- Пошли, Даня.

Асталин нажал на кнопку лифта и сделал шаг в сторону, пропуская меня.

- Как вы умудрились? – мрачно спросил я, когда лифт дрогнул и повез нас вниз, увлекая под землю. - Я имею в виду, построить все это. Это же работа не на месяц.

- Мне помог Горченко, - пожал плечами Асталин. - В обмен на помощь в предстоящих выборах.

Я не хотел даже спрашивать, в чем заключалась эта помощь. Наверняка Асталин пообещал этому бандиту в отставке и претенденту на кресло мэра какой-нибудь магический артефакт из нашего Хранилища, способный устранить пару-тройку противников в предвыборной гонке. Теперь понятно, почему Виталий Горченко зачастил последнее время в наш Институт.

Пару минут я равнодушно рассматривал стены лифта, а потом отвлекся и неосторожно посмотрел в сторону начальника. Зря. Он не отрывал от меня жадного нетерпеливого взгляда, словно я был куском торта на тарелке.

- Зачем вам это место? – стараясь не задрожать, поспешно выпалил я. - Что вы собираетесь тут делать?

- Не собираюсь, - усмехнулся Асталин. – Я уже делаю. Это что-то вроде лаборатории, и ты сам скоро поймешь, чем тут занимаются мои люди.

- Не горю желанием.

Я сцепил зубы, стараясь убедить себя в том, что его слова не были намеком на мое ближайшее будущее в качестве подопытного кролика для опытов в его лаборатории.

Лифт остановился, и двери открылись. Мы вышли, оказавшись в начале длинного коридора, который имел более ухоженный вид, чем помещение с бетонными стенами наверху. Коридор был немного похож на медицинский отдел нашего Института. По его правую сторону располагались отсеки с прозрачными стенами, заполненные приборами и оборудованием. Находившиеся там люди в белых халатах что-то делали, сидя за экранами мониторов или стоя у столов, заставленных микроскопами и колбами с разноцветными растворами. Говорите, лаборатория, уважаемый Андрей Александрович? А может, клиника номер два, копирующая адский бордель Дорофеева? Меня пробрала холодная дрожь при одной лишь этой мысли. Я начал подсознательно вглядываться в лица людей за стеклом в поисках мерзкого толстяка и уже через минуту вздрогнул от неожиданности.

В ближайшем ко мне отсеке я увидел человека в белом халате, который сосредоточенно размешивал ядовито-зеленую жидкость в стеклянной колбе. У него были знакомые взъерошенные волосы и знакомый сосредоточенно-сердитый взгляд из-под спадающих на нос очков.

- Костя!

Мои ноги сами понесли меня вперед, и я чуть не впечатался носом в стекло.

- Костя, это я!

Он даже голову не повернул в мою сторону, не реагируя ни на мои крики, ни на удары кулаками по стеклу в бесполезной попытке привлечь его внимание.

- Успокойся. Он не сможет услышать или увидеть тебя из-за этого стекла.

Асталин опустил тяжелую ладонь на мое плечо, но я шарахнулся от него как от прокаженного.

- Вы заперли его в этой клетке? Как раба? Зачем?

- Он работает здесь, и с ним все в порядке. Мне кажется, я уже говорил тебе об этом. Его домовица тоже здесь, и они регулярно видятся.

- Значит, вы и Матрену поймали?

- А разве они не должны быть вместе?

Все слова замерли у меня на губах. Да, они должны быть вместе. Я почувствовал болезненный укол вины, вспомнив, как Степашка умолял меня не бросать его. Что будет с ним и остальными, если я не вернусь? С Митом, который все это время держался из последних сил?

- Где Лина? – устало спросил я. – Когда мы пойдем к ней?

- Скоро, - кивнул Асталин. - Но сначала ты кое-что для меня сделаешь.

Мы как раз повернули за угол коридора. Отсеки с прозрачными стенами закончились, сменившись вполне обычными помещениями с вполне обычными дверями. Асталин остановился возле одной из них и повернулся ко мне с насмешливой улыбкой на лице.

- Что сделаю? – внезапно севшим голосом пробормотал я.

- Поцелуешь меня.

Он толкнул дверь, открывая ее и явно рассчитывая на то, что я послушно переступлю порог.

- Что?

Я замер, как вкопанный. Нахлынувшая паника опалила горячечным жаром мое лицо.

