На верхних уровнях он не увидел ничего, похожего на лавку портного. Поэтому в своих поисках спускался все ниже и ниже. Однако его ждал неприятный сюрприз - лавка уже закрылась, а другой он так и не нашел. Ладно, одежду купит завтра, торопиться ему некуда. А вот найти себе место для ночлега и плотно поужинать необходимо сегодня.

Не без опаски Синай вошел в одну из таверн на первом уровне Трумандива. Эта часть города, в отличие от верхней, ему сразу не понравилась - концентрация отщепенцев, бродяг и всяких подозрительных личностей выше нормы. В толпе народа его несколько раз ущипнули за ягодицы, один раз довольно больно. Противоположный пол постоянно делал грязные намеки стройной эльфийской девушке, путешествующей в одиночку. Поэтому Син выбрал таверну, в которой было меньше всего посетителей, чтобы к нему никто не пристал. Как это оказывается, сложно - быть женщиной в свободном мире!

Заказав ужин, он расплатился и убрал кошелек в карман плаща, переместив его из корсажа платья, где было самое надежное место. Он сделал это быстро, но все же недостаточно быстро, чтобы кое-кто неподалеку не успел разглядеть и оценить содержимое кошеля.

- Неплохой куш, - облизнулся худенький парнишка, одетый во все темное. - Грен, ты видел? У девчонки полно денег!

- Видел, - ответил его товарищ.

За столиком, что стоял рядом с Дреманталом, сидело трое парней. Все они были молоды, но по их лицам можно было с уверенностью сказать, побывавшие во многих переделках. Кроме того, данные посетители таверны были вооружены. И отлично обучены своему темному ремеслу.

- Будет весьма проблематично обчистить ее здесь, - заметил третий парень. - Народу мало, а грабить в открытую в тавернах не приветствуется, так можно и на стражу нарваться. Подождем, пока она поест и выйдет на улицу. Уже стемнело, а на освещении на первом уровне всегда экономят.

- Так точно, Дау, - подмигнул Грен. - А пока давайте чего-нибудь выпьем. Девчонка пока никуда не собирается.

Синай тем временем поглощал свой долгожданный ужин, совсем не подозревая, что троица за столиком напротив задумала завладеть его единственным средством к существованию. Несмотря на усталость и дальнейшую неопределенность, он находил начало своего путешествия весьма захватывающим. Приканчивая вторую порцию еды, эльф раздумывал, куда бы ему податься на ночлег. И не нашел ничего лучшего, чем спросить у подавальщика.

- Ищете постоялый двор, леди? - переспросил пухленький парнишка, бывший у хозяина таверны на подхвате, когда подошел забрать пустую посуду со стола Дремантала.

- Да, мне бы где-нибудь переночевать, - кивнул Синай. - В вашей таверне не сдаются комнаты?

- Нет, мы только кормим. Постоялый двор будет дальше по улице, на втором уровне, в третьем по счету переулке. Идите в сторону замка - и не ошибетесь.

- Слышали, парни? Она пойдет в гостиный дом Тарака…вот там то мы ее и прихватим, - тихо засмеялся Грен. - Эти переулки - просто находка для таких, как мы. Там всегда темно и безлюдно.

- Скорее бы, - хмыкнул Дау. - Жду не дождусь. А завтра свалим из города, а то примелькались тут уже.

Синай вышел из таверны и осмотрелся по сторонам. На улице уже зажглись фонари, на небе высыпали первые звезды. Ориентироваться на замок, так сказал подавальщик. То есть, ему нужно подняться выше и свернуть в третий переулок. Однако ну и темно же тут! Слава богам, что эльфы обладают даром прекрасно видеть в темноте, иначе он бы как пить дать, прошел мимо нужного места.

Дойдя до конца улицы, эльф остановился. Поблизости не было ни души. Он посмотрел наверх. Теперь ему нужно подняться по лестнице, а там вроде как будет первый по счету переулок. Позади никого не было, впереди тоже, но у него все равно неприятно засосало под ложечкой. Какое странное чувство, прежде с ним такого не бывало. Как будто что-то скоро должно произойти, и кажется, не очень приятное. Даже немного страшно становится, ведь у него и оружия то нет. Хотя, он ведь все-таки жрец, и парочка нужных заклинаний в его арсенале имеется.

