– Мстит мне, зараза, – думал Джаред обо всей этой ситуации.

– Как не рад, рад до смерти, – обронил Джаред и замолк.

– Отлично, значит вам, наверно, правила объяснять не надо, так что вперед! – и маг повел их по извилистому коридору, в конце которого была дверь. – Помните, не лезьте туда вдвоем, проходите поодиночке.

– Надеюсь, ты уступишь даме? – ехидно спросила Далия, хищно глядя на Джареда.

– Ох, конечно, мадам, – тут признаюсь, Джаред хотел пинком затолкнуть Далию в портал, но удержался от искушения.

Джаред прошел вторым через магический портал. Он был устроен так: вас переносило на арену, но выглядела она по-другому, она была пустынна, и было только два выхода по разным концам арены, но они были закрыты решеткой. А правила игры были таковы, что вы со своим противником оказываетесь в центре арены. Конечно, гладиаторы могут сразу начать драку, но опытные игроки знают, что будет через пятнадцать секунд после начала игры, а будет вот что: решетки откроются, и из них выбегут монстры, похожие на гоблинов, и придется защищаться.

– Спина к спине! – крикнул Джаред, когда время пришло.

– Ум… как это мило звучит с твоей стороны. Спина к спине. Я балдею… – промурлыкала Далия.

– Знаешь… Мне будет приятно убить тебя.

– Ты этого так хочешь? – Далия повернула голову к Джареду.

– Смотри за битвой!

И тут началось, кровь текла рекой, а монстры были настолько тупы, что жрали трупы собственных собратьев. Головы летели вокруг эльфов, отрубались ноги, руки (или лапы), пока, наконец, решетки не опустились, и Далия тут же провела атаку на Джареда.

Дело в том, что выбраться из арены гладиатор может, только умерев в ней (то есть, проиграв), или выиграть и зайти в портал.

Джаред отбивался от атак Далии, он заметил, что она заметно улучшила свое фехтование. Однако до него ей все равно было далеко, они с братом всегда отличались хорошими результатами, но часто экспериментировали на занятиях, из-за чего их часто ругали. Вдруг Далия сделала резкий выпад справа и порезала руку Джареду. Он отпрыгнул назад, чтобы оценить обстановку. Странно, ему и раньше делали порезы на арене, но сейчас он чувствовал реальную боль. Ему жгло всю руку (хорошо, что левую).

– Черт, да она практически не двигается, – сказал Джаред.

– Ты чего несешь? – не поняла Далия.

– Рука… Порез, который ты мне нанесла, он настоящий!!!

– Ты врешь, ты просто испугался.

– Сама посмотри.

– Ага, чтобы ты меня пришиб?

– Сейчас не время спорить, ты слышишь? – вдруг послышался скрип решеток, чего не должно было быть. Вторая волна монстров…

– Как, этого не может быть! Это не по правилам!

– Скажи это моей руке… – буркнул Джаред, отрывая от своей одежки лоскут, чтобы перевязать рану, пока еще это было возможно…

– Какого хрена там происходит? – не понимал Демор. Он глядел, как во второй раз отрываются решетки. – Надо найти Джоша.

– Думаю, нам лучше поторопиться, – сказала Эли.

Они как можно быстрей преодолели сидящую и ничего не подозревающую толпу. Потом пошли по коридору, ведущему к тренировочному залу, достигнув его, они с огорчением обнаружили, что мага там не было.

– Может, спросить кого? – предложила Эли.

– Эй, друзья, гладиаторы, а где наш маг Джошуа?

– Он обычно наблюдает бои с вышки, – сказал один из гладиаторов.

– Спасибо, бежим туда.

Вышка «росла» из одного края арены, и при возвышении накренялась к центру поля боя, чтобы удобней было смотреть. Поднявшись на самый верх, они обнаружили мага. Он спал в своем кресле.

– Отлично, мой брат скоро коньки откинет, а он дрыхнет! – разъярился Демор.

– Тфуу… Ребят вы меня напугали! – Джош чуть не подскочил на кресле. – Не стоит так преувеличивать, ну да проиграет он, ну и что, и сразу сюда. Правда без денег, но это как повезет.

Демор и Эли посмотрели на мага как на идиота, он в свою очередь подумал то же о них.

