Если вы стоите перед дилеммой брать или не брать в свой дом взрослую собаку, то в первую очередь должны выяснить у продавца, почему он продает это животное. Если это молодой пес из питомника, то выясните, по какой причине его не купили раньше или вернули обратно. Идеально, если вы имели раньше некоторый личный опыт общения с данной собакой, знаете ее владельца и можете вести с ним открытый доверительный разговор. В любом случае желание приобрести взрослую собаку должно рассматриваться еще более серьезно, чем выбор щенка. Помните, вы имеете дело уже с ярко выраженной личностью, имеющей отрицательный или положительный жизненный опыт и более или менее сложившийся стереотип поведения.

Вескими доводами к приобретению такого животного могут стать следующие:

• В возрасте юниора может быть получено достоверное мнение о темпераменте животного и его экстерьере, что поможет вам избежать разочарований, возможных при выращивании щенка-малыша. Особенно это важно, если вы собираетесь заняться выставочной карьерой своего питомца.

• Приобретение молодой собаки дает возможность получить более развернутую консультацию специалиста по породе (о соответствии экстерьера стандарту), ветеринара (о состоянии здоровья) и дрессировщика (о специфике характера и пригодности к выполнению тех или иных функций).

• По достижении собакой возраста 12 месяцев существенно сокращается риск заражения и гибели от инфекционных болезней при условии правильной вакцинации и сбалансированного питания.

• Взрослая собака при условии хорошего физического здоровья мене прихотлива, чем маленький щенок. Она не так требовательна к выбору корма и климатическим условиям, а также не нуждается в постоянном присмотре.

• Людям, имеющим дефицит времени, приобретение молодой собаки позволит избавиться от щенячьих хлопот, связанных с многоразовым кормлением, лужицами на коврах и испорченными туфлями.

• Приобретение молодой собаки, прошедшей курс послушания, позволит избежать конфликтных ситуаций в период, когда подрастающий щенок по законам иерархии пытается демонстрировать хозяину доминантное поведение.

• Возможность приобрести физически сильную молодую собаку с крепкой психикой особенно приемлема для тех, кто заинтересован уже в данный момент использовать животное для той или иной работы. С собакой, усвоившей азы дрессировки, можно переходить непосредственно к специальному курсу (в том числе к охране и защите), что существенно сокращает время и расходы на общее обучение.

• Сумма денег, которую вы платите за взрослую собаку, в любом случае ниже той, которую вы израсходуете за период выращивания щенка (кормление, вакцинация и дрессировка).

Однако есть и серьезные аргументы, свидетельствующие против приобретения взрослой собаки:

• У вас не будет возможности сблизиться с собакой в наиболее забавный и впечатлительный период ее жизни (от рождения до 6 месяцев).

• Взрослому псу придется пройти период привыкания к новому месту и новому владельцу – более длительный, чем это бывает у маленького щенка. Иногда пес, чувствуя себя скованно, в первое время ведет себя очень сдержанно, но, освоившись, начинает проявлять характер. Период привыкания взрослой собаки к новым условиям может продолжаться несколько месяцев, по прошествии которых вы, наконец-то, доподлинно узнаете, что за «зверюшку» приобрели. К тому же, такой процесс адаптации обязательно бывает взаимным. И именно вам придется отыскивать «заветный золотой ключик» к сердцу вашего питомца, чтобы он начал доверять вам и признал за хозяина.

• Вы не будете свидетелем приобретения жизненного опыта пса, так как получите животное с уже сложившимся стереотипом поведения. Перевоспитывать всегда сложнее, чем обучать собаку «с чистого листа». Например, редко удается сформировать у взрослой собаки положительную реакцию на кошек, если в прошлом она постоянно атаковала их.

