Завоеванные было галласами коренные земли абиссинцев были вновь отбиты императорами и как бы на правах завоевания новых земель объявлены собственностью короля. Это произвело переворот в жизни народной. До того времени в Абиссинии существовало разделение на сословия: были дворяне, землевладельцы, были крестьяне, работавшие исполу на крупных землевладельцев. Этим же был нанесен удар дворянству, а крестьяне продолжали жить на прежних условиях, с той разницей, что стали обязанными за землю перед самим императором. Этот переворот произошел очень незаметно. Сначала было провозглашено только юридическое положение, что вся земля принадлежит императору, но владеть ею продолжали те же, кто и раньше, с согласия императора. Но по малейшим поводам, мало-помалу, земли отбирались и давались другим. Кроме того, образовались отдельные участки, обязанные какой-нибудь специальной службой, напр., участок копья, носильщиков и т. п. Всякий владел участком не иначе, как под условием известных обязательств в пользу империи. Маленькие несли вышеназванную вспомогательную службу, более значительные обязаны были поставлять известное число воинов в момент мобилизации. Число последних зависело от величины участка.
Таким образом, этим был совершенно нарушен старый феодальный строй и заложены новые основания, давшие империи громадную силу. Население разделилось на две части. Одна шла на известных условиях на землю, другая группировалась кругом трона, источника милостей и благосостояния, и в службе императору полагала всю свою надежду. У императоров образовалось значительное войско, которым они больше пользовались для расширения границ империи, чем для внутренних войн, тогда как раньше это было наоборот. Само войско как бы обязывалось вести войну, так как без неё не было бы средств удовлетворять его нужды. Таким образом, мы видим, что прежние граждане, бравшиеся за оружие только для самозащиты, обращаются в солдата, у которых война есть ремесло, а наследственные феодалы обращаются в ненаследственных полемархов.
7. В эту эпоху та же причина, которая в предыдущую эпоху возвела ее, теперь почти совершенно низвела. Это время, начавшееся со смертью Атье Айто Иоас в 1769 г., продолжалось до воцарения императора Феодора II в 1855 г.
Благодаря сильно увеличивающейся власти отдельных военоначальников, в стране произошли междоусобия. Самый сильный из военоначальников завладевал Бегемыдыром и короновал своего претендента из дома Соломона, заставив последнего провозгласить себя «расом Бытуадедом» Бегамыдыра, и под этим титулом управлял империей. Среди этих Бытуадедов была замечательна династия раса Гукса. Гукса — внук Али Великого, галласа магометанина, начальника племени Иджю. Потомки Гуксы долго распоряжались троном Эфиопии по своему произволу.
Царствование Феодора II было началом возрождения императорской власти, достигшей ныне своего апогея.
Я не стану распространяться ни про царствование Феодора II и Иоанна IV. В общих чертах эти царствования всем известны, а в подробностях каждое из них может быть предметом отдельного труда Я остановлюсь только на истории воцарения императора Менелика и некоторых годах его царствования. Менелик сын шоанского негуса Хайле Малакота, внук известного по сочинениям д'Эрикура — Сахле Селасье (покровитель европейцев). Он ведет свой род от Соломона. Королевство Шоа, отделенное от остальной Эфиопии галласами Уоло, сохранило свою самобытность и старые традиции и мирно процветало в то время, как остальная Эфиопия раздиралась междоусобиями. Первоначально владетель Шоа, один из сыновей Зараокоба, носил титул меридазмача. С падением императорской власти меридазмачи Шоа приняли титул негусов и объявили себя самостоятельными. Император Феодор, задавшись целью объединить и восстановить империю, предпринял против Хайле Малакота, царя Шоа, поход. В 1856 г. шоанцы были разбиты, Хайле Малакот убит, а управление Шоа было отдано брату Хайле Малакота, Ато Аяле, с титулом мендазмача. Одиннадцатилетний Менелик (родился в 1845 г.) был уведен в плен вместе со всеми остальными родственниками Хайле Малакота.
