ПОЧТИ КАК БУМАГА ведет себя новый дисплей фирмы «Филипс». Бумажный лист, как известно, при смачивании темнеет. Нечто подобное происходит и с новой пленкой, представляющей собой поверхность такого дисплея. Только в данном случае роль «капель» играют масляные пленки, меняющие свою конфигурацию под действием электрического поля. Если подать большее напряжение, пленка «съеживается» в крошечную, почти невидимую точку, ячейка, на которую подано напряжение, становится совершенно прозрачной, и тогда видна белая подложка. Но если снять напряжение или поменять его знак, масляная капля расплывается, и ячейка кажется черной. Сочетание белых и темных точек в простейшем случае позволяет создать черно-белое изображение. Однако специалисты компании уверяют, что немногим сложнее и получить «капли» трех основных цветов, из которых потом складывается цветная картина.

12 НОВЫХ СПУТНИКОВ САТУРНА обнаружили американские астрономы. Они мельче известных ранее и обращаются вокруг планеты-гиганта в противоположном направлении внутри знаменитых колец. Ученые предполагают, что первоначально эти спутники были бродячими астероидами, которые затем захватило в плен гравитационное притяжение Сатурна.

ИЗОБРЕСТИ ЗОНТИК — это почти то же, что заново придумать колесо.Тем не менее, и колеса продолжают изобретать, и зонты. Например, молодой австрийский дизайнер Энди Уона недавно запатентовал конструкцию зонта, у которого нет спиц. Непромокаемая ткань крепится к упругим лентам из углеродного композита. Когда зонт раскрывают, ленты проходят через специальный наконечник и разворачиваются в купол. А когда закрывают— ленты протаскивают ткань через резиновое уплотнение, отжимающее воду. Новый зонт получился намного удобнее и прочнее старого. Не случайно эту разработку отметили золотой медалью на национальном конкурсе дизайнеров Австрии.

ЖУКИ-НАВИГАТОРЫ наконец открыли свою тайну биологам Швеции. Исследователи из Университета Люнд выяснили, что жуки-скарабеи способны прекрасно ориентироваться по ночам, используя для выбора направления вектор поляризации лунного света. Кстати, о том, что лунный свет поляризован, ученые выяснили лишь недавно. Жуки же, выходит, были осведомлены об этом миллионы лет — столько существует их род.

КОМПЬЮТЕР В РОЛИ ТРЕНЕРА опробован в США. Сотрудники компании Pinnacle Systems создали программу для персонального компьютера, позволяющую тренерскому штабу проанализировать видеозапись игры со всеми ошибками игроков и их достижениями. Теперь уж, как говорится, при разборе«полетов» особо не поспоришь — ошибки каждого, как говорится, налицо.

«АХИЛЛЕСОВА ПЯТА» АККУМУЛЯТОРОВ — их медленная зарядка. Приходится иной раз оставлять «севшие» аккумуляторы в зарядном устройстве на всю ночь, чтобы они восстановили свои силы. Этот недостаток решила исправить японская фирма «Тошиба», которая обещает в скором времени начать выпуск аккумуляторов, которые за минуту можно зарядить на 80%, а для полной зарядки понадобится всего-навсего 5 минут.

РОБОТ—ПОГОНЩИК ВЕРБЛЮДА. Такую оригинальную роль придумали роботу швейцарские инженеры по заказу любителей спорта Катара. Дело в том, что в этом государстве гонки на верблюдах — национальный вид спорта, собирающий миллионы болельщиков. Однако вот беда, привередливые верблюды развивают приличную скорость лишь в том случае, когда несут груз не более 45 кг. Поэтому в роли наездников на верблюжьих скачках выступают мальчики в возрасте 8 — 12 лет. Ряд несчастных случаев, произошедших в результате падения юных всадников, заставил устроителей скачек подумать о замене живых жокеев на электронных. В результате на свет появился робот K-MEL, который весит всего 27 кг и вполне справляется с «вождением» верблюда с помощью человека-оператора, в руках которого находится пульт дистанционного радиоуправления.

Михаил ПОПОВ

Художник Юрий САРАФАНОВ

Двухметровый чернокожий, президент планеты Земля, поднял взгляд на белого и бледного главнокомандующего.

— Докладывайте!

Они были одни в громадном восьмиугольном кабинете, но, прежде чем ответить, супергроссфельдмаршал посмотрел по сторонам, то ли опасаясь свидетелей, то ли ища поддержки.

— Я жду!

— Мы разбиты.

— Конкретнее!

— Группы космических флотов Альфа, Лямбда, Тау, Омега уничтожены. Оборонительного вала в направлении Персея более не существует. Защитный периметр прорван еще в четырех местах.

— Удалось добыть какие-нибудь сведения о противнике?

— Нет. Ни один корабль не вернулся из зоны соприкосновения.

— Почему?

— Противник высылает против нас огромные облака антиматерии, они обволакивают сразу тысячи наших кораблей. Ни сражаться, ни отступить нет никакой возможности.

— Есть у нас резервы?

— Они все уже на линии огня.

— Новые разработки?

— Те, что готовы к применению, уже применены.

— Оригинальные идеи защиты?

— Мы рассмотрели даже безумные.

— Старинные заклинания? Народные предания?

Супергроссфельдмаршал опустил голову.

— Мы испробовали все.

— Так мы разбиты?

— Да.

— Это только ваше мнение?

— Это мнение мое, моего штаба, командующих флотами и фронтами, мнение ученых. Дальнейшее сопротивление самоубийственно. Нам следует капитулировать.

Президент саркастически усмехнулся.

— Перед кем? Мы же не знаем, кто они такие! Может быть, их целью является не наша капитуляция, а наше уничтожение.

Главнокомандующий достал из старинной кожаной папки лист голубой бумаги.

— Это мы получили пятнадцать минут назад.

Президент углубился в чтение, затем оторвал взгляд от бумаги.

— Это розыгрыш?

— Никак нет.

— Тогда объясните смысл этого текста! Тут указаны географические координаты. Широта, долгота. Что это значит? Где это?

— Северная часть Аравийского полуострова.

— То есть именно там они хотят принять нашу капитуляцию?

— Так точно.

Президент вытер пот с черного лба.

— Не могу отделаться от ощущения, что все это бред.

— Я тоже. Но, вместе с тем, мне кажется, что следует отставить ощущения и скрупулезно выполнить все пункты этого документа. И в указанные сроки.

— Какие пункты?! — вспылил президент. — Вот тут, например, сказано, что мы должны доставить к месту встречи всех верблюдов, проживающих на планете.

— Я уже отдал все необходимые распоряжения. Во все цирки, туристические парки, музеи живого бедуинского быта отправлены соответствующие распоряжения и техника для перевозки.

Президент еще раз пробежал глазами голубой листок.

— По остальным пунктам вы приняли меры?

— Они приняты или принимаются.

— Когда мы должны быть в Аравии?

— Завтра утром.

На позорную, но историческую встречу вместе с президентом явились десять из одиннадцати сопредседателей Мирового совета, главнокомандующий с группой основных маршалов и ученых. Прессу, разумеется, не пустили.

Были срочно сооружены приличествующий случаю помост под тентом и гигантский загон для затребованных верблюдов. По приказанию супергроссфельдмаршала в загон было свезено в изобилии всяческой верблюжьей снеди, а смотрителям было велено обращаться с животными как можно человечнее.