• Многие собаки, выросшие там, где не было маленьких детей, могут впоследствии относиться к ним настороженно и даже враждебно. Поэтому в том случае, если ваша собака будет жить в одной квартире с детьми, лучше заводить щенка, знакомя его с малышами как можно раньше. Лучше, если щенок будет женского пола и той породы, которая не относится к списку жестких и агрессивных. Это самый предпочтительный вариант при условии, если вы будете обеспечивать своего быстрорастущего питомца всем необходимым, включая хорошее питание, ветеринарное обслуживание и обязательные занятия с кинологом-дрессировщиком.

• Подводным камнем при покупке взрослой собаки может стать желание продавца избавиться от животного, с которым явно не все в порядке (проблемы со здоровьем, скрытые пороки психики или дефекты воспитания). Вы приобретаете животное с неизвестным прошлым. Но именно предыдущий опыт определяет поведение собаки в настоящем. У животного вполне могут быть хронические соматические заболевания, на лечение которых уйдет много денег, или же психические нарушения (фобии, навязчивые состояния), приводящие к агрессивному поведению или неуправляемой панике. Зачастую нечистые на руку продавцы пытаются сбыть внешне вполне здоровых собак, которые оказываются стерильными и не способными к воспроизводству.

• При покупке взрослой собаки вы должны обязательно воспользоваться советами профессионалов – экспертов-кинологов, ветеринаров, дрессировщиков, – чтобы определить, надежно ли вы вкладываете деньги. Известны случаи продажи собак с фальшивыми родословными и дипломами, особенно если это животное импортировано из другой страны.

• Приобретая взрослую собаку, будьте готовы к разным вариантам развития событий. Идеальные отношения не строятся за один день. Обязательно обговорите с продавцом возможность возврата животного в том случае, если процесс взаимного привыкания будет слишком болезненным.

Человек, постоянно общающийся с собаками, любящий и понимающий их, может найти подход практически к любому животному. Подумайте, под силу ли это вам?

Большинство людей выбирают свою будущую собаку чисто по внешним признакам. Не удивительно, что столь легкомысленный выбор заканчивается неудачей.

Например, мамашу с детьми-школьниками очаровал пушистый белый медвежонок под названием «щенной среднеазиатской овчарки». Они и не подумали, что через полгода в их двухкомнатной квартире будет жить огромный пес с далеко не ангельским характером. Худенький паренек решил, что рядом с рвущимся с поводка гигантом-ротвейлером он будет выглядеть внушительно и полноценно; но при этом не подумал о способах управления такой собакой. Я не говорю уже о горячем стремлении многих иметь в своем доме замечательно умного «киношного» Мухтара или Комиссара Рекса.

Я согласна, что внешняя привлекательность животного важна. Но собака – это не вещь или элемент интерьера. Это – высокоорганизованное живое существо, имеющее свой характер, свои склонности и генетически обусловленную программу. Для людей, неискушенных в кинологии, но любящих технику, проведу параллель с покупкой новой машины. Разумный человек выбирает свой будущий автомобиль не только исходя из цвета, красоты внешних форм и комфорта салона. Он детально ознакомится с техническими характеристиками и особенностями данной модели, проконсультировавшись у серьезных специалистов. Он сопоставит требования, которые предъявляет к автомобилю, со своими возможностями, в том числе финансовыми. Поэтому прежде чем приобретать ту или иную собаку, ознакомьтесь с породой, изучите ее характерные признаки, особенности поведения, возможные проблемы и наиболее распространенные заболевания. Посоветуйтесь с заводчиками и ветеринарами, занимающимися этой породой, посетите выставки и еще раз хорошо подумайте.

Я не ставила перед собой цель давать полную характеристику самых распространенных пород собак и их стандарты – для этого существуют специальные справочники. Все породы имеют свои сильные и слабые стороны, свои достоинства и недостатки. Я лишь хочу побудить читателей осознать, что закрепленная в поколениях наследственность собаки является важным фактором для понимания того, почему та или иная порода такова, какова она есть. Иначе говоря, характерные черты внешности и поведения этих животных являются отражением предназначения и прямым следствием создания той или иной породы.