— Она всего лишь играет со мной, — Локи избегал взгляда Фейбл. Он думал, что если посмотрит на нее чуточку дольше, то может смягчиться и передумать. Фейбл так восхищалась принцессой вампиров, что это было заразно.

— Поговори со мной, Локи, — она потянула его за руку. — Она попросила тебя спасти ее, а ты все равно хочешь ее убить?

— Перестань, Фейбл, — сказал Аксель. — Она определенно играет с ним. Разве ты не видишь, что в этом дневнике говорится о ее манипуляциях с теми, кто ей нравится?

— Да ты что? — огрызнулась Фейбл. — Если верить твоему дневнику, то она испытывает симпатию к Локи. После всех твоих исследований, почему бы вам обоим не задаться самым важным вопросом? Почему она испытывает симпатию к Локи?

— Вот это меня и беспокоит, — Локи сжал руки в кулаки. — Так что, пожалуйста, давайте не будем говорить об этом. Я должен ее убить, и вы со своими теориями не облегчаете мне задачу. От этого зависит моя жизнь.

— Твоя жизнь? — сказали Аксель и Фейбл одновременно.

— Я не хочу об этом говорить, — Локи рассеянно водил ногой по полу.

— Я не знаю о чем он, Фейбл, — сказал Аксель. — Но поверь мне, ты не представляешь, на что она способна.

— Скажи что-нибудь, Локи, — умоляла Фейбл. — Я думала, ты хороший. Не заставляй меня пожалеть об этом.

— Я не знаю, что и думать, — огрызнулся Локи. — Открытия и Акселя и дневника, который он нашел, говорят о том, что раскрыли тайну одной из самых великих сказок всех времен. Если это правда, мы сможем изменить историю, если расскажем об этом миру …, ну, по крайней мере, вымышленную историю сказок. Это будет потрясающе; но простите, если я не разделяю ваши чувства, потому что мне плевать на правду. Мне здесь не место. Я не верю в сказки, и не хочу верить в них. Я приехал, чтобы убить ее, и именно это я должен сделать.

Локи последний раз взглянул на брата и сестру, и что-то показалось ему необычным.

— Я собираюсь вернуться и покончить с ней, — сказал Локи медленно. — И мой вам совет — держитесь подальше от меня. Мне следует поблагодарить вас за помощь, но в моей жизни нет ничего кроме проблем, и я не хочу, чтобы вас постигла та же участь.

— А в нашей жизни одни розовые пузырьки и мороженое, — Аксель закатил глаза. — Я самый популярный, не жалкий, всеми любимый парень в школе. Разве не так? — он насмехался над собой.

— И моя жизнь тоже великолепна, — сказала Фейбл. — Моя мама никогда не была паршивой ведьмой, и никто никогда не упоминал об этом в школе, или не недооценивал меня и не напоминал мне, что я никто. Я просто радуюсь жизни.

— Ладно, хватит издеваться надо мной. Я понимаю, — сказал Локи.

Они говорили ему, что он ныл все время и что, если он думал, что тяжесть мира только на его плечах, то они ничем не отличались от него, только они столкнулись со своими страхами и наслаждались этими днями.

— Пришло время разделиться. Путешествие заканчивается здесь.

— Куда ты пойдешь? — спросила Фейбл.

— Сейчас день, и я думаю, что принцесса вампиров спит в своем гробу где-нибудь в замке. Для меня это идеальная возможность выполнить свою работу, — сказал Локи. — Аксель пытался убедить меня, что нам нужно отправиться завтра после полуночи, но подумав еще раз, будет лучше навестить ее днем, когда она спит.

Аксель упал со стула, пытаясь поймать его. Фейбл нежно коснулась руки Локи.

— Подожди, — она сделала паузу. — Думаю, нам следует пойти с тобой.

— Почему? — удивился Локи.

— Почему? — выпалил Аксель, подскакивая. — Это величайшее приключение, которого я ждал всю свою жизнь. Я чувствую себя Томом Сойером.

— А ты? — Локи перевел взгляд на Фейбл.

— Я действительно беспокоюсь за тебя, Локи, — ответила она.

Лицо Акселя вспыхнуло от гнева.

— Руки прочь от моей сестры.

Фейбл вспыхнула и отняла руку.

— Останови свои грязные мыслишки, — сказала она Акселю. — Локи — хороший друг. Да что с тобой не так?

