– Спасибо, обедать не хочу, а вот чаю попью снова.

– Тогда сейчас погрею. Пить будем в комнате, что на кухне ютиться.

Вскоре она принесла в комнату чай, сахар, варенье, печенье: – Садись чаевничать.

После того, как она налила чай, поинтересовалась: – Где был?

– Ходил в лес. Красиво там, а главное тихо, спокойно. Отдыхаешь душой.

– Это верно. Лес у нас красивый. Я сама уже не хожу, а по молодости некогда было, так изредка, а по старости уже тяжело.

– Да, я там встретил женщину, Ксенией зовут. Лет тридцати. Милая такая. Говорит, что тебя знает. А ты ее?

– Ксюша? Конечно, знаю. Она часто приезжает к своему деду. Одинокая она. Вроде бы и внешность хорошая, а вот не складывается у нее семейная жизнь, как и у тебя. Вирус что ли ходит? Мать ее вышла замуж поздно, и то только тогда, когда уехала отсюда. А здесь никак. Да и за кого? Не знаю, но, наверное, это что-то в роду у них. Не все так просто. Если что дается, взамен что-то берется.

– Не понял. Что значит взамен?

– Дед ее, Степан, не просто старик, каких не мало. Колдун он.

– Кто?

– Колдун. Что не знаешь что это такое? Знаниями и возможностями он обладает такими, что обычным смертным не даются. Лечить может, да я и не знаю всего. Мы не часто общаемся, но если встречаемся, говорим.

– Значит колдун.

– Так народ называет.

– Колдун – это интересно. И что он делает?

– Я же говорю, много что умеет, но держится в тени, не лезет на свет. Я так думаю, что он много что может, от бабки своей унаследовал. Бывает к нему обращаются, но он не всех принимает, словно чувствует с чем к нему пришли. Он рано стал вдовцом. Жена его, Катерина, такая красавица была, но рано умерла, он дочку один воспитывал, так и не женился больше. Свои способности не показывал, сам понимаешь, тогда строго было, мог исчезнуть навсегда, а дочку надо было поставить на ноги. Лишь не многие знали о его даре. Приезжали к нему иногда большие начальники, сам никогда ни к кому не ездил. Может быть, потому и не трогали, что сами обращались.

– Так что он может? Будущее предсказать?

– Не знаю. Я его с детства знаю, а сейчас если и поговорим, то о наших стариковских делах.

– А сколько ему лет?

– За девяносто, он старше меня.

– И как он управляется с хозяйством?

– А как я? Дети иногда мне помогают, приезжают. А к нему приходит женщина, помогает. Где приготовить, где постирать. Не часто, но бывает. Кто такая не знаю, Натальей зовут, а Ксюша, женщина простая, добрая. Видимо не передались ни её матери, ни ей способности Степана.

– Интересная семья.

– Может быть и интересная, но будь осторожен, хоть его бояться и не нужно, если придется встретиться.

Мы допили чай и я пошел в свою комнату. Дорога, свежий воздух сделали свое дело, и мне захотелось вздремнуть. Проспал я часа два. Когда проснулся, на улице уже были сумерки. Выйдя в комнату, я увидел, что тетя Катя сидит перед телевизором и смотрит какую-то передачу. Услышав, что я вошел, она обернулась.

– Проснулся. Садись, отдохни ото сна.

– Пойду, пройдусь.

– Оденься потеплее, вечера прохладные.

Я кивнул головой, надел свитер, куртку и вышел продолжать знакомство с местностью. Свернув налево от калитки, я направился вдоль улицы и, миновав переулок, дошел до магазина, который еще работал.

Это был обычный небольшой магазин, в котором продавались товары первой необходимости. Я обратил внимание на выпечку и кондитерские изделия. Хотелось купить что-то к столу. Я не стал предлагать тете Кате деньги, но пополнить ее запасы продуктами было необходимо. А сегодня так по мелочи.

– Добрый вечер, – услышал я голос рядом и, обернувшись, увидел Ксению. Она стояла и улыбалась мне своей доброй улыбкой, – как тесен мир. Какими судьбами?

– Гуляю. Зашел посмотреть, что здесь можно купить.

– Выбор здесь не велик.

– Посоветуйте. Я так далек от простых домашних радостей, что могу купить что-то не вкусное. Цена значения не имеет.