Как бы он не старался выглядеть смелым в собственных глазах, по мере того, как улица все сильнее погружалась во тьму, Дремантал чувствовал себя все более обеспокоенно. Как будто чьи-то глаза наблюдают за ним из мрака - поганое ощущение. А может там на самом деле кто-то есть? Может обернуться и посмотреть - на всякий случай? Додумать эту мысль и воплотить задуманное Синай не успел - кто-то прыгнул на него сзади, пытаясь свалить на мостовую сильным тычком в спину. Син не удержался на ногах, упал на колени, его ладони мазнули грязные пыльные булыжники улицы. Раздался короткий и звонкий лязг - кто-то вынул оружие из ножен. К горлу эльфа приставили нечто холодное и явно острое.

- Гони деньги! - услышал он отрывистый голос.

Синай так перепугался, что все заклинания, которые он зубрил больше двадцати лет, махом вылетели из головы. Нападающих было трое - один держал перед ним кинжал, второй упер сапог в спину, третий стоял подле первого, Син видел перед собой две пары ног. Кажется, это все серьезно! На него, жреца Синая Дремантала, только что напали и хотят ограбить!

- Оглохла что ли, давай кошель, - повторил тот, что был сзади. - Иначе мы тебя сами разденем.

- А давайте-ка разденем, парни, - заржал разбойник, которого звали Грен. - Поглядите, какая она молоденькая и хорошенькая, двух зайцев убьем одним выстрелом - и с женщиной развлечемся, и деньжат поимеем.

- Давайте! - поддержали его Дау и Мозли. - Только оттащим ее куда-нибудь, вдруг стража пойдет мимо…

- Уммм, - успел воскликнуть Синай.

Рот зажала большая мужская рука в кожаной перчатке с вырезами для пальцев. Другая рука схватила за талию и поволокла еще дальше в темноту, туда, где ничьи глаза его не увидят и ничьи уши не смогут услышать. Он пробовал сопротивляться, но физически эльф никогда не был силен. А еще он был так ошеломлен внезапным нападением на него, что запаниковал и словно послушная кукла, перебирал ногами навстречу злодейке-судьбе. Когда эти ребята поймут, что он не девушка, они перережут ему горло, заберут кошель и бросят его бездыханное тело в этом же переулке. Боже, я хочу проснуться, это похоже на какой-то кошмарный сон и не может сейчас происходить со мной, Синаем Дреманталом, без пяти минут жрецом и представителем одной из уважаемых и старейших эльфийских семей!

Руки грабителей уже тянулись к одежде Сина, когда их поползновение бесцеремонно прервал резкий свист. Вслед за этим в стену прямо перед лицом обидчика эльфа что-то вонзилось. Грен отпрыгнул, тем не менее, не выпуская добычу из рук. Остальные обернулись, пытаясь понять, что случилось и хоть что-нибудь разглядеть в царящей вокруг густой тьме.

В воздухе взвизгнуло еще несколько раз, и напарники Грена охнули одновременно.

- Мать твою, что за? Я ранен, черт возьми!

- Дау, ты видел? Кто это сделал? Что за шутки? Я не могу стоять, кажется, мне перерезало сухожилия!

- Спокойно, это всего лишь яд. Временно парализовал ваши жалкие конечности, - раздался язвительный смешок из темноты.

Следом за голосом из мрака выступил его обладатель. Лица в темноте было не разглядеть, его скрывал капюшон, отороченный белым мехом, и опущенный на глаза. Фигура была крепкая, среднего роста, целиком облачена во все черное и кожаное, благодаря чему почти сливалась с обстановкой. Вооружена двумя длинными саблями, тускло отсвечивающими в темноте. Подняв голову, незнакомец внимательно осмотрел всех присутствующих. То, что он не был человеком или эльфом, Синай понял сразу. Потому что у этих рас не встречается глаз, светящихся в темноте подобно раскаленным углям.

- Отвали! - Грен, единственный, кого не задело прилетевшими из ниоткуда метательными орудиями, поднял против незнакомца свой кинжал, выглядящий в его руке весьма грозно.

Лучше бы он этого не делал! Воин из темноты, с нечеловеческой скоростью вырвал из ножен свои клинки и отбил эту атаку с такой небрежной ловкостью, как будто на него напал неуклюжий ребенок, а не взрослый мужчина. Сила незнакомца при этом тоже была превыше человеческой, ибо разбойник еле устоял на ногах. При этом ему пришлось побегать, чтобы постараться добраться до противника, в то время как у защитника Синая в бой вступили лишь руки и корпус, которым тот чуть отклонился назад.