Как только Феодор удалился, бежавший брат Ато Аяле, Ато Сейфу соединился с Ато Безабы и пошел против Аяле. Они иобедили последнего и разделили между собой Шоа. Но через четыре года Феодор вернулся наказать мятежников. Ато Безабы сумел получить прощение и заслужить доверие Феодора, а Ато Сейфу бежал и был убит. Все королевство Шоа было отдано в управление Ато Безабы, который и правил до 1866 г., времени возвращения Менелика. В этом году 20 летний Менелик бежит с одним только рабом Вальде Тадиком (теперь азадж Вальде Тадик, правитель Анкобера) к правительнице Уоло. её сын был в это время в плену у Феодора, и она, думая услужить ему и тем смягчить участь сына, заковывает пришедшего к ней Менелика и собирается выдать его императору. В это время приходить известие, что сын её казнен. В отместку за это она освобождает Менелика и с почестями и конвоем отправляет его в Анкобер. Менелик торжественно вступил туда и был принять населением как законный наследник. Жестокость и несправедливость Ато Безабы успела за время его управления краем восстановить против него все население. Кругом Менелика немедленно собираются прежние солдаты его отца и деда, и он объявляет себя негусом. Узнав про все это, Ато Безабы, бывший в то время на границах Шоа, спешит в Анкобер со всем своим войском, но накануне боя все солдаты переходят на сторону Менелика, Безабы взят в плен и негус, заставив его заплатить пеню в 2,000 талеров за «непочтение к законному царю», прощает. Про этот эпизод я слышал еще следующий рассказ, что будто в день боя Менелик никем не сопровождаемый направился на неприятельскую сторону и своей речью, в которой, объявив себя их законным царем, отдавал себя в их руки, привлек всех на свою сторону. Впоследствии Ато Безабы опять возмущается и платить за это смертью. В 1868 г. падает Магдала и царь Феодор кончает самоубийством.
После короткого междуцарствия на императорский престол восходит Тигрейский дадьязмач Касса и коронуется в 1872 г. под именем Иоанна IV. Негус Менелик сначала не признает его и в год своего воцарения пишет письмо английскому резиденту в Аден, доказывая свои законные права на императорский престол. В 1881 г. император Иоанн, преследуя, как и Феодор, идею объединения и возрождения империи, идет против Менелика. Дело не доходить до боя, так как Менелик, заранее заручившись согласием Иоанна, приходить к нему в лагерь с выражением покорности — камнем на шее. Иоанн прощает его и утверждает в царском достоинстве.
Личность императора Иоанна была в высшей степени замечательна. Он был христианин фанатик и задался целью не иметь среди своих подданных мусульман. Последних он обращал насильно в христианство. Как и Феодор, он мечтал о восстановлении величия Эфиопской империи. Империю он предполагать составить из четырех королевств: Тигре, Годжам, Уоло и Шоа. В каждом королевстве он предполагал иметь отдельного епископа и с этой целью выписал 4-х абун из Александры, заплатив за каждого по 10 тыс. талеров. В 1881 г. он с этой целью короновал негусом Годжамским раса Адаля, принявшего имя негуса Текла Хайманота. Ио великим планам императора Иоанна не суждено было сбыться. В 1879 г. он был нечаянно убить при осаде Метаммы.
В это время Менелик, поддерживаемый Италией, составил заговор с негусом Текла Хайманотом против Иоанна.
Сношения Менелика с Европой начались с самого первого года его вступления на престол в Шоа. С занятием Италией Асаба у него завязались с ней самые живые сношения. Возбудивши его честолюбивые замыслы, Италия думала поднять Менелика против Иоанна и, разделивши, — порознь победить, следуя принципу «divide et impera».
Красноморское побережье принадлежало до XVI в. Эфиопии, но с потерей большей части своих земель во время нашествия галласов она также потеряла и береговую полосу. В 1557 г. Массова была занята турками, которые передали ее египтянам в 1866 г. В 1869 г. итальянское общество пароходства Рубатино купило у Адальского султана Рахейты Берегана порт Ассаб с прилегающей территорией до Райхеты, а в 1879 г. передала все это итальянскому правительству.
