— Отличная идея, Неферет, — поддержала ее Дуантия. — Как вам известно, здесь, на острове Сан-Клементе, люди долгие века живут бок о бок с нами. — Верховная жрица вампиров улыбнулась. — С тех пор, как мы стали начали идти в ногу со временем.
— И Дом Ночи Талсы желает того же, — подтвердила Неферет.
— В таком случае, решено. Дом Ночи Талсы станет принимать на работу людей. Рефаим, красные недолетки и друзья Зои по ночам будут посещать занятия в Доме Ночи Талсы, а днем отдыхать в туннелях под вокзалом. Я помечу себе поговорить с мэрией Талсы о его покупке.
— А что насчет королевского статуса Зои и лояльности обитателей вокзала мне и моему Дому Ночи? — спросила Неферет.
Я задержала дыхание.
— Мне нужно обсудить этот вопрос с Высшим Советом, это довольно серьезное решение: признать одаренную недолетку королевой, пусть даже и обучающейся этому статусу. Пока решение не вынесено, Зои Редберд и старый вокзал Талсы остаются частью Дома Ночи Талсы.
— И, следовательно, я по-прежнему их Верховная жрица, — заключила Неферет.
Стиви Рей кашлянула, привлекая наше внимание.
— Кхм, не то чтобы я на что-то претендую, но раз Зет пока не признают королевой, а нам нужна Верховная жрица, то я следующая в очереди. Моим красным недолеткам нужен кто-то, способный понять их нужды. А это я. Поэтому зовите нас филиалом Дома Ночи, если вам так угодно, но если во главе нас должна стоять Верховная жрица, то это должна быть я.
— Разумно, юная Жрица, — без колебаний согласилась Дуантия, и я подумала, что она словно ждала этого возражения. — Стиви Рей, пока не будет решено, что делать с Зои Редберд, ты назначаешься Верховной жрицей Вокзала — филиала Дома Ночи Талсы.
— Спасибо, мэм, — поблагодарила ее Стиви Рей. — И я не хотела вам грубить.
Резкие черты лица Дуантии смягчились, она улыбнулась:
— Ты и не грубила. Ты говорила как Верховная жрица. А теперь, если мы уже все обсудили, я отключусь, чтобы сообщить другим членам Высшего Совета о произошедших событиях и принятых решениях.
— У меня все, — сказала я.
— У меня тоже, — заключила Стиви Рей.
— Думаю, того, чего мы сегодня достигли, для одного дня достаточно, — согласилась Неферет.
— Превосходно. В таком случае, я прощаюсь с вами. Будьте благословенны!
Раздался звук разрыва связи «скайпа», и экран погас.
— Было довольно интересно, — сказала Ленобия.
Услышав ее голос, я поняла, что за все это время она не проронила ни слова.
И я задумалась, на чьей она стороне. Я имею в виду, раньше-то Ленобия была за меня и против Неферет, но ведь и Дракон прежде состоял в моем лагере.
— «Интересно» можно отнести ко всему нашему разговору, — подтвердила Неферет.
— Поздравляю, Верховная жрица, — обратилась я к Стиви Рей.
— Да, поздравляю, — подключился Эрик.
— Ты и так была нашей Верховной жрицей, но здорово, что теперь это звание закреплено за тобой официально, — поддержала нас Крамиша.
— Я не желаю, чтобы он посещал мои занятия, — резко вклинился в хор поздравлений Дракон.
Я открыла рот, чтобы отстоять право Рефаима заниматься фехтованием или чем он еще пожелает, одновременно чувствуя себя странно, вообще выступая в его поддержку, но ответ Стиви Рей поразил и успокоил меня:
— Думаю, вы правы. Я знаю, для вас это непросто, Дракон. Что, если я попрошу Дария и Старка организовать что-то вроде уроков обращения с холодным оружием? Рефаим сможет посещать эти занятия.
— Неплохая идея, — согласилась Ленобия. — Поскольку каждый недолетка обязан посещать уроки самообороны, с непредвиденным появлением красных недолеток ваш фехтовальный класс будет переполнен.
— Предполагалось, что все мы умрем. А теперь этих недобитых недолеток надо куда то девать, — съязвила Крамиша.
Неферет тяжело вздохнула и сказала:
— Недолеткам приказано посещать уроки самообороны из-за нападения воронов- пересмешников. Неужели только я вижу в этом жуткую иронию?
