- Я могу причесать вас, - улыбнулась Диана, демонстрируя только что принесенную щетку для волос. - Сегодня я еще не делала этого.
Синай кивнул, пересаживаясь со стула на мраморную скамейку и разворачиваясь спиной к горничной. Его шевелюре могла бы позавидовать модница любой расы - длинные, густые и блестящие волосы эльфа, цвета воронова крыла рассыпались по его плечам, отражая свет солнца, словно отрез атласной ткани. Они заканчивались где-то на уровне пола, почти касаясь своими кончиками мраморных плит. Диана каждое утро старательно их расчесывала, как конюхи расчесывают хвосты и гривы лошадей. Пропуская сквозь щетину щетки бесконечные пряди, горничная мурлыкала какие-то дурацкие человеческие песенки. Синай больше всего на свете любил этот вариант времяпровождения. Он мог ни о чем не думать, расслабившись под пение Дианы. Забыть обо всем и просто почувствовать себя хорошо.
Она причесывала его долго, почти целый час. Потом заплела волосы эльфа в две толстые косы, увенчанные металлическими заколками с богатой инкрустацией полудрагоценными камнями. Вкупе с обычаем жрецов одеваться в мантии, доходящие почти до пят, Синай сделался похожим на девушку. У него и лицо было настолько миловидное, что запросто можно было перепутать с особой слабого пола. Узкие скулы, синие глаза, обрамленные пышными ресницами, чуть курносый нос, четко очерченные губы.
- Желаете что-нибудь еще, господин? - поинтересовалась Диана, закончив с волосами эльфа и любуясь плодами своего кропотливого труда.
- Пожалуй, я пойду, позанимаюсь, - оповестил ее Син, отправляясь в специально отведенное для занятий крыло, куда не было доступа тем, кто не являлся жрецом.
Коридоры Обители встретили его извечным полумраком. Окна в коридорах были сделаны намного выше эльфийского роста, в связи с чем солнечный свет почти не попадал в здание, за исключением некоторых мест. По вечерам, когда темнело, здесь было жутко ходить - помимо недостатка освещения, обитель могла похвастать еще и безлюдностью. Жрецов в здании проживало предостаточно, Синай сбивался со счета, когда пересчитывал капюшоны их мантий разных цветов на всеобщем собрании или молитве. Синие с белой каймой - полноправных жрецов. Зеленые с бежевой - учеников. Сам настоятель и его ближайшие подданные высшего ранга носили мантии белоснежного цвета. В дневное и утреннее время обитель как будто вымирала - редко когда пройдет по коридору такой же ученик, как он, удостоив соратника по ремеслу приветственным кивком головы. В последние годы Синай занимался один в классе и даже не всегда с учителем. А в последние несколько месяцев Гренайар появлялся раз в два-три дня, проверить его успехи, послушать пересказ заданных тем и дать новые задания, потом опять исчезал по своим делам.
Вот и на этот раз класс встретил Синая лишь запахом старых фолиантов да привычной тишиной. А также полумраком - книги, которым было по сто-двести лет, плохо переносили свет, влагу и прочие смертельные для них обыденные явления мира эльфов и людей. Дремантал вернулся к одной из летописей, которую начал читать вчера днем. Летописи, повествующие о реальных событиях и реальных героях - вот что больше всего было ему по вкусу. Хотя и фолианты о применении магии он находил не менее полезными.
Книга была очень интересная, она повествовала об одном жреце по имени Эберданн, жившем или живущем до сих пор (об этом книга умалчивала), примерно триста лет назад и в одной из тогдашних многочисленных войн одержавшем массу побед над вражескими солдатами и спасшем немало эльфов, людей, гномов и существ других рас. В этом плане книга была не совсем понятна для Сина - как жрец может воевать, ведь их магия преимущественно мирного толка? В арсенале священнослужителей практически не было атакующих и разрушительных заклинаний - лишь такие, которые могут на время дезориентировать врага, или ранить, но уж никак не убить. Во все времена, если случались войны, жрецы служили лекарями, а не воинами. Может, этот жрец был какой-то особенный, боевой жрец? Во всяком случае, нападать на противников Синая не учили ни разу за сорок лет обучения. Хотя, возможно, полноценные жрецы умеют больше, чем он? Надо задать этот вопрос учителю, когда вновь увидит его.
