- А я думаю, что сейчас самое подходящее время.
Не особо церемонясь, я просто прошел мимо нее, зацепив плечом и заставив отпрянуть в сторону. Она явно не ожидала от меня подобной наглости и застыла на месте, открыв рот. Пользуясь ее заминкой, я торопливо шагнул к кровати, чувствуя, как мое сердце начинает учащенно биться в груди, постепенно срываясь на барабанный грохот.
Время остановилось. На несколько секунд, не больше, но мне хватило. Я тупо смотрел на разметавшиеся по подушке длинные русые волосы, которыми столько раз любовался сквозь стеклянную дверь палаты, регулярно захлопываемую пред моим носом улыбчивой медсестрой. Лица Лины я не видел – как тогда, так и сейчас. Хотя бы по той простой причине, что ее тут не было. Русоволосая девушка, которая лежала сейчас на больничной кровати, была мне совершенно незнакома.
Барабанный грохот стих, и мое сердце пропустило удар. Я так и знал. Я чувствовал, что произойдет что-то подобное. Каким же идиотом я был все это время!
- Где она?
Я круто развернулся, сам удивляясь тому, насколько холодно и спокойно звучит мой голос. Мне хотелось закрыть глаза и завопить от бессильной ярости на всю больницу.
Медсестра уже оправилась от своего изумления. На ее лице опять появилась улыбка с отчетливым оттенком злорадства.
- Думаю, вы отлично это знаете.
Да, я знал. Конечно, знал. А еще, будь оно все навечно проклято, я знал, что мне надо делать дальше. Правда, кричать от этого знания хотелось еще сильнее.
У меня все еще не было мобильного, зато оставалось немного денег. Покинув больницу, я зашел в ближайшее кафе и протянув пару мелких купюр парню за стойкой получил в свое распоряжение телефон. Номер, который я набирал мгновенно похолодевшими пальцами давным давно отпечатался в моей памяти. Пару минут я слушал длинные гудки, прежде чем мне ответил знакомый невозмутимый голос.
Холодная тьма бездны была уже совсем рядом. У меня больше не оставалось шансов избежать ее смертельных объятий. Содрогнувшись всем телом, я на секунду прикрыл глаза и произнес:
- Это я. Нам нужно поговорить.
Комментарий к Глава 11
========== Глава 12 ==========
Я увидел его машину сразу же, как только подошел к маленькому придорожному кафе на окраине Молнегорска. Она стояла на обочине, всего в нескольких метрах от зеленой полосы леса. Мне было хорошо знакомо это место, пропитанное резковатым ароматом сосен. Я пару раз приводил сюда Вовку, когда мы выбирались в лес по выходным, и он всегда подолгу задерживался на деревянных качелях в уютном дворике кафе. С какой радости Асталин решил назначить встречу именно здесь?
Стараясь ни о чем не думать, я медленно направился к машине. А где же чудовище?
- Здравствуй, котенок, - мягко произнес знакомый голос у меня за спиной, и я сразу же напрягся. Вот и он, явился - не запылился. Почему я не могу оказаться сейчас на другом конце земного шара? Но нет, таких чудес просто не бывает. По крайней мере, не со мной.
Я обернулся. Асталин стоял совсем рядом и смотрел на меня с насмешливой улыбкой. Его темные глаза довольно блестели.
- Ты хотел поговорить со мной. О чем?
- Вы прекрасно знаете, о чем. Где Лина?
- Полагаю, ты уже понял, что не в больнице. Иначе бы ни за что не позвонил мне.
- Вы с самого начала ее похитили? – бесцветным голосом поинтересовался я. Странно, но сейчас я даже гнева не чувствовал. Только бесконечную усталость.
- Да, почти сразу же, как тебя забрала лешачка, - спокойно ответил он. - Алина стала моим запасным вариантом.
- Вместе с моими родными, - уточнил я. И тут же добавил:
- Какая же вы мразь, Андрей Александрович.
Его лицо даже не дрогнуло. Он невозмутимо прошел мимо меня к машине и открыл дверцу.
- Садись, Даня. Мы не будем ничего обсуждать здесь.
Я не двинулся с места. Практически врос в мокрую от постоянного дождя землю.
- А почему вы не использовали Лину, как свою козырную карту, раньше, чтобы надавить на меня? Знали же, что я прибегу к вам, как послушная собачка.
- Я ждал. Надеялся на твое благоразумие. Напомнить, сколько раз я давал тебе возможность самому принять решение?
