- Не спи, а то замерзнешь.

Я открыл глаза. Передо мной стояла девушка в джинсовых шортах и майке. На вид ей было лет шестнадцать-семнадцать, не больше. У нее была модная стрижка - длинные темно-русые пряди по обеим сторонам лица и коротко стриженый затылок, ясные зеленые глаза и милое задорное лицо. Мне показалось, что я ее уже где-то видел.

- Серьезно тебе говорю. Замерзнешь.

Весело улыбнувшись, девушка плюхнулась на скамейку рядом со мной. Я молча смотрел на нее несколько минут. Она выглядела еще совсем школьницей. Знакомиться надумала?

- Тепло еще, - наконец пробормотал я. – Лето на дворе.

- Да ну, лето уже почти закончилось! – отмахнулась девчонка. - Осень на пороге, и всем пора идти в школу. Ты, случайно, про школу не забыл?

- Я уже не учусь в школе.

- Значит, не забыл?

Девушка опять заулыбалась, а потом вскочила со скамейки, легко и быстро как пружинка.

- Ну, смотри, как знаешь. А меня Машей зовут.

Она пошла по садовой дорожке, практически танцуя. Я смотрел ей вслед и думал, откуда я могу ее знать. Она казалась такой знакомой и забавной, особенно когда причислила меня к ученикам и вознамерилась отправить в школу. Стоп, школа…

В следующую секунду меня практически снесло со скамейки. Слово «школа» заставило меня вспомнить кое-что важное. В лесу во время контакта Угрюм настаивал, чтобы я отправился в заброшенную школу на окраине города. Он говорил, что меня там ждут, и просил не медлить, но я умудрился позабыть обо всем в свете последних событий.

Громкая мелодия мобильника заставила меня подпрыгнуть от неожиданности. Я полез в карман, преисполнившись мрачной решимости сбросить вызов, если он окажется от Асталина. Только озабоченных начальников мне сейчас и не хватало. Пусть подождет до завтра. Но звонил не Асталин. Это был Костя.

- Да? – вздохнув, отозвался я.

- Данилофф, где тебя черти носят? – завопил мне в ухо громкоголосый Луковский.

- А в чем дело? Рабочий день уже закончился.

- Не для тебя, халявщик! Сегодня было подведение итогов за месяц, ты что, забыл?! Все сдали отчеты, кроме тебя!

Блин. Я действительно забыл. Теперь понятно, почему мне звонил Асталин. Он наверняка сейчас рвет и мечет.

- Ты где? – настойчиво поинтересовался Костя.

- В больнице. У Лины.

В телефоне повисла пауза. Косте потребовалось несколько секунд, прежде чем осторожно спросить:

- Опять? Слушай, Дань, я все понимаю, но тебе не кажется, что…

- Ничего ты не понимаешь! - неожиданно разозлился я. – Просто не можешь этого понимать! Разве из-за тебя кто-то лежал в коме? Кто-то отдавал свою жизнь из-за того, что ты идиот?

- Нет, - негромко и коротко сказал мой друг, и мне сразу же стало стыдно за свою несдержанность.

- Извини, - неловко буркнул я. – Забудь, ладно? Скажи лучше, заброшенную школу на окраине города еще не снесли?

- Что? Какую школу? – не сразу сообразил Костя. – А-а, эту. Да нет, вроде не снесли. Стоит, куда она денется. А тебе зачем?

- Надо. Извини, Костя, мне пора. До завтра.

Я нажал на отбой, не став слушать дальнейших расспросов, а потом вообще отключил телефон. Мне не хотелось больше ни на что отвлекаться.

На окраину города я добирался на маршрутке. Заброшенная школа находилась на отшибе от всей цивилизации. Раньше школьную территорию соединял с городом парк с красивыми ухоженными аллеями, но за последние двадцать лет он зарос густым кустарником и превратился в непроходимую чащу. Школа представляла собой большое трехэтажное здание с облупившимися стенами. Забор из бетонных плит, окружавший школьный двор, давно покосился, а сам двор зарос травой. Густые ветви деревьев надежно скрывали и двор, и школу под своей разросшейся кроной. Это место не отличалось популярностью даже у ребятни и городских бомжей. Заброшенную школу предпочитали обходить стороной все, кто видел ее хоть раз. Причин такой неприязни я не знал, да, собственно говоря, и не задумывался над этим, и если и вспоминал когда-то о заброшенной школе, то только чтобы удивиться в очередной раз, что ее еще не стерли с лица нашего города.