– Вот как! Тогда посмотрим.

Она, посмотрев на витрину, предложила мне печенье и конфеты, которые считались дорогими в этом районе. Сама купила сахарный песок. Мы вместе вышли из магазина, и пошли вдоль улицы.

– Ксения, как понимаю, вы в этом городе ориентируетесь. Не поможете мне купить продукты. Я не знаю где и что. Не сидеть же на шее тети Кати, с ее продуктами.

– А кто же вам дома готовит?

– Так, то дома, – протянул я уныло, – сам готовлю иногда, но редко, много работаю. Но у себя я знаю, что и где купить, а здесь…

Не мог же я ей сказать, что давно сам практически не готовлю и вообще бываю в магазинах, в крайнем случае. Покупаю для завтрака и все. А обед это выше моих способностей и возможностей. Убирается и готовит мне женщина, которую я нанял для этих целей. Пока все устраивает.

– Хорошо, а что интересует?

– Все. Мясо, рыба, овощи, фрукты и так далее.

– Вы что решили заполнить полностью ее холодильник? Он что такой большой у нее?

– Не очень, тогда придется новый купить.

– С вашими замашками, вы не похожи на рядового сотрудника.

– А я и не говорил, что рядовой. Это, во-первых, а потом, много ли одному надо? Расходы не так велики.

– По сравнению с доходами?

– Где-то так. Так как мы решим сей вопрос?

– Когда хотите делать закупки?

– Можно и завтра.

– Зайдите за мной завтра, после десяти.

– Ксюша, вы ангел на моем пути. Без проводника, мой путь к продуктам был бы труден.

– То-то я чувствую, что куртка мала. Наверное, крылья прорезаются.

– Очевидно, поддержал я ее, – мы засмеялись.

– А как ваш дедушка? Отпустит?

– Я уже не маленькая девочка, и могу выбирать с каким мужчиной и куда идти. К тому же он в здравом уме, что для его возраста очень не плохо.

– А чем он занимается в свободное время?

– А чем могут заниматься пенсионеры. Немного на огороде, немного чтения, телевизор. Обычный набор дел пенсионера.

– Иногда завидую пенсионерам.

– Чем?

– Их относительной свободе. Они могут позволить себе делать то, что нравиться, по своим возможностям, конечно, или не делать, если не хотят. А нам нравиться, не нравиться, а надо на хлеб насущный зарабатывать. Разве не так?

– Не задумывалась.

– Вам рано еще задумываться об этом.

– А вам пора? – усмехнулась она.

– И мне не пора, но уже можно.

Мы медленно шли вдоль домов, изредка бросая взгляды на окна, где уже был включен свет. Тихая окраина. Звезды мерцали в темном небе. Эта темнота наваливалась. Я решил не говорить Ксении о том, что мне сказала тетя Катя. Кто знает эти соседские дела, посмотрим, что будет дальше.

– О чем задумались?

– Смотрю на дома, слушаю тишину. Смотрю на звезды. Кажется, что там высоко кто-то наблюдает за нами, верша судьбы, а звездочки мигают потому, что блики от телескопов.

– А вы романтик. Небось, в юности кружили головы впечатлительным романтическим девушкам, но, как и тогда, вам это скоро наскучит, и захочется уехать.

– Тогда и уеду. Меня здесь никто не держит, а там не ждет. Нищему собраться – только подпоясаться.

– На нищего вы не похожи.

– К счастью. А вам здесь не скучно?

– Бывает, но у меня к дедушке дело, поэтому и решила приехать. Надо обсудить некоторые вопросы.

– Дедушка плохого не посоветует. Опыт жизни, – произнес я с юмором.

– И опыт тоже, – согласилась она.

Очевидно, тетя Катя была в чем-то права. Согласие Ксении было с не завершенной мыслью. Недосказанность некая. Интересно было бы с ним познакомиться, никогда не общался с колдунами. По телевизору много что показывают, а вот в реальности все иное. И я решил проверить.

– А может быть вам обратиться к гадалке для решения своего сомнения. Я не очень в это верю, но в молодости мне довелось по приглашению попасть на слет «юных Василис – волшебниц». Там было много интересного. Что я только не увидел. Правда, мысли никто не читал, но лечили, гипнотизировали. Это видел своими глазами, но за факт положительного результата не ручаюсь.