- Он что, выставил тебя на моем пути, а сам спрятал свою шкуру в безопасном месте?

- Все было не так. Мой отец давно мертв, - продолжал вещать Реган. - Он умер в ту ночь, когда напали на ваш клан, весьма удобно для меня, числящимся твоим будущим мужем, не правда ли?

- Я не понимаю, - рассеянно отозвалась Рива, сжимая свои клинки. - О чем ты говоришь, Джэмал?

- О, все очень просто. Это я уничтожил клан Незия, а под шумок и своего собственного отца. Правда, удобно? В суматохе меня никто и не заподозрил бы, верно?

- Ты убил…своего собственного отца? - ахнула Рива.

- Он был слаб, - фыркнул Джэмал. - Сила через союз, что за ерунда! Сильные империи создаются только путем завоевания, Рив. Я был прав, а он, увы, нет. За что и поплатился. В ту ночь я занял место главы клана и все пошло по-моему, принцесса воров. Или мне стоит называть тебя - беглянка?

- Я убью тебя, человек, - зарычала Незия, крепче сжимая в руках свои клинки.

- Сколько пафоса! Конечно, ты можешь меня убить или хотя бы попытаться. Но…не желаешь ли сначала повидать свою родню?

Маг за его спиной щелкнул пальцами, и по одному они выступили из тени. Трое. Рослый мужчина лет пятидесяти, с тронутыми сединой висками, крепкий парень лет двадцати пяти, и юнец. Все они были вооружены острыми саблями, и все они были…мертвы как минимум полгода. Хотя выглядели вполне прилично, при тусклом свете их вполне возможно было перепутать с живыми людьми. Трое некроидов начали медленно наступать на Незию, размахивая своим неказистым оружием. Взгляды их были бессмысленны, а движения - отточены и слаженны, благодаря работе некроманта. При виде этих троих девушка раскрыла рот и застыла на месте, совсем забыв об обороне. А они тем временем, продвигались все ближе и ближе к ней.

- Рива, впереди враги, - напомнил Кири, занимая оборонительную позицию.

- Это мои…моя семья. Отец и братья.

- Опомнись! Они давно мертвы! - воскликнул Дремантал, когда девушка сделала шаг навстречу родне, не предпринимая никаких попыток защититься. - Они не твоя семья, они происки некроманта!

- Не лезьте! - закричала девушка. - Все назад! Это мое дело, никому не вмешиваться!

Все стояли и смотрели, как мертвецы подходят к девушке. Никаких эмоций не отражалось на их ссохшихся лицах, они молча и упорно шли вперед, ведомые хозяином, чьим искусством было управлять смертью. По щекам Незии побежали две влажные полоски слез, она опустила свое оружие и выглядела так, как будто не собирается сопротивляться. Вот первый труп, бывший когда-то ее отцом, взмахнул оружием перед лицом девушки. Рива с легкостью отбила эту атаку, к немалому облегчению Дремантала. Он было подумал, что она будет так деморализована внезапным появлением своей семьи в полном составе, что не станет сопротивляться. Выбив оружие из рук того, кто когда-то был ее отцом, девушка метнулась вперед, порывисто прижимаясь всем телом к безоружному уже мертвецу.

- Прости меня, папа, - прошептала она сквозь душащие ее рыдания. - Прости меня…и прощай. И вы тоже, братья…покойтесь с миром!

Отскочив от ходячего мертвеца, с диким криком Рива подняла свое остро наточенное оружие и бросилась на того, кто когда-то был ее отцом. Кромсая на трупе кожу, нанося страшные раны, ломая кости и перерезая сухожилия, девушка не переставала яростно кричать. В этот крик она вложила всю свою боль. Расчленив тело бывшего отца, она переключилась на братьев, сделав с ними то же самое. То же, что они сделали с безликими зомби в подвале - раскроив их тела на куски таким образом, чтобы они не смогли больше стать единым целым.

- Хороша, - был вынужден признать Синай. - Хотя…эта резня меня сильно коробит.

- Она сильнее духом, чем ты себе представляешь, - кивнул Тор. - Думаешь, чтобы перерезать свою семью, пусть уже и мертвую, нужно мало мужества?

- Для этого нужно быть очень сильным человеком или не человеком, - сказал друид. - Однако с разговорами пора кончать. Пока что этот парень и маги, который на него работает, наслаждаются представлением. Но едва упадет последний зомби, они набросятся на нас. Так что будьте готовы к битве!