Школьный двор встретил меня тенистой прохладой. Широкие ступеньки, ведущие к школьному крыльцу, обвалились местами и заросли сорной травой. Темный проем в глубине крыльца заканчивался покосившейся дверью, а все окна на первом этаже были наглухо забиты старыми досками. Предполагается, что меня здесь кто-то ждет? Даже сама мысль об этом казалась бредовой.

Услышав шаги за своей спиной, я даже не успел как следует удивиться. Обернувшись, я увидел человека, которому вряд ли полагалось здесь находиться. Это был рыжеволосый Мит, мой старый добрый знакомый из АнтиН.

- Я за тобой следил, - с места в карьер объявил он, останавливаясь в нескольких шагах от меня. – Эта дыра подходящее место, чтобы, наконец, покончить со всей этой чертовщиной! Здесь мне никто не помешает! Думал, я просто так все оставлю?

- Что оставишь? – равнодушно спросил я. Этот придурок меня уже достал.

- Ты знаешь, о чем я! – взвился рыжий. – Не прикидывайся овцой!

- Пошел ты знаешь куда? Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

- Хватит заливать! Я знаю, что это твоих рук дело! Для таких, как ты, это обычная практика! Что, небось, ваше долбанное ИЭС потребовало провести парочку экспериментов на людях? Или гребаные нечи помогли своими заклинаниями?

- Что ты мелешь, придурок?

Я искренне не понимал, что ему надо. Похоже, у парня поехала крыша. Хотя они в АнтиН и так все больные на голову.

- Я уже ни спать, ни есть не могу! – заорал, сжимая кулаки, Мит. Его трясло, голубые глаза лихорадочно блестели. - После той вашей е…той конференции! После того, как сцепился с тобой! Твою мать, сними этот чертов приворот!

- Какой еще приворот? – я засмеялся, не в силах сдержаться. Дурдом, настоящий дурдом. – Тебе лечиться надо, пацан. Шиза – это серьезно.

- Тогда я тебя просто убью. И на этом все закончится.

В его глазах вспыхнуло настоящее безумие. Он кинулся ко мне так быстро, что я не успел опомниться. Мит сбил меня с ног, повалил в траву и, сжав руки на моем горле, начал душить. Он был силен как бык. Я не мог освободиться и лишь хрипел, сражаясь за каждый глоток воздуха.

И вдруг все кончилось. Какая-то неведомая сила оторвала рыжего от меня и отшвырнула в сторону, где он удачно приземлился на кучу сухой травы. Я медленно поднялся, непроизвольно потирая пострадавшее горло. Чужой пристальный взгляд прожигал мне спину со стороны школьного крыльца. Я обернулся.

На ступеньках стояла знакомая фигурка. Это была зеленоглазая девчонка, моя недавняя знакомая из больничного сада. Она смотрела на меня с улыбкой.

- Ну, наконец-то. А то я уже устала ждать.

Мит попытался приподняться на куче травы. Девушка взмахнула рукой, и он тут же упал обратно и обмяк.

- Долго ты собирался, - с легким укором обратилась она ко мне. - Разве Угрюм не передал, что тебя ждут?

- Передал, но я забыл. Прости.

Я направился к крыльцу, вглядываясь в знакомое лицо. Я видел его не раз. Сначала это была малышка с косичками, утопившая в луже свою куклу, потом девчонка с плеером в маршрутке, а теперь – она, зеленоглазая Маша.

- А я давно за тобой хожу, - заметила девчонка, словно читая мои мысли. - Но ты такой недогадливый. Сейчас хоть понял, кто я?

- Понял, - кивнул я. – Хоть и с опозданием, но понял. Ты - Маричка.

- Угадал.

Она засмеялась и тряхнула волосами. Этого хватило, чтобы ее короткие русые прядки превратились в длинные шелковистые локоны и заструились блестящим водопадом до самой талии.

- Пойдем? – предложила Маричка, кивая в сторону двери.

- А он? – я оглянулся на Мита.

- С ним все будет в порядке. Он скоро проснется.

Маричка протянула мне руку, и я осторожно взял ее ладонь. Ее пальцы были тонкими и нежно-шероховатыми, как у обычной девчонки. Но, насколько я знал, этой девчонке было более двухсот лет.

- Не боишься? – спросила она, когда мы поднялись на крыльцо и подошли к двери.