Шнуры и струны имеют свойства запутываться.
Группа японских ученых под руководством Тосиюки Накагаки (Университет Хоккайдо) и примкнувший к ним Агота Тот из Сегедского университета (Венгрия) стали лауреатами премии по биологии за многолетние исследования плазмодиев. Так называется слизистая масса грибов-миксомицетов. Величина плазмодиев колеблется от 2–3 кв. мм до 1,5 кв. м.
Но главное — не размеры. Оказывается, плазмодии в состоянии передвигаться при помощи выростов протоплазмы — псевдоподиев. Причем, как заметили нынешние лауреаты, плазмодий Physarum polycephalum способен совершать… осмысленные поступки. «Если расположить источники пищи в двух противоположных направлениях, плазмодий изменит свою форму, выпустив псевдоподии таким образом, чтобы соединить эти источники пищи», — писали ученые в журнале Nature в 2000 году. Причем всякий раз плазмодий выбирает кратчайший путь к еде.
Согласитесь, здесь есть над чем задуматься: феноменальные способности проявляет организм, у которого не обнаружено ни мозга, ни органов чувств…
Таблетки-обманки.
Разумны ли плазмодии?
ВЕСТИ ИЗ ЛАБОРАТОРИЙ
Можно ли пройти сквозь стену?
В фантастической повести братьев Стругацких «Понедельник начинается в субботу» многие сотрудники НИИ чародейства и волшебства умеют проходить сквозь стены. Каким образом? Нужно только очень сильно захотеть, разогнаться и…
Какой-то смысл здесь, казалось бы, есть: атомы в кристаллической решетке любого вещества занимают сравнительно немного места, а между ними достаточно пространства, чтобы в эти промежутки могли без помех пройти атомы другого тела.
Все вроде бы понятно. Но на практике никакие объяснения и ускорения не помогают. Даже луч света далеко не всегда может пробиться через ту или иную преграду. Впрочем, иногда может, причем даже сквозь непрозрачную.
Недавно физики из Твентского университета в Нидерландах и в самом деле заставили лазерный луч пройти через толстый слой непрозрачного материала.
Оговоримся: этот эксперимент удается повторить далеко не с каждым веществом. Если оно активно поглощает свет, то ничего не получится. Однако есть обширный класс веществ — обычная бумага, молоко или белая краска, — которые почти не поглощают свет, зато сильно его отражают и рассеивают. Большинство фотонов при этом, многократно изменив направление движения, вылетают обратно. Вот, кстати, почему бумага или белая краска почти весь свет отражают.
Но еще в 80-е годы XX века теоретики показали, что даже в таких «случайно неоднородных средах» всегда найдутся «открытые каналы», по которым часть электромагнитного излучения (в том числе и света) все же проходит насквозь. Это так называемый тоннельный эффект.
Конечно, чем толще слой, тем меньше каналов, но часть из них остается при любой толщине. При обычном освещении доля прошедшего света крайне мала, каналы возникают редко и нерегулярно, поэтому отыскать их в эксперименте очень трудно.
Теперь ученые нашли способ это проделать. Они облучали красным лазером слой из гранул оксида цинка, который художники используют в составе цинковых белил, и фиксировали прошедший сквозь слой свет цифровой видеокамерой. На пути лазера перед образцом устанавливался пространственный модулятор на жидких кристаллах, который мог изменять поляризацию луча.
Далее с помощью сигнала обратной связи с цифровой камеры фронт луча подстраивали так, чтобы максимально увеличить пропускание света образцом, и таким образом проницаемость удалось увеличить ни много ни мало на 44 %!
Ученые считают, что полученные результаты прекрасно согласуются с теорией, которая предсказывает, что предельная величина пропускания случайного слоя равна 2/3 исходного излучения вне зависимости от толщины преграды.
Эксперименты голландцев внушают большие надежды. Сильно рассеивающие материалы встречаются довольно часто. Кроме того, полученные результаты справедливы не только для света, но и для радиоволн, звуковых колебаний и даже электронов, которые, с точки зрения квантовой теории, тоже являются электромагнитными волнами.
Электроны могут рассеиваться на примесях в полупроводниках или в очень тонких проводниках современных чипов. Подстройкой волнового фронта, наверное, можно будет увеличить прохождение радиоволн через атмосферу, повысить эффективность облучения тканей при терапии, а также чувствительность ультразвуковых локаторов. «Трудно предвидеть все возможные приложения, но, похоже, они не заставят себя долго ждать», — пишут по этому поводу сами экспериментаторы.
…Ну, а когда люди научат проходить сквозь стену или иную преграду не только световые лучи, но и самих себя? Наверное, не раньше, чем появятся первые практические установки по телепортации. В них и будет происходить разложение материального тела в электромагнитные колебания, которые затем будут мгновенно транслироваться на любые расстояния, невзирая на преграды.
Максим ЯБЛОКОВ
НАШИ ЧЕМПИОНЫ
Анастасия из Прохладного
Позвольте представить вам еще одного, уже третьего по счету, чемпиона нашего «Приза номера» — Анастасию Никитскую из г. Прохладного, что в Кабардино-Балкарской Республике. По нашей просьбе она немного рассказывает о себе.
В нашем южном городе, несмотря на его название, бывает довольно жарко. Но мы к тому уже привыкли. Учусь я в лицее № 3, куда поступила потому, что мои родители разузнали, что это лучшее учебное заведение в нашем городе, с очень хорошими учителями. Это и в самом деле так. Учиться мне нравится, и вот уже 7 лет я отличница.
Еще я люблю участвовать в разного рода конкурсах по учебным предметам. Интересуюсь географией, биологией и особенно химией. Из литературы я предпочитаю фантастику. В свободное время посещаю спортивную и музыкальную школы.
Журнал «Юный техник» начала читать недавно и сразу решила: буду каждый раз стараться отвечать на все предложенные вопросы и принимать участие в конкурсе «Приз номера».
Вообще мне нравится постоянно узнавать что-то новое. Причем я думаю, что любознательность моя не только от природы, но и еще оттого, что мои родители всегда старались отвечать на все вопросы, которые я им задавала и задаю.
Еще мне хотелось бы сказать большое спасибо нашей классной руководительнице О.И. Матвиенко. Именно благодаря ей и ее коллегам лицей, в котором учусь я и мои одноклассники, занял первое место в республике и получил звание «Лучшая школа КБР».
ГОРИЗОНТЫ НАУКИ И ТЕХНИКИ
Что делать с тем, что уже не нужно?
«Человечество не погибнет в ядерном кошмаре. Оно задохнется в собственных отходах». Это сказал около полувека назад известный датский физик Нильс Бор. И его тревога имеет под собой основания.
Нью-Йорк в течение суток «вырабатывает» свыше 20 000 т бытового мусора, не считая промышленных отходов. Даже рачительные и экономные японцы накапливают около 1 млн. т мусора ежегодно в одном только Токио. Из Москвы, по подсчетам специалистов, каждый год вывозится 3 млн. т бытовых отходов и примерно столько же промышленных. При этом на каждого жителя нашей страны в среднем приходится по 200–250 кг мусора в год. Это не так уж много — каждый житель ФРГ, к примеру, «вырабатывает» 600 кг мусора, а американец — все 700… Забавно, но чем богаче страна, тем больше в ней мусора.