Отшвырнув от себя последнее искромсанное тело, коим оказался младший брат, Рива замерла на месте. С ее клинков стекала кровь вперемешку с трупной слизью. Ее рот перестал кричать, но сейчас криком исходили ее глаза. Синай еще никогда не видел у Незии таких глаз. Столько в них было праведного гнева и жестокой злобы. Клыки девушки вылезли на добрый сантиметр и порезали ей губу, по подбородку Ривы сочилась кровь, но сейчас она вряд ли обращала внимание на подобные мелочи. Джэмал Реган и стоящий подле него некромант - вот кто был сейчас ее целями. Она совершила прыжок так быстро, что у Регана, как у обычного человека, не было бы ни единого шанса уклониться.

- Моя битва! - зарычала Рива, скрещивая свое оружие с клинками Джэмала.

Металл зазвенел так яростно, что посыпались искры. Один такой удар должен был сокрушить человека, силой уступающего даже полукровке-ночному. Но судя по всему, Джэмал теперь не был человеком. Синай, Кири и даже Норбандил - все в тот момент, когда враги столкнулись, увидели вокруг молодого предводителя Регана магическую ауру. Которая немедленно пришла в действие, встретив на своем пути опасность. Нечто вроде щита сомкнулось перед телом Регана, буквально отшвырнув Риву назад. Девушка прокатилась по гладкому мраморному полу, с силой ударившись об него. Один из клинков выпал из ее руки.

- Рива! - закричал Дремантал, порываясь броситься на помощь.

- Займись ее дружками, Хьята, - приказал Джэмал. - Не давай скучать им и мне.

- С превеликим удовольствием, - утробно захохотал второй вражеский маг.

- Вот черт, Хьята! - выругался Норбандил. - Он служит Регану? Тогда плохи наши дела!

- Почему? Кто он такой?

- Один из самых сильных чернокнижников в Ассии, - ответила на вопрос эльфа Меллиан. - А может, и во всем мире.

Чернокнижник, тем временем, сделал пару шагов вперед, одновременно с этим на кончиках его пальцев заплясали белые огоньки. Которые становились все больше и больше, пока не превратились в два языка ревущего пламени. Достигнув нужного для атаки уровня, белый огонь сорвался с ладоней мага, устремляясь в сторону членов группы. Один из сгустков промчался мимо Синая, и эльф несколько удивился, когда понял, что огонь холодный. Обдав холодком его лицо, пламя врезалось в небольшую колонну позади них, срезав мрамор так легко, словно это была тонкая ветка дерева. Сбоку послышался крик Тороха - выставленный перед всполохом белого пламени меч превратился в пепел, уцелела лишь одна рукоять. Которая продолжала дымиться даже после того, как он швырнул ее на пол, и в мгновение ока была сожрана белым огнем до конца.

- Это Адское пламя! - закричал Кириниэль, оборачиваясь к друзьям. - Ни в коем случае не давайте ему попасть в вас! Если это случится, вы моментально сгорите заживо. Бегите!

Ошеломленные силой нового противника, члены группы отступили назад. А в руках Хьяты появилось еще два сгустка белого пламени. Разрастаясь под его мысленными приказами, они распадались на части по всем законам геометрической прогрессии, огней стало сначала четыре, потом восемь. Догадавшись, что задумал чернокнижник, Кири метнул в него увесистые куски мрамора, на которые рассыпалась уцелевшая часть колонны. На такой скорости камни представляли собой серьезную угрозу. Но, не долетев до мага каких-то пару шагов, они бесследно сгорели, врезавшись в щит, выполненный из подобия Адского пламени. В то же самое мгновение более двух десятков белых вспышек выстрелили в сторону противников.

- Маги, щиты! Все одновременно! - закричал друид.

Может именно поэтому они и не погибли. Убежать от огня они уже не успевали, увернуться тоже - площадь обстрела была слишком велика. Щит Мелли, рунический, щит Сина - световой и два щита Кири - воздушный и земли еле сдержали огненную атаку Хьяты. Пламя не достигло их, но щиты не смогли поглотить или отразить его - всего лишь замедлить. Вспыхнув холодным огнем, щит Земли, созданный в зале из камня, горел адским пламенем. И от распространения дальше его сдерживали только три других щита.