— Да кто ты здесь? Проповедник, что ли? — закричал кто-то рыдающим голосом. — На сучок его, ребята! Там ему кафедра! Снимай ему штаны, кому ближе!
На этот раз лицо маркиза Гриэльса дрогнуло… Все же он инстинктивно чувствовал, что вырываться не надо _— будет хуже. Во что бы то ни стало надо сохранять спокойствие. На самосуд эти ремесленники не решатся, раз уж не убили сразу.
— Мы эмиссары Лиги, посланные в Торн лично Великим Принцепсом, — сказал он, стараясь, чтобы не дрожал голос. — Отведите нас в Торн, к вашему начальству…
В этот момент он с облегчением увидел, что толпа солдат раздалась пропуская трех всадников в черных плащах. У каждого на левой стороне краснел пятиконечный крест Лиги и рядом с ним — серебряная Вифлеемская звезда о семи лучах.
— Кто такие? — спросил передовой довольно свирепо.
Маркиз Гриэльс, глядя в его недобрые глаза, повторил свои объяснения. Он указал на бесчувственного Баркелона, у которого были документы. Всадник велел подтащить Баркелона поближе, нагнулся и вытащил у него из-за пазухи письма и бумаги.
— Это не разбойники. Развязать их, вернуть оружие, — приказал он, пробежав глазами первый лист. — Я кавалер Хлотль, член Совета «Детей Вифлеема», — сказал он маркизу Гриэльсу. — Приношу вам свои извинения.
Баркелона опустили тут же на дорогу. Маркиз Гриэльс и гвардейцы бросились к нему. Вифлеемские дети, видя такой оборот дела, достали для раненого полотна и корпии, дали фляжку с водкой, чтобы влить ему в рот.
Кавалер Хлотль тем временем говорил своим спутникам:
— Наш сюзерен герцог Фрам предлагает нам искать путей к миру с волками…
— Никогда! — воскликнул один из всадников, старик с суровыми белыми бровями. — Их мир — висеть кверху ногами! Больше никаких разговоров у нас с ними быть не может!
Баркелон, пришедший в себя после глотка водки, поднял забинтованную голову и внимательно посмотрел на беспощадного старца.
— Казнить разбойников — ваше святое право, — твердо сказал маркиз Гриэльс. — Мы видели их ночью на дороге…
— Да, в самом деле! — с интересом отозвался кавалер Хлотль. — Ну и что же? Вам стало жалко этих несчастных?
— Нет, — ответил маркиз Гриэльс. — Они умоляли нас напрасно. Ибо перед этим мы видели их дела… Они заслужили свое зло.
— Приятно слышать разумные речи даже из уст литера, — не без иронии заметил суровый старец.
Баркелон поднялся на ноги с помощью маркиза Гриэльса и стоял, опираясь на его плечо.
— Господа, — сказал он, — я вижу, что моя задача труднее, чем я думал. Ибо я приехал сюда с приказом Принцепса помирить вас, и я сделаю это, parbleu, чего бы это мне ни стоило. Теперь же будьте любезны проводить нас в Торн.
Комментарии
Виргиния — страна вымышленная, но она расположена в Европе и связана с ней множеством нитей. Поэтому я полагаю, что все-таки необходимо провести грань между выдуманным и невыдуманным и пояснить некоторые имена, события и реалии. Кроме того, для «Королевы Жанны», как для всякого исторического романа, существует проблема анахронизмов. Я старался избегать их, но полностью избежать их невозможно, да и не нужно, по-видимому; в этом отношении я следую принципам Л. Фейхтвангера и Б. Брехта. Я ставил себе целью создать картину последней трети XVI века, но иногда вынужден был «залезть» в XVII век, но не дальше первой его половины. Читатель вряд ли обратит на это внимание, а специалист… на то он и специалист, чтобы быть занудой. Знаю по себе. Все случаи анахронизмов я именно с этим занудством и отмечаю в нижеследующих комментариях.
