Наруто некоторое время разрывался между подругой и детьми, и даже попытался совершенно по-детски смыться — как раз в ту сторону, откуда пришёл. Я-то успел замаскироваться с помощью гендзюцу, а вот не успевшую убраться Сакуру парочка беглецов едва не снесла. Узумаки немедленно попытался спихнуть детский сад на товарища по команде, и тут Конохомаку, в своей обычной манере без малейших признаков такта, выдал:

— Ага, сам, значит, смываешься с симпатяшкой, а нам пытаешься навязать потную лобастую страшилку?!

И забег тут же продолжился, правда, опять в обратную сторону, и теперь Наруто и малышня сматывались от взбешенной Сакуры. Хината свернула на первом же перекрёстке. Как ни странно, лидировал в забеге Конохомару, похоже, малолетка уже не раз получал по шапке за слишком длинный язык, и здорово навострился бегать.

Именно он первым и влетел в неприятности. Я аккуратно подобрался, чтобы понаблюдать, что происходит, и вдруг увидел её! В этот момент длинный придурок с накрашенной физиономией, намеревающийся отлупить внука Хокаге, его странный свёрток и протектор с символом Суны ничего не значили. Ведь рядом стояла девушка мечты! Блондинка лет пятнадцати на вид, с шикарной фигурой и прекрасной кожей, с милым личиком и таинственными тёмными глазами. Но всё это мелочи, в конце концов, те же Ино и Хината куда красивее, но у незнакомки было одно преимущество, которым не обладали одноклассницы. Чакра! Шаринган явственно показывал, что чакросистема у неё ничуть не слабее, если не сильнее моей собственной!

Здравствуй, прекрасная незнакомка, кандидат в матери моих детей!

Я спешно принялся приводить себя в порядок. Помыться после работы, правда, просто негде, но хотя бы обтереться и причесаться вполне реально.

Тем временем конфликт набирал обороты. Наруто полез в драку (балбес, ну сколько раз повторять — сначала оцени врага!) и попался в ловушку, разукрашенный просто поймал его за ногу нитью чакры, и сшиб с ног. Сакура, наконец, соблаговолила заметить протекторы Песка, и потребовала объяснений. Экзамен на чунина, у нас в селении?! Вот это номер! И, между прочим, что-то смутно припоминается, вроде как были связанные с этим экзаменом незапланированные разборки… а, ну да ладно, потом буду голову ломать, сейчас пришло время торжественного появления великолепного меня пред ясны очи прекрасной незнакомки.

Одним броском камешка в руку длинного, я освободил Конохомару. Не то, чтобы меня волновала предполагаемая взбучка надоедливому сопляку, всё же, убивать его никто не собирался, а хорошей порки он заслуживает куда чаще, чем получает. Просто того требовал образ сурового шиноби, защитника детей, а также сирых, убогих, сумасшедших и юродивых… ну вы поняли.

И восхищённый взгляд вместе румянцем на щёчках блондинки были мне наградой! Есть накрытие! Теперь закрепить эффект суровой, но не хамской речью, и не менее сурово растереть в пыль второй камешек, что вполне доступно любому шиноби с приличным контролем. Выпендрёж чистой воды, но на что только не пойдёшь, чтобы завладеть вниманием симпатичной куноичи.

Тем временем накрашенный тип явно решил нарваться на драку, и даже снял со спины какой-то свёрток, плотно замотанный в бинты. Спасибо тебе, совсем не прекрасный незнакомец, ты настоящий друг! Действуешь так, как будто мой сценарий читал! Не обижайся, но сейчас я тебя слегка побью. Без серьёзных ран обойдёмся, не надо, чтобы девушка из твоей команды волновалась или даже испытывала негативные чувства по отношению к твоему обидчику.

Но показательной порки длинного не состоялась. Вмешался ещё один тип, невысокий, мрачный, красноволосый мальчишка, со странной тыквой за спиной. Он объявился на том же дереве, на котором сидел я, и парой фраз остановил начинающееся шоу. Самоуверенные чужаки вдруг разом сникли, и принялись оправдываться, перед мальчишкой, который явно младше их! И ведь не простой мальчишка, умудрился подкрасться настолько бесшумно… похоже, он очень силён. И его угроза убить разошедшегося сокомандника шуткой никак не выглядела.

Красноволосый коротко извинился за своих спутников, и потащил их за собой.

— Эй, минутку! Как тебя зовут?

