Слуга проводил нас до малой столовой в центральной части дворца. Я опять поразилась размерам здания. По-моему, когда мы пойдем обратно, то успеем снова проголодаться.

Вероятно, королевская семья жила в комнатах, расположенных ближе к столовой. Потому, когда мы наконец, дошли до столовой, то король, королева и все вельможи были уже на месте. Мы с Роном заняли положенные нам места по правую руку от короля. Поскольку магистр Миям считался советником, и не являлся ближайшим родственником короля, то сидел рядом со своей дочерью, слева.

А я с удивлением увидела, что следующее кресло, рядом с магистром занимает мальчик. Примерно восьми-девяти лет. Нас никто официально не представлял, ужин считался семейным, потому несколько минут мне потребовалось, чтобы сообразить, что мальчик никто иной, как наследный принц. То, что это так подтвердилось вскоре.

— Это кто такие? — капризно спросил он у магистра.

— Герцог и герцогиня Ронкарские, — терпеливо пояснил магистр.

— Да. А чего они не поклонились, когда зашли?

— У герцога привилегия. Он твой дядя и может только склонять голову в приветствии.

Нам уже принесли первые блюда чего-то мясного, но я продолжала прислушиваться к диалогу внука и деда. Вероятно, это было в порядке вещей. Присутствующие за столом не обращали внимание на беседу магистра с внуком. Я же с недоумением разглядывал принца. Дочь магистра Янина, молча ковырялась в тарелке и презрительно поджимала губы. Кстати, сын короля совсем не был похож на Хайдара. Немного крупная нижняя губа делала его похожим на мать. Но от красоты отца мальчишке не досталось ничего. Я только подивилась такому обстоятельству.

Тем временем принц продолжил:

— Вот когда я стану королем, то все изменю. Все будут становиться передо мной на колени.

Услышав такое заявление, Хайдар поморщился. Мда. Я на его месте тоже проявила бы недовольство. Вроде бы пока король ни помирать, ни трон передавать не планировал. Вскоре мне стало понятно, отчего такое пренебрежительное отношение принца к отцу. Ракат схватил рукой ближайший к нему бокал с напитком и даже с моего места стало четко видно золотые лунки ногтей. Будущий маг. И вероятно очень сильный. У самого короля на ногтях лишь слегка заметна позолота. Рон рассказывал, что Хайдар даже первой степени магии не осиливает.

— А еще прикажу драконам носить сёдла, чтобы было удобно на них летать, — продолжал «мечтать» молодой принц.

После этих слов, магистр с опаской на меня посмотрел. Я же дела вид, что увлечена поглощением нового блюда. Надо признаться, что находиться за столом в обществе королевской семьи мне было крайне неприятно. Я уже с нетерпением ждала момента, когда мы сможем уйти.

— А что это за слухи, что вы маг? — неожиданно обратилась ко мне королева.

— Э… м-м-м-м… — я как-то сразу и не смогла ответить.

— Герцогиня магистр, — сухо пояснил за меня Хайдар.

— Да? А где следы магии? — выразительно показала на мои руки королева.

— У меня их нет и не было, — пробормотала я.

— Она точно магистр? — игнорируя мое пояснение, повернулась Янина к отцу.

— Герцогине получила диплом в прошлом году.

— Так вы Воздушник. А почему не на службе короля?

Я только что не подавилась от такого заявления. Интересно, как это я должна «служить»?

— Дорогая, ты же знаешь, что замужние магички не привлекаются к государственным делам. К тому же, Светлана специализировалась по водной магии, — вмешался король.

— Это те, кто не получил диплом, сидят дома. А она должна состоять на службе.

Похоже, что магистр Миям действительно был не в курсе того, что меня изгнали из рода Алмарри. По тому, как резко вспотел его лоб, я поняла, что маг искренне опасается, что я нажалуюсь драконам. А уж они заставят уважать представителя их рода.

— Конечно, — с напускной бодростью согласился магистр. — Я как раз собирался поручить герцогине открыть новую школу.

Янина самодовольно ухмыльнулась и откинулась на спинку кресла.

