– Если бы не мы, ты избила бы жалкую безумную бабу, и тебя отстранили бы от прыжков вплоть до окончания разбирательства.

Галл заметил, что с его последними словами Ро начала глубоко и размеренно дышать, и сделал знак Либби и Триггеру слезть с ее ног. А поскольку она больше не делала попыток кого-то лягнуть, он кивнул им на выход.

Они вышли. Либби тихонько закрыла за собой дверь.

– Так. Спокойно. Я тебя отпускаю. – Галл ослабил хватку, готовый, при необходимости, повторить захват, осторожно сполз с Роуан и сел на пол рядом с ней.

Оба были в крови, но Галл не сомневался – Ро досталось больше. Она выглядела так, будто ее рубили топором. От этой мысли его затошнило. Кровь капала с ее волос, покрывала лицо, руки, футболку.

– Знаешь, Ро, у тебя тут жуткое свинство.

– Не смешно.

– Да, грубовато, но это лучшее, что пришло мне в голову. – Галл спокойно смотрел, как Роуан отталкивается от пола и садится, как сжимает правую руку в кулак. – Если хочешь ударить, валяй.

– Просто уйди.

– Нет. Мы тихонько посидим здесь.

Роуан плечом попыталась оттереть щеку, но лишь размазала кровь.

– Она все здесь изгадила. Мою кровать, пол, стены.

– Она ненормальная дура. И она заслужила каждый полученный ею удар. Ее уволят, и все в радиусе пятидесяти миль будут знать за что. Могло быть и хуже.

– Мне от этого не легче. – Роуан отвернулась. Бешенство ее потихоньку угасало, на глаза наворачивались слезы. Руки задрожали, и она сжала кулаки.

– Вонь, как на бойне.

– Можешь сегодня спать в моей комнате. – Галл вытащил из кармана бандану, стал стирать ею кровь с лица Ро. – Но у меня правило: все, кто спит в моей комнате, спят голыми.

Ро устало вздохнула.

– Я поживу с Дженис, пока здесь все не вычистят. У нее такое же правило.

– Это ты мне назло.

Она уставилась на него, просто сидела и смотрела, как он ни за что губит свою бандану. Он был не так спокоен, как хотел казаться, его лицо выражало и гнев, и отвращение. И, как ни странно, это помогало ей успокоиться.

– Это я разбила тебе губу?

– Ага. Кулаком со всего маху.

– Возможно, когда-нибудь я пожалею об этом, но пока не могу.

– Мы только впятером смогли тебя обуздать.

– Надо же. Я должна вымыться.

Она уже поднималась, когда, коротко постучавшись, дверь распахнул ММ.

– Галл, оставь нас на минутку.

– Конечно. – Прежде чем подняться, Галл положил ладонь на колено Роуан. – Знаешь, такие, как она, терпеть не могут таких, как ты. Им же хуже.

Он рывком поднялся, вышел и плотно закрыл дверь.

ММ огляделся, потер ладонью лицо.

– Господи, Ро… У меня нет слов… Как же это так вышло… Я виноват перед тобой.

– Не ты это сделал.

– Я не должен был нанимать ее. Я не должен был пускать ее на базу. Это моя вина.

– Это ее вина.

– Я дал ей шанс добраться до тебя. – Майкл присел перед Роуан, посмотрел ей в глаза. – Она у меня в кабинете. Под присмотром двух парней. Ее уволят и выгонят. Я хочу вызвать полицию. Ты выдвинешь обвинения?

– Она это заслужила. – Слезы, слава богу, отступили. Теперь ее подташнивало и накатила усталость. – Но ребенок не заслужил. Я просто хочу, чтобы она уехала.

– Считай, что ее уже нет. Идем отсюда. Вызовем уборщиков.

– Мне нужно подышать свежим воздухом. Извиниться кое перед кем. Я должна принять душ, смыть все это… – Ро опустила взгляд, вздохнула. – Возможно, мне понадобится полная химическая обработка.

– Не спеши. И никому не нужны твои извинения.

– Мне нужны. Черт, все мои вещи в дерьме. Придется кое-что отмывать самой.

Роуан встала, открыла дверь. Оглянулась.

– Неужели она так сильно его любила? Неужели это любовь?

ММ пристально смотрел на кровавые слова на стене.

– Это не имеет никакого отношения к любви.

Сирена завыла как раз в тот момент, когда Ро выходила из душа.

– Отлично, – пробормотала она, натягивая белье на мокрое тело, накинула рубашку, влезла в брюки, на бегу застегнула молнию.

