– Я прекрасно знаю, как работает ваш журнал и остальные журналы холдинга. Но попробуйте отправлять на съемки моих протеже. Попробуйте разок, а потом посмотрите, подходят ли они вам. Вам же нужно, чтобы кто-то фотографировал презентации, вручение премий. Кого-то вы отправляете на рекламные съемки.

Девочки на протяжении речи Екатерины молчали, только пили кофе.

– Вы унаследовали архив Анжелики Львовны? – прямо спросила я у Екатерины. – И там что-то осталось на меня?

– Я унаследовала архив, но на вас там ничего нет, – ответила Екатерина, глядя мне прямо в глаза. – Хотя мне несложно собрать досье на кого угодно… – Она улыбнулась. – Итак, я предлагаю вам сделку, Наташа. Вы даете работу и шанс моим девочкам, я отвечаю на кое-какие ваши вопросы.

– Я могу вам пообещать, что попробую их в деле. А дальше все зависит от них.

– Идет.

Екатерина повернулась к девочкам и кивнула. Они тут же вышли из моего кабинета и закрыли за собой дверь.

– Фотографии для Анжелики Львовны делали вы. – Мой вопрос прозвучал как утверждение.

– Что-то я, что-то – дети из детского дома, которых обучала я.

– И вы собираетесь заниматься этим дальше?

– Вы на самом деле рассчитываете получить ответ на этот вопрос? – усмехнулась Екатерина.

Я поняла, что сморозила глупость.

– Могу сказать одно, – продолжала Екатерина совершенно спокойно. – Я учту ошибки Анжелики Львовны. Она могла бы быть до сих пор жива.

– Так вы знаете, кто ее…

– Точно не знаю. Но я опасалась, что до этого дойдет… Я могу понять, почему она изначально занялась тем, чем занималась, – еще до знакомства со мной. Просто с моим появлением расширились возможности. Вначале была одна цель – деньги. И эта цель была и у меня. Но я до сих пор ставлю во главу углу деньги. На втором месте у меня идет слава. Мне мамашу нужно затмить. Знаете про мою мамашу?

– Слышала.

– А Анжелике Львовне очень понравилась власть над людьми. Вы же сами на себе это испытали. Она говорила, что это ни с чем не сравнимое чувство. Ей доставляло удовольствие чем-то держать людей, причем как можно большее количество, лучше – вообще всех. По-моему, это патология.

– Я не верю, что ее перестали интересовать деньги.

– Их, конечно, никогда не бывает много, но она утолила первый голод. И не только первый. В общем, ей и без продажи снимков хватало на все. Власть доставляла гораздо большее удовольствие. Но вы же сами знаете, что она использовала снимки опосредованно – заставляя «героев» участвовать в каких-то концертах, постановках. За это получала хорошие комиссионные. А потом ей еще захотелось поэкспериментировать…

– В смысле?

– Она дала многим людям понять, что, возможно, уедет навсегда. Я не знаю точно, кому она что говорила. Длительный отпуск для решения каких-то таинственных проблем, а там будет видно… Что-то такое. Насколько я понимаю, она всем говорила разные вещи, вероятно, в зависимости от того, что у нее на кого было. В квартирах были установлены камеры. Она хотела посмотреть, кто придет воровать, а кто придет убивать. Она подозревала, что кто-то придет в последний день ее пребывания в городе – чтобы долго не искали. И народ ведь к ней толпами шел!

– Перед отъездом?

– Перед предполагаемым отъездом. Она ведь никуда не уезжала и не собиралась. Ну а сколько человек потом попытались влезть! И забрались в квартиру! Мы же специально сигнализацию отключили, а потом еще и дверь оставляли открытой. Вы бы слышали реакцию на труп! Все же приходящие считали, что застрелили Анжелику Львовну! И еще она заказала три копии своего любимого рубинового сердца с золотыми прожилками, которое носила на шее. Конечно, это были дешевые копии. Все сперли!

– И все эти записи сохранились?

– Конечно, – пожала плечами Екатерина.

– Поэтому она и могла пожертвовать кое-какими старыми съемками?

– Да. Новые были гораздо серьезнее. Ну и, как она сама выражалась, «в воспитательных целях» нужно было кое-чем пожертвовать.