- Мы так не договаривались, - выдавил я.

- А я думал, ты хочешь увидеть Алину, - мягким бархатом вместо голоса протянул Асталин.

Наши взгляды скрестились в очередной раз, и мы уставились друг на друга. Он со снисходительным терпением победителя, а я с растерянностью и испугом, которых не мог преодолеть.

- Я могу тебя не просить, - медленно проговорил Асталин. Он по-прежнему не спускал с меня глаз, в которых уже давно горели красные огоньки. – Могу просто заставить, но тогда нашей сделке конец. Решать тебе.

Он отошел в сторону, демонстрируя открытую дверь. Я понимал, что если я сейчас отступлю и попробую убежать, он догонит меня за считанные секунды. А если зайду…

Я переступил порог на негнущихся ногах. Похоже, здесь был кабинет. Довольно дорогая обстановка свидетельствовала о том, что это кабинет начальника. Он был чуть поменьше, чем в Институте, но отнюдь не беднее.

Асталин зашел следом и закрыл за собой дверь.

- Пока что я хочу от тебя всего лишь один поцелуй, – негромко сказал он. - Но, учти, котенок, это должен быть не торопливый поцелуй в щеку в исполнении испуганного девственника. Мне должно понравиться.

Его губы дрогнули в очередной насмешливой улыбке, и я почувствовал, как меня захлестнула ярость. Он уверен, что я откажусь. Тогда у него будет прекрасный повод наброситься на меня прямо сейчас. Ослепительный фейерверк гнева взорвался в моей голове, опалив жаром все тело.

- Сядьте,- зло бросил я.

- Что? – не понял он.

- Сядьте вон на тот стул.

Меня затрясло, но уже не от страха. Приступ ярости оказался весьма кстати. Я больше не боялся.

- Вы же выше меня. Я не дотянусь.

Он внимательно посмотрел на меня, а потом пошел к стулу и сел. Я не стал медлить, понимая, что если начну сомневаться и раздумывать, то уже ничего не сделаю. Шагнув к нему, я заставил себя наклониться и положить руки ему на плечи. В следующую секунду я приблизил свое лицо почти вплотную к его лицу, отметив искорки удивления, промелькнувшие в темных глазах.

Все происходило слишком быстро. Я не позволял себе думать. В противном случае давно свалился бы на пол, корчась от стыда и злости. Я накрыл его губы своими, провел языком и слегка надавил, требуя, чтобы он открыл рот и позволил мне углубить поцелуй.

Это было дико. Невероятно. Пугающе. Он не принуждал, все делал я сам. Кровь стучала у меня в висках, а лицо пылало. «Хватит, хватит!», - звенело у меня в голове, но я не останавливался. Он говорил, что ему должно понравиться? Хорошо, получи, фашист, гранату. Пусть потом я себе этого и не прощу.

Наши языки, наша слюна, наше дыхание – все стало общим. Мои руки оказались на его шее, а его сжались железными тисками на моей талии, притягивая меня ближе и практически заставляя сесть на его колени. Я почувствовал, как в мои ягодицы упирается его возбужденный член, и это подействовало на меня, как опрокинутый на голову ушат ледяной воды. Резко дернувшись, я уперся ладонями в его плечи, отталкивая Асталина от себя и вскакивая на ноги.

- Все, хватит! – срывающимся голосом выкрикнул я. - Понял, что вам понравилось! А теперь ведите меня к Лине!

В темных глазах плавился красно-коричневый огонь. Губы Асталина дрогнули, но вместо того чтобы улыбнуться хорошо знакомой мне насмешливой улыбкой, он задал вопрос, в котором неожиданно прозвучало удивление:

- Неужели ты действительно готов пожертвовать ради Алины своим телом и своей свободой? Только ради нее?

- Не только ради Лины, – покачал я головой. - Любая человеческая жизнь дороже моей свободы. Вам этого не понять.

Он смотрел на меня каким-то странным взглядом. Словно действительно пытался понять или просто искал подвох в моих словах.

- Ты в очередной раз удивил меня, котенок. Хорошо, я отведу тебя к Алине, но взамен ты станешь моим. Навсегда. Понимаешь, что это значит?

- Понимаю.

Я кивнул, осторожно отводя взгляд в сторону. Пусть он думает, что я испытываю неловкость. Нельзя допустить, чтобы он заглянул сейчас в мои глаза и понял, о чем я думаю.