В дежурке уже собрались девять парашютистов из ее команды. Одеваясь, Ро прислушивалась к разговорам. От удара молнии загорелся лес на горе Моррелл, получается, она и Картежник правильно распознали утренние облака. Наблюдатель заметил дым около одиннадцати, примерно в то время, когда она застала врасплох Долли с проклятой свиной кровью.

Следующие час или два руководитель тушения пожара решал дилемму: позволить огню выжечь подлесок и упавшие деревья или вызвать пожарных-парашютистов.

Еще несколько ударов молний, и естественное выгорание в не по-весеннему сухом лесу стало слишком опасным.

Ро сунула в глубокий карман на штанине моток веревки.

– Готов к настоящему делу, Скороход?

– К прыжку в огонь или в твою постель?

– Мечты, мечты, но сейчас не до шуток.

– Классно смотришься. – Доби хлопнул Галла по спине. – Хотел бы я полететь с тобой.

– Скоро полетишь, а пока припрячь для меня кусок пирога повкусней, – крикнула Роуан и, сгибаясь под тяжелым грузом, потопала к самолету.

Когда все заняли свои места, она сняла шлем, пристроила его на согнутом локте.

– Итак, мальчики и девочки. Сегодня я старшая. Для двоих из вас это первый рабочий прыжок. Не нарушайте порядок действий, и все будет нормально. Помните, если нельзя избежать деревьев…

– Держите курс на маленькие, – хором закончила команда.

Едва самолет взлетел, Роуан пересела к Картежнику.

– Я рада, что тебя не вычеркнули. Как нос?

Двумя пальцами Картежник осторожно взялся за кончик носа, пошевелил им.

– Значит, нет причин на тебя злиться. Девчачий удар, Шведка.

– Ладно, дело прошлое. – Она взяла записку, переданную из кабины. – Сначала сбросят антипирены. Зима здесь была суровой. Повалило слишком много деревьев. Пожар распространяется быстрее, чем рассчитывали.

– Ничего нового.

Роуан достала свою карту, изучила место приземления, а через пару секунд уже смотрела в иллюминатор, оценивая обстановку.

Густой дым клубами вздымался в небо и скользил вдоль горного хребта. Деревья, устоявшие и поваленные, подпитывали огненный вал. Роуан разглядела ручей, отмеченный на карте, прикинула длину пожарного рукава. Должно хватить.

Кружа над лесом, самолет брыкался и дрожал в турбулентных потоках. Прильнувшие к иллюминаторам парашютисты смотрели вниз на горящий лес, дожидаясь, когда танкер сбросит свой груз в сердцевину пожара.

Ро пробралась к ММ, вылетевшему выпускающим.

– Видишь вон ту поляну? – крикнул он ей. – Ваша зона приземления. Чуть ближе к правому флангу огня, чем хотелось бы, но лучше не найти.

– Зато не придется далеко бежать.

– Ветер раздувает огонь. Сразу к востоку от поляны неочищенная вырубка. Постарайтесь не ввалиться туда.

– Не сомневайся в нас.

Танкер с грохотом сбросил груз на огонь. Красные тучи напомнили Ро о крови, залившей ее комнату, но она понимала: сейчас не время для мыслей, скребущих душу.

– Это немного успокоит рыжую бестию, – проговорил Майкл. – Ты как?

– Нормально.

Он ободряюще сжал ее плечо и приблизился к люку.

– Берегите груз! – В распахнутую дверцу ворвались ветер и рев бушующего огня.

Галл не сводил глаз с Роуан. Прошло не более часа с тех пор, как она – с лицом в крови, с горящим яростью взглядом – калечила всех, кто к ней пытался приблизиться, и изрыгала ругательства, и вот хладнокровно обсуждает с выпускающим полет первых пристрелок. В ее невероятных льдистых глазах не осталось и следа недавнего бешенства. Ей первой прыгать в пожар, и против этого льда Галл не дал бы огню ни единого шанса.

Он снова посмотрел вниз. Во времена работы в наземном отряде быстрого реагирования его в числе двадцати пожарных доставляли к цели в Ящике – так они называли фургон, который каждый пожарный сезон становился для них вторым домом. Теперь ему падать в огонь с неба.

Разные методы, одна цель. Подавление и контроль.

Нужно только попасть туда, а свое дело он знает и умеет выполнять приказы. И есть кому их отдавать. Роуан – командир довольно жесткий.