В 1759 году у Абрама снова возникает конфликт с начальством. По докладу генерал-фельдцейхмейстера Сенат определил перемещения по службе инженерных офицеров, занятых на работах при Кронштадтском канале. Принято решение сменять этих офицеров, наблюдая за тем, чтобы после каждой перемены оставалось не менее «трех человек с капитаном из старых, яко уже заобвыкших и все важныя работы знающих». Получив это указание, генерал-инженер Абрам Ганнибал подает в Сенат протест. Он требует, чтобы инженерные офицеры при Кронштадтском канале проходили службу наравне со своими коллегами при Ладожском канале, то есть бессменно. Аргументирует он этот протест следующим образом: «Из прежде находившихся при Кронштадтском канале старых инженерных офицеров, за раскомандированием остался один инженер-капитан поручик (который ныне Капитаном) Збродов, и оный был по большой части при чертежной, а не при работах… следовательно, тех инженерных офицеров из старых при том канале, яко за обвыкших и все важные работы знающих, для сохранения оных не токмо трех, но и одного за таковым их раскомандированием и разными случаи отбытием не осталось; а хотя вместо… старых, из назначенных вновь по разсмотрению Господина Генерал-Фельдцейхмейстера и Кавалера, определены и к каналу, но токмо чтоб оныя вскоре при том канале подлежащие обстоятельства познать, да и чтоб в том только по одним наставлениям в исправлении на них без привычки положиться не без сомнения есть; да из оных определенных офицеров, как некоторыя определены и при первой перемене оных чинами, уже по полученным новым чинам, в непродолжительном времени от канала взяты будут, то следственно паки на их места вновь присланным быть другим, да и далее время от времени то ж последовать будет, и за тем от частых перемен тех офицеров, в сходственность онаго указу, старым и привычным при том канале оставаться не можно…»{202}. Но Петр Шувалов, автор проекта, слишком влиятелен, чтобы Абрам мог ему противостоять. Сенат отклоняет обоснованное и вполне разумное требование генерал-инженера, и ему предписано следовать распоряжениям графа Шувалова{203}.
Однако этот конфликт никак не повлиял на головокружительную карьеру арапа: 23 октября 1759 года Абрам Ганнибал произведен в генерал-аншефы и назначен главным директором ладожских каналов и Комиссии кронштадтских и рогервицких строений{204}.
Спустя некоторое время, 30 августа 1760 года, императрица жалует его орденом Александра Невского — звездой и красной лентой через плечо. Теперь Ганнибал — кавалер двух орденов: Святой Анны и Святого Александра Невского.
Не забывает Абрам своими заботами и подчиненных: в 1761 году он ходатайствует в Сенат об утверждении штата работников при кронштадтском канале. При рассмотрении этого вопроса в документах была допущена ошибка, и 150 из определенных в штат 456 человек остались без отпускных. Абрам опротестовал это решение Сената и добился своего{205}.
Помнит Ганнибал и о кронштадтских детях. По его требованию Контора кронштадтских строений регулярно присылает ему списки малолетних и выполненных ими работ (в слесарных мастерских подростки занимались изготовлением замков). В феврале 1759 года, лично осмотрев присланные замки, Ганнибал распоряжается «для лутчего… поощрения впредь ко обучению, дабы они по нынешнему их возрасту в содержании себя пропитанием, тако ж в одежде и обуви нужды понести не могли и ревность имели отныне производить каждому по 1 р. 50 коп. в месяц»{206}.
Однако более или менее спокойное течение дел прерывается событиями чрезвычайными и весьма неблагоприятными для Абрама. Накануне Рождества 1761 года императрица Елизавета сдает настолько, что изъявляет желание исповедаться. Ее соборуют{207}. 25 декабря князь Никита Трубецкой объявляет дворянам, собравшимся в императорском дворце, о преставлении государыни. «Посреди горестных рыданий собравшихся Никита Трубецкой провозглашает императором Петра III»{208}.
Как и смерть Екатерины I, кончина ее дочери Елизаветы завершает целую эпоху в жизни крестника Петра. «25 декабря 1761 года Ганнибал оплакивал свою крестную сестру и благодетельницу императрицу Елизавету и, присягнув ее преемнику, императору Петру III, похоронил и своего единственного начальника, графа Шувалова, по смерти которого должность его поручена временно, до назначения новаго фельдцейхмейстера, генерал-лейтенанту Ивану Федоровичу Глебову»{209}.
С января по март 1762 года работы на каналах, как обычно, приостановились, так как озера сковало льдом. Ганнибал остается в Петербурге. Пользуясь освободившимся временем, он занимается подготовкой к следующему году. В газетах опубликованы объявления, в которых в «Военно-походную канцелярию его высокопревосходительства господина генерала и кавалера Ганнибала» приглашаются «на торги все, желавшие поставлять что либо командам каналов: Кронштадтскаго и Раниенбаумскаго»{210}.
В это время на заметные роли при дворе выходят из тени разные люди. Из Сибири возвращены Бирон, Миних, Лесток. Граф Георг Гольштейн назначен главнокомандующим. Другой Гольштейн, губернатор Эстляндии, недруг обер-коменданта Ганнибала в 40-е годы, становится фельдмаршалом. 18 мая образовано специальное «Особое собрание при Высочайшем дворе». Петр Гольштейн-Бек включен в состав этого совета. Все это не могло не отразиться на судьбе Абрама Петровича.
Уже через три недели, 9 июня 1762 года Ганнибала отправили в отставку. Была указана причина: «за старостию», Ганнибалу шестьдесят шесть лет, он полон сил, готов трудиться и дальше. Вопреки установившейся в русской армии традиции, отставка не сопровождается повышением. Ганнибал не получил ни полагавшегося ему звания фельдмаршала, ни благодарностей, ни поздравлений. Более того, на его место назначен восьмидесятилетний старик, фельдмаршал граф Миних, только что возвращенный из Сибири.
Вечером 9 июня Петр III дает обед на 400 персон в честь ратификации мирного договора с Пруссией. По этому случаю он нарядился в прусский военный мундир…
Менее чем через месяц в России снова происходит дворцовый переворот, и в который уже раз во главе его встает энергичная женщина. Петра III свергла его жена, принцесса София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская, ставшая еще при жизни Елизаветы великой княгиней Екатериной Алексеевной. В российскую историю она войдет под именем Екатерины И.
Ганнибал, который внимательно следит за придворными переменами, в июле 1762 года пишет на имя Екатерины прошение. Он еще надеется получить причитающееся ему по отставке. Напомнив Екатерине, что он уже 57 лет является верным слугой императорской фамилии, Абрам сообщает, что «июня 9 дня неповинно и без всякого моего преступления от службы отстранен без награждения», и просит пожаловать ему земли в Ингрии «для пропитания з бедною моею фамилиею»{211}.
Но у новой императрицы хватает своих забот. В июле убит ее супруг император Петр III. Убийство совершено приближенными императрицы, но народу объявлено, что император скончался от «геморроидального криза». Екатерине нужно время для утверждения своей власти. Новая императрица заявляет, что восстановит попранную справедливость. Бесчисленные жертвы прошлых режимов устремляют к ней свои челобитные и жалобы. Очень скоро ее просто затопило «потоком писем… три четверти из них она оставляла без ответа»{212}. Прошение Абрама Ганнибала постигла та же судьба. На оригинале письма стоит отметка безымянного секретаря: «решения не учинено».
