Локи снова ударил змеей, пока та не дотянулась до кареты. Он увидел, как Королева обнажила клыки на змею Аликорна. Подобно битве титанов, одинаковые глаза смотрели друг на друга.

Локи ударил Аликорном третий раз. Его змея скользнула Королеве в волосы и брызнула ядом ей в глаза. Кармилла завопила и отпрянула от решетки, в то время как змея Локи опутала их и начала тянуть карету вниз. Эта схватка пошатнула равновесие Локи на единороге, но он посильнее ухватился за него свободной рукой. Затем, он стиснул другой рукой Аликорн и потащил карету обратно к земле.

— Я заслужил Оскар за это акробатическое представление, — произнес Локи, все еще упираясь обеими руками.

Но его змея оказалась удивительно сильной. Из ее тела появилось множество маленьких змей, которые устремились к волкам и брызнули ядом им в глаза. У волков закружилась голова, и они бросились обратно к земле, увлекая за собой карету.

Сцена, развернувшаяся на глазах Локи, была воистину эпичной. Золотая карета в воздухе, запряженная отравленными волками и облепленная змеями из Аликорна, все это при полной луне на заднем плане. Локи подумал, что это было просто безумием, и все ему это лишь сниться. Но черт, он же и был во сне, и вот к чему могут привести сны.

Карета рухнула прямо перед ним. Локи спрыгнул с единорога, когда змея снова оплела поверхность Аликорна. Он подбежал к тому, что осталось от кареты, и увидел на земле распростертую Белоснежку. Кармилла исчезла.

Он оттащил искореженные части кареты и опустился перед Белоснежкой на колени. Он легонько потрепал ее по щеке, но она не ответила. Она была еще бледнее, чем обычно.

— Проснись, Шу, — взмолился он. — Проснись. Я здесь, рядом с тобой. — Он положил ее голову к себе на плечо, но ее руки безвольно свесились по бокам. Он не знал что делать, теряясь в догадках, что же могло с ней приключиться. Она не выглядела так, словно ее бессознательное состояние стало причиной удара кареты. Произошло что-то еще, пока она была в воздухе.

Вороны начали каркать и окружать его. Локи вскинул голову, догадываясь, что это предзнаменовало окончание сна. Вскоре случится землетрясение, горы падут и они проснуться. Но было ли безопасно просыпаться, пока она была без сознания? Он не знал.

Опустив ее на землю, он увидел, что ее губы обагрены кровью. Это не имело смысла. Он подумал, быть может, она укусила Королеву, пока боролась с ней в воздухе. Но не это было причиной. Рядом с парализованным телом Белоснежки, Локи увидел надкусанное яблоко. Оно было окровавленным, сок был красным, и он предположил, что Белоснежка откусила кусочек. Кармилла, должно быть, заставила ее откусить его, пока они были в карете.

Позади него раздался крик Чармвилля. Локи поднялся и увидел его вдалеке. Он стоял на коленях, руки связаны за спиной, и его окружали охотники. Они стояли полукругом, обнажив мечи. На каждом был надет черный капюшон, из-за которого лиц не было видно. Ветер развевал и трепал их капюшоны и плащи, словно они были черными призраками. Они поймали Чармвилля и собирались казнить его. Локи хотелось подбежать к нему.

— Не ходи за мной, Локи, — взмолился Чармвилль. — Я не так важен, как она.

Локи запутался, оглядываясь и разрываясь между Белоснежкой и Чармвиллем. Он не знал, кого спасти. Сон вот-вот должен был закончиться, а он мог спасти только одного. Земля под ногами заурчала. Приближалось землетрясение.

— Спаси принцессу, — испуганно закричал Чармвилль. Еще никогда прежде Локи не слышал столько страха в голосе своего Хранителя.

Локи ожидал, что из мрака появится Охотник, чтобы убить Чармвилля. Ему нужно было думать быстро. Быть может, встретиться лицом к лицу с Охотником вопреки советам Чармвилля? Что он вообще думал по поводу того, чтобы спасти Белоснежку и бросить на произвол судьбы человека, который вызволил его из небытия и благословил на вторую жизнь? Это был трудный выбор. Словно выбор между прошлым и будущим, старым и молодым, в любом случае, сердце Локи обещало разбиться.

