Приблизившись, Ро заметила, что, несмотря на холод, Галл здорово вспотел. На вылинявшей серой футболке проступили темные пятна. И это вызвало невольное восхищение. Ро нравились мужчины, которые не щадили себя, не признавали ограничений даже в своем собственном мире.

Хотя Ро уже разогрелась, она сделала несколько упражнений на растяжку и стянула куртку точно в тот момент, когда Галл поравнялся с ней.

– Сколько уже пробежал?

Чтобы не сбить дыхание, он молча поднял два пальца.

– Нацелился на три? – Когда он кивнул, Ро подумала: неужели он сможет сохранять этот убийственный темп еще целую милю? – Я тоже. Беги, Молния, я за тобой не поспею.

Ро приотстала, нашла удобный для себя ритм. Она любила бегать, очень любила, но если бы могла развивать такую скорость, как Галл, ее любовь превратилась бы в обожание… Вскоре она забыла о нем, настроившись на свои ощущения, на ритмичное шлепанье кроссовок по дорожке. Ей не хотелось ни о чем думать, но в голове роились обрывочные мысли.

Все ли она собрала? Сможет ли выкроить время на подгонку рюкзаков в швейной мастерской? Зачем Дженис красит ногти на ногах, если никто их не видит? Ро вспомнила избитого Доби, поцелуй Галла и словно наяву почувствовала, как его зубы царапнули ее нижнюю губу… Ой, надо позвонить отцу. Она в дежурной смене и не сможет навестить его… Три подонка, набросившиеся на маленького парня, и Галл, надравший им задницы, несмотря на их численное превосходство. И задница самого Галла. Между прочим, отличная задница.

Пожалуй, следует переключиться, подумала Ро, пробежав первую милю. Хотя, черт побери, классная задница. И от одних мыслей никому хуже не будет.

Что ей – всем им – сейчас необходимо, так это рев пожарной сирены. Тогда не останется времени на дурацкие фантазии и мысли о парне, с которым она связана общим делом.

Очень жаль, что он не встретился ей зимой, хотя как бы это могло случиться, если он живет в Калифорнии? Ну, предположим, в праздники она заглянула в его галерею. Испытала бы она тот же трепет, если бы столкнулась с Галлом на дорожке боулинга или у игрового автомата со «Смертельной битвой»?

Трудно сказать.

Разумеется, он выглядел бы так же классно, но сумел бы он поразить ее, если бы она смотрела в его зеленые глаза, покупая у него жетоны для видеоигры?

Возможно, отчасти их взаимное влечение обусловлено сложившимися обстоятельствами – изнурительные тренировки, азарт, осознание того, что лишь немногие способны пройти жесткий отбор и попасть в команду?

Хм! Разве не по этой причине она избегает сексуальных или романтических отношений с пожарными? Как можно доверять своим чувствам, когда в крови кипит адреналин? И что делать с этими чувствами, когда и если – главное все-таки когда – поймешь, что совершила ошибку? Ведь придется и дальше работать с человеком, с которым спала и больше не спишь, доверять ему свою жизнь. Одного или обоих это будет злить до смерти.

Гораздо разумнее закрутить необременительный романчик пусть даже с парнем, который продает жетоны в галерее игровых автоматов, а потом вернуться к делу всей своей жизни.

В начале третьей мили Ро разогналась, затем перешла на бег трусцой… и удивленно вскинула брови, когда с ней поравнялся Галл.

– Ты еще здесь?

– Пробежал пять миль и отлично себя чувствую.

– Никакого похмелья?

– У меня не бывает похмелья.

– Никогда? И как это тебе удается? – Галл лишь хитро улыбнулся, и она покачала головой. – Знаю, знаю. Если я буду с тобой спать, ты мне расскажешь. Как челюсть? И все остальное?

– Нормально. – После пяти миль сердце отбивало сумасшедшую дробь, но он знал, это скоро пройдет.

– Я слышала, Доби отказался от медосмотра. ММ отстранил его от прыжков, пусть оклемается…

ММ? Ну да, Майкл Маленький Медведь. Галл кивнул. Он тоже видел список.

– Это не займет у него много времени. Крепкий малыш.

Ро перешла на шаг, остановилась, потянулась, указала на плеер, пристегнутый на руке Галла повыше локтя.

– Что ты слушаешь?

– Оглушительный рок. Хочешь, одолжу на следующую пробежку?