— Я тоже вижу, и не только иронию, — вздохнул Дракон.
— Умереть не встать! А я вот вижу, что вы продолжаете ворошить дерьмо! — взорвалась Стиви Рей. Она развернулась, оказавшись лицом к лицу с Неферет. Но не моргнула и не отступила. Моя лучшая подруга твердо стояла на своем, выглядя при этом сильной и взрослой.
Как Верховная жрица.
Верховная жрица, которая наживает себе опасных врагов.
— Дуантия решила, что Рефаим и все мы можем остаться, — заявила я, втискиваясь между Стиви Рей и Неферет. — Думаю, нам стоит придумать, как это сделать, не доставляя друг другу лишних проблем и неприятностей.
Я посмотрела на разгневанного Дракона, пытаясь разглядеть в нем тень знакомого мне мудрого и доброго Фехтовальщика.
— Мы и так столько наворотили, что последствия этого еще разгребать и разгребать… — вздохнула я.
— Я буду в спортзале с нормальными недолетками, — бросил Дракон и вышел из зала.
— Стиви Рей, можешь передать Старку и Дарию, что они могут проводить уроки в конюшнях, — сказала Ленобия.
— Я крайне признательна за ваше великодушие, профессор Ленобия, — вклинилась Неферет. — Первые же люди, которых я найму, помогут вам с уборкой… — Она помедлила, стрельнув взглядом в сторону Стиви Рей, Крамиши и меня, — нечистот в конюшнях.
— Навоза, — быстро поправила ее Ленобия. — В конюшнях нет нечистот, там есть навоз. И помощь в его уборке мне не требуется.
— О, но вы ее примете, потому что так надо и потому, что мое решение только что утвердил Высший Совет. Верно?
— Я буду поступать так, как считаю правильным.
— В таком случае вы будете поступать так, как я от вас жду! — Неферет отвернулась от Ленобии и сухо заметила: — Зои и Стиви Рей, красные недолетки должны возобновить занятия согласно расписанию, по которому учились до своей смерти. Вы обе тоже. Не важно, пережили ли вы атипичное Превращение, — она махнула рукой в сторону Стиви Рей, — или являетесь атипичными недолетками, — взгляд Неферет задержался на нас с Крамишей, — вы должны учиться. Вы все слишком молоды, а хорошее образование еще никому не помешало. Сейчас подходит к концу второй урок. Заседание Совета окончено.
И даже не сказав «Будьте благословенны», Неферет выплыла из комнаты.
— Опасная стерва, — высказалась Крамиша.
— Пипец сумасшедшая, — добавила Стиви Рей.
— Ну, с Неферет все понятно. Мы же знаем, что нам приходится иметь дело с Верховной жрицей, избравшей неправильный путь и совершенно безумной, — медленно произнесла Ленобия. — Я больше беспокоюсь о Драконе.
— Значит, вы с нами? — спросила я преподавательницу верховой езды.
Взгляд серых глаз Ленобии скрестился с моим.
— Однажды я сказала тебе, что мне пришлось встретиться со злом. До сих пор в душе и на теле я ношу шрамы от этой встречи, и больше никогда не позволю Тьме вторгнуться в мою жизнь. Я с тобой, с тобой и с тобой, — Ленобия поочередно кивнула Стиви Рей, Крамише и мне, — потому что вы на стороне Богини. — Затем она повернулась к неподвижно замершему Эрику. — Какова твоя роль в происходящем?
— Я Ищейка Дома Ночи Талсы.
— Нам это известно, но на чьей ты стороне? — нахмурилась Стиви Рей.
— На той, которая Метит детей и меняет их судьбы, — ускользнул от ответа Эрик.
— Эрик, когда-нибудь тебе придется сделать выбор! — предупредила я.
— Эй, если я не сражаюсь с Неферет в открытую, это вовсе не означает, что я не определился!
— Нет, это просто означает, что ты слабак, — заметила Стиви Рей.
— Плевать! И тебе известно не все, Стиви Рей! — Эрик выбежал из зала.
Крамиша фыркнула:
— Вот жалость-то! Такой трус уродился таким красавчиком!
Мне стало грустно, но я не могла с ней не согласиться.
— Я отгорожу часть манежа для воинских занятий, — сказала Ленобия. — Вам следует позвать обоих Воинов и сообщить им, что они станут преподавателями. По крайней мере, временно.
— Старк и Дарий наверняка в спортзале, упражняются с мечами, — отозвалась я.