Медленно, некто появился в полукруге охотников, которые окружали его хранителя. Но это был не Охотник. Это была Кармилла. Она медленно шла среди своих охотников, приближаясь к Чармвиллю. Несметное количество гоблинов следовало за ней, неся излюбленное зеркало Королевы. Они поставили его перед Чармвиллем, и Кармилла подняла голову, встречая взгляд Локи издали.

— Клянусь, если ты еще раз скажешь эту свою "Ку-ку- я-за-тобой-наблюдаю" чушь, я надеру твою королевскую задницу, — выплюнул Локи.

Кармилла хохотнула и повернулась к нему спиной, словно игнорируя его. Она протянула руку к зеркалу и извлекла из него меч, сделанный из острого зазубренного хрусталя. Она подошла к Чармвиллю и потрепала его по щеке, словно щеночка.

— Знаешь, как долго я мечтала прикончить тебя, Чармвилль? — спросила она у старика, который стыдливо потупил взгляд. — Так долго, что даже позволила твоему блудному Охотнику за Сновидениями улизнуть с принцессой.

Не удивительно, что Чармвилль знал Кармиллу. В конце концов, Локи не до конца узнал всю правду об этом сказочном мире. Он знал лишь, что не убьет принцессу, и что останется в Скорби и навсегда позабудет о выискивании правды, кто он такой на самом деле. Но его просто разрывало на части видеть Чармвилля таким. Он знал, каким гордым был этот мужчина. Чармвилль никогда не страшился смерти. Для него было позором бояться; позором встать на колени и склонить голову перед силами зла. Будь он бессмертным, убийство Чармвилля во сне повергнет его в вечный сон в реальном мире. Правила применимые к Дессмертным, применимы и к Охотникам за Сновидениями в вопросах жизни и смерти.

— Оставайся там, где стоишь, Локи, — снова взмолился Чармвилль, с опущенной головой, готовый к тому, что Королева ее отрубит. — Сон кончается. Ты будешь в безопасности, если проявишь терпение.

— Но я не могу Вас бросить, — Локи ощутил, как по щеке скатилась слезинка. Он уже был готов сделать шаг к нему. Его останавливало лишь то, что он станет на шаг дальше от Белоснежки. — Вы ведь не хотите убивать его, — Локи устремил свой взгляд на Королеву.

— Тебе ведь нужна Белоснежка, а она тут, со мной, — слова полоснули ножом по сердцу, как только он произнес их, поскольку совсем не это имел в виду. Глубоко внутри он знал, что ни за что на свете не откажется от бледной принцессы. Но он пытался обмануть Королеву, тем самым выиграв немного времени.

— Она мне не нужна, — беспечно ответила Кармилла, поднимая свой хрустальный меч в воздух, — по-крайней мере, пока.

— Что ты имеешь в виду, она не нужна тебе? — Локи скорчил рожу.

— Я заставила ее укусить яблоко. Окровавленное яблоко. Теперь она проклята быть одной из нас. И она будет проклята, пока кто-нибудь не отыщет противоядие, которое, как я уверена, ты никогда не найдешь, глупый Охотник за Сновидениями.

— Скажи мне, какое противоядие, — настаивал Локи, зная, что это сама по себе глупая просьба, будто бы Королева Скорби возьмет и скажет ему.

— Можешь забрать ее с собой в реальный мир. В данный момент она не представляет для меня угрозы. Яблоко обратит ее в кровожадного вампира. Она, вероятнее всего, сразу же убьет тебя, как только ты вытащишь кол, — Кармилла сделала глубокий вдох, готовясь обрушить свой меч на Чармвилля.

— Не беспокойся, ты знаешь, как спасти ее, если только откроешь свое сердце и пересечешь океан своего разума, — сказал Чармвилль Локи. — Просто проснись с ней и с вами все будет в порядке. И, Локи, — Чармвилль посмотрел на него. — Позаботься о Пиквике.

Пиквик пустился Локи на плечо. Просьба Чармвилля могла показаться обыденной Королеве, но Локи понял ее значимость. Первое, Пиквик хранил всю правду о сказках, которую Чармвилль собирал и хранил всю свою жизнь. Теперь, это стало и ответственностью Локи. Второе, Локи чувствовал, что это честь для него; некое благословение, которое Чармвилль передал ему как флаг, продолжать его путешествие. Локи решил закрыть глаза, чтобы не видеть смерти своего хранителя.