– Я не люблю слушать музыку, когда бегаю. Я люблю думать.

– В беге самое лучшее то, что можно отвлечься и не думать.

Галл начал делать упражнения на растяжку, и Ро полюбовалась телом, о котором она столько думала.

– Да, возможно, ты прав.

Они вместе сошли с беговой дорожки.

– Я пришла сюда вовсе не потому, что увидела тебя.

– Черт. Ты испортила мне настроение на целый день.

– Но я успела восхититься твоей задницей, когда ты промчался мимо.

– Мне уже лучше… Но мое самолюбие все еще уязвлено.

– Ты затейливо говоришь, предпочитаешь интеллектуальное чтение… Дерешься, как маньяк, бегаешь, как гепард, и коротаешь зимы за настольным футболом…

Галл наклонился и поднял с земли ее куртку.

– Люблю настольный футбол.

Завязывая на талии рукава куртки, Ро пристально смотрела ему в глаза.

– Ты крепкий орешек.

– Только если у тебя ко всем один подход.

– Может быть, но… – Роуан осеклась, заметив остановившийся перед штабом пикап, замахала руками и бросилась к нему. – Эй!

Из кабины вышел мужчина, высокий и широкоплечий, в потрепанной кожаной куртке и потертых сапогах. Седые волосы развевались на ветру, открывая загорелое волевое лицо. Мужчина повернулся, раскинул руки, и Роуан с разбегу прыгнула в его объятия. Галл, может быть, и испытал бы укол ревности, но почти сразу узнал Лукаса Триппа – Железного Человека.

И всегда приятно смотреть, как мужчина ловит в объятия и кружит взрослую дочь.

– Па, я как раз о тебе думала и собиралась позвонить. Я в списке, поэтому заехать не успевала.

– Я соскучился, ну и решил повидаться. – Лукас снял солнечные очки, сунул их в карман. – Говорят, у вас в этом году хорошее пополнение.

– Да. Вообще-то… – Роуан оглянулась, помахала Галлу, и он сменил курс. – Вот этот побил рекорд базы на полутора милях. Из Калифорнийского элитного отряда. – Она обняла отца за талию. – Познакомьтесь. Галливер Карри. Лукас Трипп.

Галл протянул руку.

– Очень рад познакомиться с вами, мистер Трипп.

– Обойдемся без мистера. Поздравляю с рекордом базы и с зачислением в команду.

– Спасибо.

Галл непринужденно болтал, исподтишка сравнивая отца с дочерью. У Ро отцовские глаза и его строение лица, заметил он, но гораздо большее впечатление производит их спонтанная мимика и жестикуляция. Сразу становится ясно, что перед тобой не просто отец с дочерью, а сплоченная команда.

– Ах, чтоб тебя. – Дверь штаба распахнулась и с шумом захлопнулась за Янгтри.

– Как же я рад тебя видеть! – воскликнул Лукас, обнимая приятеля. – Значит, ты и в этом году проскочил?

– Должен же кто-то дрессировать молодняк.

– Когда надоест гонять юнцов, вспомни, я никогда не откажусь от хорошего инструктора.

– Учить богатеньких мальчиков прыгать с самолетов?

– И девочек. Надо же на что-то жить.

– Без погрузок-разгрузок? И чтоб не двадцать часов подряд в строю? Да ты, Лукас, и дня без всего этого не протянешь, тоска будет хватать за горло, и так каждый день.

– И дважды по воскресеньям. – Трипп погладил Ро по спине. – Но вот зато колени обрадуются.

– Я слышал.

– Мы подарим вам пару кресел-качалок, – предложила Роуан, – и отличный ромашковый чай.

Лукас дернул ее за мочку уха.

– Согласен, если чай заменишь на пиво. Говорят, вы вчера здорово порезвились.

– Ничего особенного, – заявил Янгтри, подмигнув Галлу. – Верно, Задира?

– Так, развлеклись немного, – согласился Галл.

– Синяк на челюсти – память о веселухе? – поинтересовался Лукас.

Галл потер подбородок:

– Видели бы вы других… Хотя трудно сказать, как они выглядели, поскольку бежали, поджав хвосты.

– После того как ты поработал кулаками? – Лукас кивнул на распухшие, в ссадинах, костяшки его пальцев. – Что с парнем, которого они подловили?

– Ты знаешь все на свете? – удивилась Роуан.