— И пусть, подальше от столицы, — продолжила она.

— Безусловно, — поддержал беседу король. — Думаю, что крепость Разлома будет самым подходящим местом.

На лицах королевы и принца одновременно появилось выражение полного превосходства. Я же опустила глаза и закусила губу, чтобы случайно не рассмеяться. Похоже, что мой вопрос уже решен положительно. После ужина можно возвращаться домой.

Утром вернуться домой, сразу не получилось. Пришлось ждать пока магистр подготовит все необходимые документы. У меня накопились вопросы к Рону, но во дворце беседовать я не рискнула. Опасалась, что нас подслушают.

И только уже сидя в малой гостиной нашего замка смогла спросить:

— Рон, чем вызвано было такое странное поведение королевы? Не могу понять, чем я ей не угодила.

— Лана, — улыбнулся муж. — Причин две. Во-первых ты очень красивая.

— Она что меня к королю приревновала?

— Любовь моя, если мне такая мысль приходила в голову, то что говорить о других. Хайдар весьма привлекательный.

— Рон, ты что серьезно?

— Лана, я все же мужчина. Могу я иногда поревновать жену.

Я недоуменно пожала плечами. Вот уж никогда не думала, что муж способен на такое.

Увидев, как я недовольно скривилась, Рон поспешил меня заверить:

— Конечно, конечно, я знаю, что ты любишь меня.

— Но королева в этом усомнилась.

— Янина вообще-то так смотрит на всех особей женского пола.

— А ты откуда знаешь?

— Раньше я бывал чаще во дворце. И перестал посещать дворцовые мероприятия после смерти второй жены Хайдара.

— А отчего она умерла?

— Неизвестно. По официальной версии во время родов, вместе с ребенком.

— У тебя имеются сомнения?

— В общем-то, да. Янина очень хотела стать королевой и могла устранить препятствие, такое, как предыдущая жена. Ракату тогда было почти пять лет. И хотя Хайдар, женившись на Янине, признал его своим сыном, многие при дворе сомневались.

— Да, я вчера заметила, что мальчик на короля совсем не похож.

— Вот это как раз вторая причина недовольства королевы. Случись что с Хайдаром, многие сиятельные тиры предпочтут принять меня, как претендента на престол, чем малолетнего Рака.

— У него серьезная поддержка. Не забывай про магистра Мияме.

— Я помню. Но магистр прекрасно понимает, что и ты маг высшей степени. И нас за спиной Алмазные драконы.

— Были…. - пробормотала я.

— Да. Были.

Слова мужа заставили меня задуматься. Как никогда я ощутила нашу незащищенность. Оставалось только молится, чтобы магистр, как можно дольше не был в курсе того, что род Алмарри изгнал меня.

Моя паранойя с новой силой проснулась. В течении следующей недели я занималась только тем, что усиливала защиту. Вживила Валену под кожу кристалл с магическими щитами. Заставила Рона одеть еще пару колец. Обновила амулеты связи. Теперь их можно было еще использовать, как портал призыва. Случись, что с моими близкими, я могу всегда услышать и прийти на помощь.

— Лана. А где планируешь искать учеников для своей школы? — задал мне вопрос Рон, когда все вопросы безопасности обитателей замка были решены.

— Я думала походить по деревням, поискать желающих. Раньше лекарки именно так находили учениц.

— Ты думаешь, что в любой деревне сможешь отыскать будущего ученика?

— Может и не в любой.

— Лана, а почему бы тебе не поискать среди поступающих в Академию? — поинтересовался Рон.

Я замерла. Идея мужа была невероятной! Действительно, ведь из тех, кто приходит к воротам Академии, поступают только треть. Остальные со слабым магическим даром не проходят через арку.

— Ты у меня умница, — сообщила я мужу и поцеловала его.

До начала занятий оставалось всего три дня. Я как раз успевала. Но мне нужна была помощь. Потому связалась с Милинай и выяснила, что они гостят в столичном доме Алесии. Подруги к моей задумке отнеслись с большим энтузиазмом. Пообещали помочь «отловить» учеников из тех, кто не пройдет через арку.