А в остальном Эберданн поразил воображение Дремантала. Он не являлся членом какого-либо благородного эльфийского сословия, но начав с азов, быстро преуспел в целительстве и прочей священной магии. Легендарный эльфийский жрец был смел, мудр, справедлив и казался Синаю невероятно крутым, отчасти из-за своей боевой магии, отчасти - из-за внешнего вида. Помимо описания, в книге присутствовало и детальное изображение Эберданна, от многих его способов самовыражения юный Синай был просто в восторге. Например, крест-проводник, выданный ему учителем во время выпуска, жрец впоследствии носил…на носу! Один кузнец изготовил ему диадему, к которой крепился крест, чуть изогнул его, и вот золотая сбруя украсила лицо Эберданна! Аналогично герой украшал и носки своих сапог. Даже на перчатках жреца были изображены маленькие крестики.
Продолжение книги увлекло Сина, он оторвался от чтения лишь тогда, когда почувствовал, что проголодался. По солнцу из окна он понял, что времени примерно полдень. И Диана как раз ждет его к обеду. Из-за своих печальных раздумий о будущем он пропустил завтрак и сейчас очень жалел об этом. Скорее бы пообедать! В хорошую погоду обед обычно накрывался на балконе его собственной комнаты. Наверняка, Диана уже там - расставляет фарфор и раскладывает столовые приборы. При мысли о горячем, вкусном обеде эльф прибавил шагу, преодолевая часть коридора практически бегом. К счастью, его не увидел никто из учителей, потому что бегать в обители тоже запрещалось.
Чтобы попасть в жилой корпус, необходимо было пересечь небольшой мост, что соединял два крыла здания - жилое и учебное. В жилом корпусе обитало много жрецов, но всегда стояла тишина - разговоры и неуставные отношения не приветствовались. За много лет обучения эти правила так врезались Синаю в память, что когда Диана заговаривала с ним о каких-то обыденных вещах, он всегда развивал разговор дальше, чтобы не забыть, как разговаривать. Хоть это тоже не поощрялось, но они часто беседовали о том, о сем, когда никто не мог услышать.
- Обед готов, - сказала Диана, встретив Дремантала на пороге его комнаты.
- Отлично. Я проголодался, - ответил он, принимаясь за еду.
Обедать на балконе было одно удовольствие. Хотя бы потому, что отсюда открывался великолепный вид на деревню снизу. Можно было даже разглядеть фигурки людей, сновавших туда-сюда по улицам. Дома, словно пчелиные ульи, ютились по всему склону, постепенно спускаясь вниз, в долину. Большинство улочек были узкими, ухабистыми, на коих могли с трудом разойтись две телеги. Зато главная улица представляла собой великолепное зрелище - широкая, вымощенная камнем, она впоследствии превращалась в небольшую площадь, где была сосредоточена вся жизнь деревни Ауюра. Несмотря на то, что название имело эльфийское происхождение, перекликаясь с названием обители, людей в деревне жило куда больше, чем эльфов. А еще полукровок - потомства людей и эльфов. Которых фактически приравнивали к людям по происхождению - считалось, что только истинные, чистокровные эльфы способны к магии.
Синай частенько наблюдал за площадью - там постоянно толпился народ, проводились ярмарки и торговые дни, случались драки, иногда отмечались какие-то праздники. До него лишь изредка долетали голоса, да и то только особо громкие. В темное время суток доносилась и музыка с пением, настолько хорошо, что можно было разобрать отдельные слова песен. Свет и огни весело пляшущих факелов манили эльфа, словно мотылька. Он много раз мечтал о том, чтобы покинуть обитель, по скалистой, извилистой дороге спуститься вниз, в Ауюру, и принять участие в веселых танцах и забавах свободных людей и эльфов, чьими жизнями никто не распоряжался.
Однажды Синай побывал-таки в деревне. Было это почти двадцать лет назад. Во время очередного праздника ему так захотелось пойти туда, что он не выдержал. Несмотря на все возможные наказания в случае самовольного отлучения из обители, молодой Дремантал все же оказался по ту сторону стен. Произошло это благодаря дереву, которое росло прямо напротив балкона его тогдашних апартаментов, этажом ниже, чем он жил сейчас. Мероприятие было рискованным - по неосторожности можно было легко свалиться вниз и переломать себе кости, но когда тебе всего двадцать лет, ты молод и жаждешь приключений, об этом думается в последнюю очередь. Везение в тот вечер было на его стороне - допрыгнув до дерева, эльф крепко вцепился в крону, потом в ствол и вскоре уже стоял на твердой земле. За стенами обители!
