— Да, Эми, я пришла к такому же выводу. И это, заметь, — реальный факт, а не сон и не видение. Его тоже надо внести в перечень. Вот и все, что мне хотелось рассказать тебе. А теперь я надеюсь, что ты поможешь разобраться в этой безумной истории.

Эми сидела в том самом кресле, где ранним утром я очнулась от сна. Она молчала и была серьезна, брови сведены к переносице, губы чуть поджаты. Эми напряженно думала, ее взгляд был устремлен в одну точку, а иногда отстраненно блуждал по комнате. Девушка настолько погрузилась в мысли, что даже слегка посапывала через нос.

А я, видя подругу в таком состоянии, немного успокоилась. За долгие школьные годы мне не раз приходилось наблюдать этот мыслительный процесс у Эмили, когда она хмурилась и сопела, размышляя над какой-нибудь проблемой. В такое время ей ни в коем случае нельзя было мешать, ибо вторично настроиться на волну мозговой атаки удавалось не всегда. А результаты этих раздумий помогали решить проблему.

— «Что-то очень долго в этот раз», — думала я про себя, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть драгоценную сосредоточенность Эмили.

Прошло не меньше пяти минут, когда, наконец, девушка взглянула на меня, громко вздохнула и сказала:

— Мда, подруга, ты мастер загадывать загадки. Ну ладно, давай по-порядку. Прежде всего, я больше не оставлю тебя ночью одну в этом доме. Или мы с Диком ночуем здесь, или ты едешь с нами на ночь в Мейсен Мэнор. И никаких возражений!, — возвысила голос Эми, строго пресекая даже возможность перечить ей.

— Далее, — продолжила она, — нет никаких сомнений, что этой ночью кто-то влез в твою спальню...

Эмили внезапно подбежала к окну и, перегнувшись, посмотрела вниз. Потом вернулась в кресло и повела рассуждения дальше:

— Также не вызывает сомнения и тот факт, что из окна выпало что-то тяжелое и упало на клумбу — это хорошо видно даже отсюда — там приличная вмятина в земле. Это единственно важные и реальные вещи. Все остальное в твоем перечне лишь подтверждает главные выводы, а именно: кто-то по веткам плюща влез к тебе в окно, гонялся за тобой по комнате и порвал ночную рубашку. А потом то ли выпал, то ли неудачно выпрыгнул из окна, но не слишком пострадал от этого, так как сумел убраться отсюда восвояси. Кто это был и зачем приходил остается неизвестным.

Эмили посмотрела на меня виновато и добавила:

— Прости, но мне трудно поверить, что здесь была женщина, умершая более суток назад. А визит мисс Тэтчер и подавно невозможен — ведь ее похоронили еще на прошлой неделе!

Отвечая подруге, я невольно выдала то, в чем стыдилась открыто признаться — что я почти поверила своему ночному видению:

— Мисс Тэтчер, я думаю, была бестелесным привидением, тогда как мисс Мортон показалась самым настоящим зомби.

Подруга посмотрела на меня с опаской и попросила:

— Энни, я могу посмотреть на твою спину?

Я повернулась к ней спиной и подняла футболку. Девушка легко провела пальцами по синякам и спросила:

— Ты обработала спину? Мало ли что...

— Да, Эми, я намазалась сразу двумя мазями. Думаю, все будет в порядке. А что ты хотела увидеть? Тебе надо было убедиться, что синяки там есть и я не сошла с ума?

Подруга рассмеялась в ответ:

— Нет, Энни, я уверена в твоей нормальности даже больше, чем в своей собственной. А ведь я весьма высокого мнения о себе.

Признаюсь, что мне было важно это услышать.

— Так что же ты хотела увидеть, Эми?

— Мне надо было посмотреть какие именно синяки оставил на твоей спине незваный гость. Так вот, должна тебе сообщить, дорогая, что это, действительно, была женщина — самые темные пятнышки оставлены длинными ногтями.

Подруга жалобно посмотрела на меня и с надеждой спросила:

— А может быть к тебе влезла преступница, похожая на мисс Мортон, вот тебе и почудилось спросонья, что это была та самая мертвая женщина?