Он улыбнулся опять, но теперь в его улыбке доминировал холод.
- Какое решение? – я неожиданно вспыхнул, будто спичка. - Склонить голову, чтобы вы могли надеть на меня ошейник? Не пытайтесь изображать благородство, у вас все равно ни хрена не выйдет! Где Лина?
Его глаза загорелись красным. Молниеносно выбросив руку вперед, Асталин схватил меня за плечо и толкнул к машине, впечатав спиной в ее железный бок.
- Ты сейчас пойдешь и спокойно сядешь в машину. Мы поедем туда, куда я захочу, и ты даже не попытаешься выкинуть каких-нибудь глупостей. Не будешь пробовать сбежать и даже не будешь думать об этом. И тогда, возможно, увидишь девчонку. Ты меня понял, сладкий мой?
Его голос был ледяным, а тон - жестким и требующим безоговорочного подчинения. Я поднял голову и, встретившись с ним взглядом, ощутил моментальный ужас. Все похолодело у меня внутри. Я смотрел в темные омуты его глаз и видел в них жажду, которая была безграничной. Он не собирался оставить меня в покое. Никогда.
- Вы отпустите ее, если я это сделаю? – с трудом выдавил я.
- Мне не нужна Алина. Ты хорошо знаешь, чего я хочу. Что ты готов предложить мне в обмен на ее жизнь?
Его пальцы по-прежнему сжимали мое плечо, причиняя боль.
- Себя, будь вы триста раз прокляты, - с отчаянием выдохнул я. – Послушную и беспрекословную игрушку. Устраивает такой вариант?
- Да.
Он кивнул, убирая руку, и несколько расслабился, словно ждал от меня чего-то совершенно непредсказуемого.
- Садись в машину.
Я послушно сел, и минуту спустя мы выехали на шоссе. Вместо того чтобы вернуться в город, Асталин взял курс в сторону леса, а через какое-то время вообще съехал с трассы и устремился в самую чащу. Странно, но тут оказалась довольно приличная дорога. Мы ехали по ней все дальше и дальше в лес, и мне оставалось только наблюдать, как по обеим сторонам дороги мелькают темные стволы деревьев. У меня не было ни малейшей догадки насчет того, куда он меня везет. Может, решил придушить и закопать в лесу, чтобы таким простым способом избавиться от меня раз и навсегда?
Мы ехали молча. Я ничего не спрашивал и старался даже не смотреть в его сторону. Если мое дикое предположение вдруг окажется верным, то интересоваться своей дальнейшей судьбой вдвойне бесполезно. Хотя нет, вряд ли он меня убьет и лишится своей любимой игрушки так скоро.
Дорога закончилась, и мы неожиданно очутились у больших железных ворот, внезапно выросших из-за деревьев. Меньше всего я ожидал увидеть что-нибудь подобное в лесу. Ворота медленно открылись, и Асталин погнал машину вперед. Я завертел головой, поддавшись вполне естественному любопытству. Мы очутились на большой широкой поляне, очищенной от растительности и огражденной высоким забором. В центре поляны находилось какое-то строение, необычное и странное даже на первый взгляд. Оно напоминало вход в шахту. Вокруг строения и кое-где у самого забора прохаживались охранники в спецовках и с оружием в руках.
- Что это за место? – не выдержал я. У меня появилось очень нехорошее предчувствие. Для чего этому гаду подземелье в лесу, охраняемое как военный объект?
- Сейчас сам увидишь. Выходи.
Асталин вышел из машины, и я нехотя последовал за ним. Мне не нравились хмурые физиономии охранников, не нравилось подозрительное строение, не нравилось все вокруг. Даже аромат сосен стал вдруг отдавать горькими химическими нотками.
Начальник повел меня к зданию. Попадавшиеся по дороге охранники пропускали его беспрекословно и чуть ли не смотрели ему в рот. Все ясно, он здесь главный, как и везде. Но вот только мне почему-то от этого было не легче.
Чтобы зайти внутрь строения, Асталин использовал электронный пропуск. Помещение, в котором мы оказались, было практически пустым и напоминало бункер, благодаря голым бетонным стенам. Здесь не было ничего, кроме большой кабины лифта, ведущего под землю и, надо полагать, в какую-то секретную лабораторию, специализирующуюся на проведении жутких медицинских опытов в лучших традициях фантастических ужастиков.