– Значит, у вас есть и запись убийства?

Екатерина усмехнулась.

– Да не побегу я в правоохранительные органы! – воскликнула я. – Просто скажите: на самом деле Вячеслав?

– На самом деле. Мы обе этого не ожидали… Но для меня это – еще один урок жизни. И все случившееся… Нельзя играть чужими судьбами так, как играла Анжелика Львовна. Нельзя ставить на людях эксперименты. Хотя бы потому, что нельзя предсказать, как поведет себя тот или иной человек, если его загнать в угол.

– Что случилось с Аней Бояриновой?

– Неудачно упала, – вздохнула Екатерина. – Я вообще не понимаю, зачем она приехала к Анжелике Львовне? Меня там не было!

«Значит, мог быть и не несчастный случай?»

– Они же все вопросы решили! Аня получила все, что у Анжелики Львовны было на нее… И не только на нее саму.

– А что взамен получила Анжелика Львовна?

– Акции «Life & Style».

– Что?!

– Анжелика Львовна теперь единоличная владелица конкурирующего с вами журнала. Она собиралась уходить от вас и делать журнал так, как считает нужным она сама.

«И ты мне тут говоришь про несчастный случай?! Не верю! Хотя никогда не узнаю точно… Явно что-то не поделили с Анжеликой Львовной. Скорее – акции. Или не только акции…»

И еще я подумала, что Аня, наверное, умерла не в той квартире, где я сама ее нашла. Значит, ее перетащили наверх? Какой цинизм!

– Кстати, Анжелика Львовна планировала взять к себе Артема и Люсю. Вас, Наташа, – нет, – тем временем продолжала Екатерина. – Вы, по ее словам, слишком правильная. Но и Люся, и Артем наотрез отказались.

Я моргнула.

– И после этого Демпси получил снимки Артема с малолетками? А «Желтый город» – снимки Люсиных родственников?

– Все было не совсем так. Анжелика Львовна считала, что после публикации в «Желтом городе» Демпси уволит Люську, а она ее подберет – несчастную, никому не нужную, с подмоченной репутацией. Но она просчиталась. Снимки вызвали жалость и уважение. Тем не менее я позвонила. Безрезультатно. Артему я звонила до отправки снимков Демпси и предлагала работу. Я не представлялась, только сказала, что я от нового владельца. Он послал меня подальше. Он думал делать карьеру у Демпси, считал, что тут открываются новые возможности. Я звонила три раза. Потом Демпси получил фотографии и Артема уволил.

– То есть Анжелика Львовна думала заполучить их обоих по дешевке?

– Да. Не получилось в обоих случаях.

– А что с Валентином?

– Ему показали запись – как он заходит в квартиру, как вскрывает сейф. Валентин соображает быстро.

– И он стал членом вашей маленькой команды?

– Нет, членом команды не стал, но выполнял кое-какие поручения.

«И вы втроем устроили представление в квартире талантливой актрисы, которая запустила пепельницей в «коллег»? И тебе попало в глаз за не самую талантливую игру?»

– Кто стрелял в Валентина? Или в меня?

Екатерина рассмеялась.

– Но ведь вас даже не ранили, не правда ли? – спросила она с хитрой улыбкой. – А Валентину было очень полезно почувствовать, как пуля просвистела совсем рядом с его головой. Очень помогает, знаете ли. В воспитательных целях. Но опять же нельзя доводить человека до грани…

– Вы хотите сказать, что это Валентин ее…

– Меня там не было.

Мог Валентин убить Анжелику Львовну? Потом вручить пистолет пьяному Артему, про которого знал. Направить того ко мне… Наверняка решил, что я обо многом догадалась или догадаюсь в ближайшее время. Или Леночка расколется… Мало ли, что он раньше был просто вор и никогда никого не убивал…

Но где он ее убил? Тоже в квартире этажом ниже, а потом перетащил наверх? Откуда он мог узнать про квартиру, принадлежащую Демпси? Или он участвовал в перетаскивании Ани, а потом воспользовался «ноу-хау»? Хотя странно…

Или Анжелика Львовна использовала квартиру Демпси для встреч, не желая показывать Валентину свое новое жилье?

В общем, я не очень поверила в убийство Анжелики Львовны Валентином.