В дверь постучали — пришла миссис Картер, она торопливо и безапелляционно заявила:

— Девочки, пойдемте вниз — я накормлю вас завтраком. И побыстрее — у меня много дел в саду. Скоро придет садовник из деревни и мне нужно показать ему работу на сегодня. А я, тем временем, буду наводить порядок в теплице и в оранжерее.

И экономка, не дожидаясь ответа, ушла, но неожиданно вернулась и возбужденно добавила:

— Совсем забыла рассказать вам кое-что, это касается смерти той женщины с побережья — мисс Мортон. Дело в том, что наш новый ветеринар Стивен Фишер является давним другом констебля Чарльза Уингейта. От него-то доктор Фишер и узнал о новостях. Его помощница — Линда Калверт — тоже в курсе. Вчера, когда я была в клинике с Персоной, мы разговорились с Линдой — я ведь дружу с ее тетей.

Эми и я обратились в слух, а миссис Картер понизила голос и чуть вытянула голову вперед, готовясь сообщить важную новость:

— Труп Вайолет пропал из морга, вот так-то!

— Как это пропал?, — недоуменно прошептала Эмили, а я слушала, затаив дыхание.

— Линда сказала, что тело Вайолет привезли в морг в среду. Кто-то из сотрудников не вышел тогда на работу, да еще что-то случилось там с электроэнергией, и поэтому не успели сделать вскрытие. А на следующее утро выяснилось, что труп Вайолет исчез.

Мы с Эмили оторопели и стояли, открыв рот. Миссис Картер взглянула на нас с удовлетворением — ей понравилось, что она произвела такой эффект своим сообщением. Мы подождали, пока экономка уйдет и заговорили вместе, перебивая друг друга:

— Может Вайолет вовсе и не умерла?, — лепетала Эми.

— Кому понадобилось мертвое тело?, — вопрошала я, боясь признаться в том, что догадываюсь, кому и зачем.

— Подожди-подожди, — Эмили потрепала меня за плечо, стараясь привлечь внимание к тому, что она сейчас скажет:

— Энни, перед тем, как нас прервала миссис Картер, я как раз говорила, что здесь была живая преступница. Видишь, я права! Мисс Мортон жива и никакого визита зомби не было.

Я помотала головой, возражая:

— Сейчас, спустя несколько часов, я успокоилась и мне отчетливо вспомнились все подробности. С уверенностью могу сказать, что видела Вайолет Мортон и она была мертва, мертвее не бывает! И как иначе объяснить, что привидение мисс Тэтчер вытолкало Вайолет в окно?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Энни. Поясни, в чем связь между привидением мисс Тэтчер и Вайолет, мертвой ли, живой ли — неважно.

— Нет, важно, дорогая! Я рассуждаю так. Бестелесное привидение не способно физически воздействовать на живого человека, а может только напугать его. Но, похоже, что между привидениями и зомби существуют иные отношения — ведь и те и другие относятся к миру мертвых.

— Послушай сама себя! Что за ерунду ты несешь, Энни? Я не узнаю тебя!, — раздраженно ответила моя подруга.

— Не спеши с выводами, Эми. Я надеюсь, ты помнишь, как мы в подземелье церкви увидели привидение?

Эми кивнула без слов. А я продолжала:

— Марк рассказывал мне, что он много раз их видел. Поэтому приходится признать, что все эти истории о призраках не выдумки, а правда. Особенно здесь, в Англии. Многие местные рассказы о привидениях — это последствия реальных событий. А теперь подумай, Эми, если ты веришь в привидения, то не так уж трудно поверить и в зомби.

Моя подруга ничего не ответила, но задумалась. А потом спросила, изобразив дурашливую гримаску:

— Ну если так рассуждать, то может и вампиры существуют?

Я иронично хмыкнула, но все же решила спросить об этом у своего парня. Скорее бы он уже вернулся, я так сильно скучаю за ним! Всего четыре дня Марк вдалеке от меня, но кажется, что гораздо больше. Все мое существо тянется к нему, а он далеко. Из-за этого я в растерянности и в тревоге. Сердце мое будто подвешено на стебельке, оно колеблется и вздрагивает, как только я подумаю о Марке. Разлука с любимым оказалась трудным делом. Я поняла одну важную вещь.

Любовь — это когда не хочешь расставаться!

***

В субботу утром состоялась короткая беседа с экономкой — она спросила, можно ли помощнице убрать в оранжерее. Но я твердо заявила: