Но что-то такое было в этом. Что-то родное, с детства бережно хранимое в самой глубине сердца. Что-то очень живое, теплое, вечно движущееся и остающееся неизменным одновременно.
Так что сияющий мертвенно-бледным светом призрак на фоне этого великолепия выглядел особенно неуместно.
— Привет, красотка! Куда путь держишь?
— Привет. Где мой сын?
— В городе. В резиденции… ну, ты поняла в чьей, ты вообще собираешься его спасать? Хороший ведь парень, жалко, если сгинет!
— Отлично! А я тут чем, по-твоему, занимаюсь? Трактат пишу?
— Вот и мне интересно, чем ты тут занимаешься? Что за прогулки при луне?
Наглое умертвие величественно взмыло над дорогой, укоризненно глядя в мои честные глаза. Вот гад!
— Пытаюсь заработать телепорт, — мои спутники недоуменно завертели головами, пытаясь понять, с кем я говорю, пришлось успокаивающе махнуть рукой, мол, все нормально, просто галлюцинации на фоне недосыпа, — не пешком же шлепать. Вот пойду сейчас, изведу дракона-хулигана, и будет мне счастье.
— Отличный план! Мне нравится. А он тебя не съест?
— Не съест! Хватит веселиться, давай рассказывай, что с ребенком?
— Да все с ним нормально! Пока. Ты же понимаешь, я не могу рассказать. Но ему не больно. Даже почти не страшно. Я сказал, ты скоро придешь. Он ждет. Римма, этот мальчик. Мой сын, — он вдруг стал убийственно серьезным, почти мрачным, — ты не вздумай помереть и оставить его одного!
— Да уж, как-нибудь, постараюсь. По существу, есть что сказать?
— Новолуние, — он поморщился, подбирая слова, — я умер в новолуние.
— Ясно, — ничего не ясно, но подумать успею, — а что с Эйнаром?
— Сидит в подвале. Воет. У него что-то в мозгах повредилось, кажется. Я не эксперт, да и не присматривался особенно. Помочь-то ничем не смогу. Думается мне, он такой же дорогой гость, как и Торвальд. Надо же, как приятно, что ты назвала его в мою честь.
— Теперь главное, чтобы он твою судьбу не повторил, — на этом месте призрак закивал с особенным энтузиазмом, попытался со значением мне подмигнуть, но только болезненно поморщился. Да я и так все поняла уже, можно было обойтись и без этой пантомимы, — так, все, мы пришли. Теперь не мешай.
Призрак кивнул головой и охотно отступил в тень деревьев, открывая мне обзор. За разговором, мы успели достаточно глубоко углубиться в лес, так что искомый ящер должен был обитать где-то совсем рядом. Лес густой, мощный, но есть же тут поляны, достаточно обширные для того, чтобы развернуться такому большому существу? От дороги мы отошли уже немало, так где же тиран местного масштаба?
Искомый дракон обнаружился на небольшой, для его размеров, кода-то видимо уютной полянке. Вернее обнаружился его хвост, азартно подрагивающий на краю огромной ямы, вполне вписывающийся в общий пейзаж. Картину же портили неряшливые, огромные кучи земли, почти холмы, из которых грустно торчали столетние дубы. Короче, разгром полный!
Мое деликатное покашливание было проигнорировано полностью. Оно и понятно, кто же обращает внимание на деликатных целителей? Что ж, проявим активность.
— Ау! Ящер! Ты что, оглох?
Краем глаза я с удовольствием отметила, как Трор мужественно ухватился за рукоять меча и расправил плечи, видимо, для пущего визуального эффекта, а Тур только грустно вздохнул, явно жалея крылатого вредителя. Пацифист зеленомордый! Бальзам на мое исстрадавшееся в жестоком мире сердце!
Дракон же, скорее удивленно, чем рассержено юркнул в неуклюжую пародию на нору, забавно упрятав поглубже, легкомысленно оставленный в опасности хвост. Да и вообще, из-за края ямы выглядывала только голова, размером с крупную дворнягу, покрытая ярко-синей чешуей и снабженная двумя ехидно-любопытными глазищами.
— Тыы хтооу?
Конечно, драконы разговаривать по-человечески не могут. Разве что телепаты, но таких среди крылатого племени мало. Да и люди тоже по драконьи и слова сказать не смогут. Но над правым глазом ящера красиво поблескивал кристалл-переводчик он же звуковой выход, судя по ужасающему акценту — сильно неисправный.
— Меня зовут Римма. Ты далеко забрался от родных мест.