— Меня? — Довольно равнодушно поинтересовался тыквоносец.

— Нет, прекрасную незнакомку!

— Собаку но Темари, — Официально представилась вновь слегка покрасневшая блондинка.

Ага, ясно, что ничего не ясно. Имя и фамилия. Или фамилия и имя? В здешних традициях правильнее первым упомянуть фамилию или клан, а уже после — имя. Да и звучит Темами лучше, чем Собаку, не вызывает странных ассоциаций.

— Учиха Саске, приятно познакомиться. Не хочешь небольшую экскурсию по Листу, Темари? — И кто бы знал, как я успел захлопнуть рот, и не пригласить её сразу на палочку чая!

Блондинка замялась, неуверенно оглядываясь на спутников.

— Мы сюда не на экскурсию пришли. — Холодно заявил красноволосый, и девушка сникла.

— Ну тогда, ты не будешь против, если я похищу тебя у твоего строгого командира?

Мне уже было наплевать на возможный скандал, на мнение окружающих, да на всё! Я одним прыжком оказался рядом с Темари, и ухватил её за плечо. Ещё успел заметить, как пробка с хлопком вылетела из тыквы красноволосого, и плотная струя песка хлынула наружу.

Песок стремительным вихрем закружился на том месте, где только что стояли парень из Листа и девушка из Песка. Но песчаные струи лишь бессильно скользнули по ветерку.

— Куда он её утащил?

— Наверно, на экскурсию! — Глубокомысленно изрёк Наруто, почесав в затылке.

— Найти, немедленно! — Голос красноволосого сейчас больше напоминал рык.

— Чего это ты здесь распоряжаешься! — Возмутился Конохамару, выглядывая из-за Узумаки. — Мы не послушаем всяких там… песочных!

— Позволь мне, Гаара! — Нехорошо ухмыльнулся длинный, вновь снимая свой свёрток со спины. — Они мне расскажут всё, даже то, что забыли год назад!

— Найдите Темари, я настаиваю! — Убийственное намерение обрушилось на шиноби Листа, волна песка поднялась и медленно покатилась на детей и генинов.

Наруто выхватил из подсумка для шурикенов картонную карточку с печатью, и приложил к надвигающейся волне, запечатывая влитую в неё чакру. В следующую секунду песок бессильно осыпался, заставив гостей селения замереть в шоке.

— Гостям лучше быть вежливыми! — Наруто невозмутимо убрал карточку на место.

— Как ты сумел… Ты хоть знаешь, кто я такой? — Гораздо тише, но всё ещё с намёком на угрозу спросил красноволосый.

— Догадываюсь. Когда ты воспользовался песком, я ощутил, как активировалась твоя печать.

— Не боишься?

— Нисколько! Хочешь хвостами помериться?

Длинный Генин громко икнул, и спрятался за своим малорослым спутником. Долгую минуту двое мальчишек смотрели друг другу в глаза, потом красноволосый поморщился и отвёл взгляд. Лишь тяжёлое дыхание, да сжатые в нитку губы выдавали его раздражение. Внезапно из тыквы вылетела ещё одна порция песка, и рассыпалась по выброшенному ранее. А затем уже весь песок медленно, с явным усилием, начал заползать обратно в тыкву.

— Пошли, Канкуро. Нужно срочно найти Баки, пусть ищет официальными методами. Кстати, ты, светловолосый, как тебя зовут?

— Узумаки Наруто, будущий Хокаге! — Расплылся в улыбке блондин.

— Собаку но Гаара. Мы ещё встретимся, Узумаки Наруто.

Генины песка развернулись, и торопливо зашагали прочь.

— Это было круто, братец Наруто! А нам ты нарисуешь такие же печати?

— Наруто, надо срочно найти Саске! — Сакура, наконец, опомнилась, и принялась трясти блондина, как грушу. — Нет, лучше Какаши-сенсея, нам не удастся убедить Саске самим!

— Ты думаешь, он покажет этой Темари что-то секретное на экскурсии? — Озабоченно уточнил Узумаки.

Сакура от злости пнула ближайший забор, и заскакала на одной ноге, держась за отбитые пальцы. Гораздо больше ей хотелось пнуть самого Наруто. А Саске — вообще избить до потери сознания! Но девочка отлично понимала, что ей просто не хватит сил, чтобы вколотить хоть немного мозгов в головы её тупых сокомандников!