– Ты чего, серьезно ничего не понимаешь, там что-то пошло не так, во-первых, Далия порезала Джареда.

– И всего делов-то…

– Слушай, Джошуа! Порез был настоящий, я видел это даже издалека, как Джаред рассматривает его, а потом он пытался объяснить это Далии. Во-вторых, решетки отрылись во второй раз, а этого быть не может. Достаточно? Так что поднимай задницу и вытаскивай моего брата оттуда.

Маг встал и выглянул на арену, там творилось что-то невообразимое: монстры, куча монстров, которые выбрались на свободу. Наши друзья пока держались, но было видно, что они выбиваются из сил.

– О боги… – сказал Джош.

– Ну как, просек фишку? – спросила Эли.

– Нам надо скорее их вытащить, если они погибнут там, то они просто не вернутся сюда.

– Ну уж, нафиг! – закричал Демор, – что за дела?

– Не знаю, что-то не так с заклинанием, все, что мы можем сделать, это послать подмогу, которая знает ситуацию.

– Точно, пошлем гладиаторов.

– Нет, им нельзя говорить, что с ареной что-то не так, они все покинут нас.

– Но ведь с ареной что-то не так?

– Я смогу все исправить, Демор, мне нужно только пару минут, а ты пока сдерживай их.

– Отлично, трое должны победить гору.

– А кто сказал, что победить – сдержать. Тебе вот в эту дверь, – Джош указал на дверь в стене. – И не теряй времени…

Демор, так же как и все оказался в центре арены. Хорошо, что это было достаточно безопасное место, так как тут обосновались Джаред и Далия. Далия повернулась, увидела Демора и проворчала:

– Ничего себе, кто нас посетил.

– Привет, Далия, ты все такая же гадюка.

– Я ей об этом уже напоминал, – сказал Джаред, отрубая очередную голову, – а ты вообще какими судьбами?

– Вас спасать пришел. Джошуа пока выясняет, что не так с заклинанием, а меня сюда перенесли в качестве подмоги. Как думаете, продержимся?

– Может, да, может, нет. Тут все зависит от случая, прям как на практике, только твою задницу не прикрывает профессор.

– А мне здесь даже нравиться начинает, стоишь, рубишь чужие головы…

– сказала Далия.

Демор с Джаредом переглянулись, потом посмотрели на эльфийку, как на сумасшедшую.

– Что? – ехидно спросила Далия.

– Ничего, ничего. Продолжаем, – сказал Джаред.

Эльфы стали замечать, что монстры становятся как будто все умнее и умнее. Сначала просто нападали как попало, потом стали пробовать разные комбинации нападения. К примеру, кучей, или, наоборот, поодиночке. И с мечами они стали осторожнее, начали их избегать.

Вдруг произошло и правду непредвиденное, земля стала трястись, и из нее начали расти ввысь стены. Когда все закончилось, получился огромный лабиринт, а они оказались в центре него.

– Это еще что? – спросила Далия.

– Это второй уровень, – ответил Демор.

– Какой еще второй уровень? Никогда не слышала!

– Не слышала, потому что на нем еще никто не играл. Так, правила таковы: сейчас из центра комнаты выдвинется столп, на котором будут разные виды оружия, кстати, вот и он…

И правда, вскоре земля разверзлась, и показался столп с оружием.

– Так, нам надо выбрать себе что-нибудь второе к мечу, – сказал Демор, – я лично беру лук и, естественно, стрелы.

– А я, пожалуй, попробовал бы себя со вторым мечом, но не смогу из-за одной тут!

– Черт, Джаред! Если бы я знала, что это все по-настоящему, я бы никогда, то есть я бы не стала играть с тобой в кошки-мышки, и ты был бы уже мертв.

– Учти, я бы нанес удар первым! – Джаред и Далия смотрели друг на друга как подравшиеся коты.

– Ладно, хватит драться, сейчас у нас другой противник, – сказал Демор. – В лабиринтах нас ждут все те же монстры, только учтите, они стали умными, настолько, что умеют пользоваться оружием, а оно разбросано по всему магическому лабиринту. Чтобы выйти из этой комнаты нам придется разделиться, видите эти три магических двери? Они пропускают только одного каждая.