— Гдээ хочоуо, тамэ, и живау! Я сожгу тебя и съем!
Последняя фраза удалась ему (кристаллу) особенно чисто, что радовало. Я же не филолог, в конце концов, акценты разбирать!
— Дышать огнем могут только маги, — я заговорила своим любимым менторским тоном, способным усыпить сколь угодно шумную аудиторию, — они имеют стальной, реже золотой окрас чешуи. Синие же из особенностей имеют совершенную систему дыхания, позволяющую им дышать и под водой и в воздухе. В полете, синие драконы не слишком быстры, по сравнению с представителями других семейств, однако под водой могут развивать скорость до…
— Хватит! Тогда просто съем! Сырой!
— Должна предупредить, что мое тело должным образом трансформировано, чтобы быть ядовитым для большинства плотоядных существ. А ты что, голодный?
— Голодный, — он тяжко вздохнул и по плечи высунулся из своей ямы, — оленя трудно поймать, и кабана, и лису…
— Я поняла-поняла! — разговор явно уходил куда-то не туда.
— А людей я не ем.
Это радовало. Достаточно мелкие размеры, дурацкие развлечения и простодушная непосредственность говорили о том, что перед нами действительно ребенок. По человеческим меркам лет десяти-двенадцати. Но что же такое должно было приключиться, что ящеренка оставили тут без присмотра?
— Это правильно. Люди достаточно вредны для здоровья. Но что с тобой случилось? Как ты тут оказался и где твои родители?
— Я потерялся. Папа взял меня в гости к другу. Он красный. Маг, по-вашему. Ну… они там что-то такое обсуждали умное… а мне скучно стало…, - несчастный ребятенок вздохнул, едва не повалив меня с ног, — я нашел в углу штуку такую… красивую… а она вспыхнула и я оказался тут.
Чудесная история. Полностью бредовая. Настолько нелепая, что вполне могла оказаться правдой. Маг бросит в углу активированный телепорт. Ну, допустим. Этот же рассеянный деятель позволит любопытному юноше бесконтрольно бродить по собственному жилищу, напичканному опасными штуковинами. Телепорт сработает без нужного заклинания. Такое тоже бывает иногда, в случае, если артефакт готовится для использования обычными людьми… ну, или драконами. Не магами, короче. Всяко бывает. Но ведь не одновременно! Хотя… вот же он. Драконенок посреди леса. Один одинешенек. И не врет, вроде бы. Или это я не различаю ложь у представителей другого вида?
— Так чего же ты назад не вернулся своим ходом? Крылья-то у тебя не отвалились, как я виду?
— А я не знаю, где я. А люди только кричат и убегают. И ничего не говорят.
Ну, колдун! Ну, поганец! Он-то куда смотрел?! Должен же он соображать побольше, чем местные труженики полей и огородов? Или нет? Что я знаю об уровне образования деревенских самоучек? Хотя вот друиды, например, отлично разбираются в особенностях межвидовых отношений, хотя тоже университетов не заканчивали. А этот, как там его? Кавиль? Что сам разобраться не мог? Или у него от любви последние мозги слиплись?
— Что же с тобой делать-то? В телепорт ты не влезешь…. А карты у меня нет. Да если бы и была, как бы ты ее разворачивал? Так объяснять дорогу… а вдруг собьешься. Ладно. Сделаем так. Ты тут оставайся, а я прямо сейчас телепортом отправлюсь в Мельс. Там есть ваше посольство. Сообщу, и за тобой прилетят. Хорошо?
— Хорошо! — мальчонка явно приободрился, — а то я уже начал копать себе нору. Только получается плохо. А ты не обманешь?
— Да нет, не обману. Жди. И не безобразничай, пожалуйста. Что ты тут такое устроил за дебош?!
— Да я подумал, что люди испугаются и найдут кого-нибудь смелого. Мага или рыцаря, или еще кого-нибудь, кто не боится драконов. А я с ним договорюсь. Ну, или убегу. Я быстро летаю.
Отличный план. Небесспорный, но сработал. А победителей не судят.
Шагать обратно было куда веселее. Призрак отправился куда-то по своим делам, еще раз намекающе посмотрев мне в глаза. Понять смысл его резвой мимики мне удалось не до конца, но, по крайней мере, я знала, что у меня есть еще неделя до того, как что-либо предпринимать будет уже поздно. Задание я, более-менее, выполнила, так что есть хорошие шансы получить искомый артефакт. Да и выспаться уже, наконец!
