К сожалению, у нас еще нередки случаи, когда такие кустарники, как терн, лох, боярышник, в лесхозах и других хозяйствах безжалостно раскорчевываются, вырубаются, уничтожаются скотом, а ведь именно без них не могут жить и нормально размножаться многие дикие звери и птицы. На Дону почти не садят иву ломкую, шелковицу, дикую яблоню и грушу, а без этих деревьев, как и без перечисленных кустарников, не могут существовать полные биоценозы.

Было бы целесообразно обязать лесхозы при посадке леса на 10–20 процентах площади каждого лесного массива и лесополос, особенно по балкам, оврагам и вдоль дорог, садить шелковицу, дикие яблоню, грушу, а также ягодные кустарники: дикую вишню, терн, лох, облепиху, шиповник, боярышник, бирючину.

Хорошо возле кустарников оставлять поляны с некошеной травой площадью 10 процентов лесного массива. Это и будут долгосрочные ремизы. Терн незаменим для животных тем, что он имеет хорошие плоды и зимой. Кроме того, этот колючий, с густым ветвлением кустарник защищает от хищников фазана, серую куропатку, зайца-русака.

Лох, облепиха, боярышник тоже имеют отличные защитные свойства, но особенно ценны тем, что плоды на своих ветках держат почти всю зиму, до конца февраля. В зимнее время, особенно в сильные снегопады, гололедицу, зайцы, фазаны, куропатки и многие зимующие у нас полезные птицы — дрозды, свиристели, снегири находят в зарослях этих кустарников и корм, и хорошие укрытия от пернатых и четвероногих хищников.

Как показывает опыт, эти кустарники лучше всего садить по полянам, опушкам, по окраине леса и в лесополосах в виде лент шириной не менее 20 и длиной не менее 120 метров. Каждая площадка из кустарников должна составлять, по крайней мере, четверть гектара.

Если кустарники размещены в лесном массиве в шахматном порядке, то дикие звери и птицы имеют возможность переходить и перелетать из одного массива кустов в другой. Шелковицу и все перечисленные выше кустарники обязательно надо сажать по склонам балок и оврагов, вдоль дорог. Они будут хорошо защищать почву от эрозии и способствовать массовому разведению дичи. Терн, лох, облепиха, боярышник — это кустарники, «рождающие» дичь! Сажая лес вперемежку с кустарниками, мы сможем ежегодно получать по 2–4 килограмма диетического мяса с каждого гектара лесного массива.

По берегам рек, озер, прудов надо всемерно охранять и как можно больше сажать заново иву ломкую — вербу, как ее у нас называют. Это очень красивое и любимое народом дерево, как правило, в среднем и старшем возрасте всегда имеет одно, а то и несколько дупел в своем стволе. Дуплистая верба — многоэтажный удобный теплый дом для размножения и зимовки очень многих животных: куниц, белок, сонь, летучих мышей, дятлов, удодов, сизоворонок, синиц. Без вербы многие из названных животных вообще не могут жить и размножаться.

В современных условиях густонаселенной местности дичь надо разводить, сама она разводиться не будет. Делать это должны совместно лесоводы и охотники под руководством знающих биологов-охотоведов, зоологов. Без квалифицированных специалистов в этом деле обойтись нельзя.

В заключение коснемся еще одного, на наш взгляд, очень важного вопроса.

Фауне нашей области большой вред наносят отстрельщики таксидермического участка Ростовского завода учебного оборудования № 1. Они стреляют птиц по разрешениям, выдаваемым Ростовской госохотинспекцией, круглый год. Лет десять назад я с одним из егерей Манычского государственного заповедника встретил такого «преуспевающего» стрелка возле хутора Веселого. В люльке его мотоцикла лежало двенадцать степных орлов, убитых в одно утро… И все законно: у него было разрешение на отстрел. А немного раньше этот же отстрельщик тоже «законно» убил на Веселовском водохранилище гусыню, сидевшую на яйцах.

Отстрельщики уничтожали не только степных орлов, но и редчайших змееядов. Сейчас таксидермисты уже с сожалением вспоминают то «доброе славное время», когда им на фабрику привозили по сто орлов в день. Стреляли столько, сколько могли, столько, «сколько нужно было». Теперь степных орлов не стреляют, эту птицу выбили настолько, что ее почти не осталось, и она занесена в Красную книгу.

Опасность истребления нависла над уникальными редкими куликами-ходулочниками, желтыми цаплями, кваквами, зелеными и пестрыми дятлами, удодами, сизоворонками, кукушками и многими другими полезными, часто очень красивыми птицами, которых еще разрешают стрелять для чучел. План таксидермического участка — 80 тысяч чучел в год.

Сторожа рыбоводческих хозяйств в больших количествах уничтожают рыбоядных птиц. Весной и летом, тоже по разрешениям, они колотят подряд всех цапель, чаек и крачек. В результате этих красивейших птиц становится все меньше и меньше.

Некоторые ученые, чаще всего молодые зоологи, тоже изучают птиц с ружьем в руках. Весной и летом с разрешениями и ружьями в руках бродят они по полям и лесам и «ради науки» истребляют птиц в период гнездования. Чтобы узнать, чем питается тот или иной вид, они стреляют птиц, а потом изучают содержимое их желудков. А ведь есть другой, нам кажется, более разумный способ изучения питания птиц. Надо вблизи гнезда сделать укрытие-шалаш, сесть в него с биноклем, а еще лучше с фотоаппаратом в руках — и вам откроются многие тайны. Вы можете увидеть, что сизоворонка выкармливает своих птенцов лягушатами, а большой пестрый дятел и иволга носят своему потомству злостных вредителей леса — больших мохнатых гусениц непарного шелкопряда.

Мы не ратуем за ликвидацию фабрики чучел, мы не против того, чтобы она делала их для школ. Но такие учебные пособия надо изготовлять не из редких полезных животных, а из массовых многочисленных вредных видов. Да и детей в школах надо учить охранять и любить природу не по чучелам, а по живым животным, которых дети должны видеть и оберегать у кормушек и искусственных гнездовий, сделанных собственными руками.

Что касается сторожей на рыбных прудах, то им следует отпугивать птиц холостыми выстрелами, а за каждую убитую птицу их надо строго наказывать, как за злостное браконьерство.

Охотникам, как и любому человеку, нельзя стрелять хищных птиц или птиц редких, которых они вообще не знают или видят впервые. Иной горе-стрелок как только увидит редкую птицу, да еще большую, так и старается ее прикончить для чучела, а чаще просто так, чтобы рассмотреть. И потом долго валяется в пыли у дороги цапля, канюк, кобчик или даже скопа. Не имеет права человек, сделавший этот преступный выстрел, считать себя больше охотником, имя ему теперь — браконьер! И не может ему быть места в обществе охотников и рыболовов — обществе настоящих хранителей природы.

Общество охотников и рыболовов должно умножать и охранять не только полезных зверей, птиц и рыб, но и исчезающие виды диких растений, насекомых и даже змей. Во многих местах уже находятся под угрозой полного уничтожения белая кувшинка, горицвет, ландыш, махаон, подалирия, мертвая голова, медянка, желтобрюхий полоз, ужи и многие другие виды растений, насекомых, земноводных и пресмыкающихся. Все они являются неделимой частью великого многообразия природы и должны жить вечно!

Донской пейзаж — это не обязательно бескрайняя ровная степь.

Орел-беркут далеко видит.

Луговой лунь принес корм птенцам.

Дрофа внесена в «Красную книгу СССР».

Фазан уже не новичок на донской земле.

Человек пришел на помощь. Самки фазана на подкормочной площадке.

Хороша родная земля!