— Я должен защищать тебя, — Аксель выронил несколько книг.

Локи и Фейбл рассмеялись, и Локи знал, что ее слова были правдой. То, что он чувствовал по отношению к Фейбл, было братское чувство. Оно только усилилось, потому что никто из них не чувствовал себя раньше подобным образом. Фейбл никогда по-настоящему не чувствовала себя в безопасности с Акселем, и Локи никогда не чувствовал волшебной заботы о младшей сестре — хотя он был уверен, что он бы вскоре ушел и никогда больше ее не увидел. Когда они вышли из библиотеки, Локи подумал об этом и понял, почему Фейбл действительно пошла с ними. В отличие от Акселя, она пошла не только из-за большого приключения, и это было не потому, что она беспокоилась за него. Фейбл прибывала в надеждах, что она сможет уговорить его не убивать Белоснежку, когда настанет время.

Сквозь большие окна светило солнце, освещая все в Замке; мраморные полы, разрисованные потолки и старомодные люстры. На стене в золотых рамках висели картины с изображением битв, в которых люди ездили верхом на единорогах, а не на конях. Локи заметил, что на одном из единорогов сидела женщина в плаще; единорог был без рога. От этого Локи сжал Аликорн сильнее.

В огромном холле беспорядочно стояло несколько предметов старинной мебели, они были накрыты белыми чистыми покрывалами. Складывалось ощущение, что кто-то заботится о Замке, и Локи задумался, кто бы это мог быть. Локи содрогнулся от этой мысли. В замке он ощущал тревогу, не смотря на сказочный сияющий солнечный свет, окрашивающий воздух и намекающий на обманчивое чувство безопасности. Все выглядело дружелюбным и приветственным, но кто знает, что будет дальше. Если бы замок не был наводнен вампирами по ночам, то Локи бы попался в ловушку.

Вокруг не было никаких следов вчерашних жертв, ни следов крови или признаков борьбы. Это был просто очаровательный пустой замок посреди Черного Леса. Даже Болото Скорби было не таким пугающим, как вчера ночью. Они на удивление легко пересекли болото и лес, чтобы добраться до замка: из-за этого Локи беспокоился еще больше. И все-таки что-то с этим островом и замком было не так, но он не мог понять что. Аксель правильно сказал о том, что у этого места есть душа.

— Вау, — сказал Аксель. — Он совсем не похож на вчерашний замок с привидениями.

Локи осмотрелся в надежде увидеть зловещие детали, которые удержали бы его от дальнейшего продвижения. Но ничего такого не было.

— Потрясающе, — сказала Фейбл, танцуя с вытянутыми над головой руками, как Джулия Эндрюс из "Звуков Музыки". — Я всегда мечтала о таком замке. Может, переедем сюда, Аксель?

Локи не мог не обожать ее. Он не стал говорить ей, что будет лучше, если она перестанет танцевать, чтобы не разбудить принцессу вампиров.

— Думаешь, она спрятала тела в подвале? — спросил Аксель. Он нехотя стоял напротив двери в подвал.

— Аксель, она же не серийный убийца, и ей нечего прятать, — сказал Локи. — Расслабься, я всегда оставляю подвал напоследок.

— Ну, — протянул Аксель. — Просто есть две вещи, которые я ненавижу больше всего, ну ты знаешь…

— Не совсем.

— Подвалы и чердаки, там всегда происходит все самое страшное…

Локи подошел к причудливой винтовой лестнице, ведущей наверх, которую ему едва удалось рассмотреть при единственном мигающем фонарике прошлой ночью.

— Нам нужно подняться наверх. Помнишь, Двойка сказала, что нашла хрустальный гроб Белоснежки наверху? — сказал он.

Он слышал шаги Акселя и Фейбл позади себя. Лестница была такой широкой, что по ней вполне мог проехать экипаж. На ступенях лежал красный ковер, а по сторонам стояли цветы в горшках — настоящие цветы. Кто же заботится об этих растениях?

Локи заметил, что бормочет себе под нос:

— Белоснежка раз, Белоснежка два. Вот и Скорбь за тобой пришла.

— Друг. Потребуется время, чтобы подняться по этим ступеням. Мне надо было купить себе пачку Липких Сладких Косточек, — устало сказал Аксель. — Могу поклясться, что эти короли и королевы 19 века редко делали что-то еще, кроме как подниматься и спускаться по лестницам.