Автомобиль замедлил ход, вильнул к тротуару и встал. Ворча что-то себе под нос, вылезает шофер из кабины, поднимает капот и заглядывает в мотор. Неполадка…

Такую сцену каждому приходилось наблюдать не раз. И почти всегда тут же неожиданно появляется целая стайка шумливых ребят. С лицами, горящими от любопытства, тянутся они на цыпочки, чтобы заглянуть под капот, на двигатель.

Их интерес понятен. Каждому хочется узнать, как может небольшой с виду мотор так быстро мчать тяжелый грузовик. Но много ли увидишь из-за спины озабоченного шофера! Да если и увидишь, много ли узнаешь! Мотор ведь виден снаружи. А самые главные его части внутри. Но даже у счастливчика, которому довелось посмотреть разобранный мотор, останется тысяча вопросов: «как» и «почему».

Да только ли автомобильный мотор пленяет ребячьи умы! Какая машина ни появись на улице, всегда ее окружают ребята, и новые вопросы — «как» и «почему» — возникают в их умах.

А где найти ответ на эти вопросы?

Знающий человек не всегда по соседству. В книге — но в какой? Есть ли такая книга, где рассказано о самых разных машинах, о том, почему их главные части — валы, рычаги, шестерни, подшипники — сделаны так, а не иначе, о том. как проектируют инженеры машины, как испытывают их?

Да, такая книга есть. Называется она «Повесть о машине». Написал ее писатель 3. Перля.

Живо и интересно построил автор книгу. В ней множество занимательных историй: о часах в которых был скрыт целый кукольный театр, и о диковинном механизме, шагающем, как лошадь; о загадочной аварии на океанском пароходе и об изобретательности советского токаря; о двигателе, поставившем в тупик ученых, и об увлекательной погоне за миллионной долей секунды.

И каждая из этих историй поучительна. Они рассказывают о непроторенных путях, которыми движется мысль изобретателя и инженера, о рождении и развитии механизмов, составляющих современные машины, о том, чем живут лаборатории ученых-машиноведов.

Одна из семи глав книги повествует об истории создания шлифовальной машины для изготовления зеркального стекла. Здесь автор показывает, как связаны друг с другом все отрасли техники, как разрешают инженеры встающие перед ними задачи, как думают они о том, чтобы огромная машина была послушной воле человека. Эта интересная глава позволяет молодому читателю как бы окунуться в мир, где создается новая техника.

В последней части книги читатель уже со знанием дела знакомится с несколькими главными представителями великого мира техники. Здесь он встретит машины, помогающие получать металл, машины, строящие другие машины, комбайн, убирающий хлеб, автомат, разделывающий рыбу, «семейство» станков, изготовляющих обувь, машины, переплетающие журналы, учебники.

В этой книге говорится только о машинах, но со страниц ее встает перед читателем образ их творца — человека пытливого, умного и упорного. И поэтому не только знанием основ машиноведения пополнится память каждого, прочитавшего книгу 3. Перля. Юному читателю передастся и тот беспокойный творческий дух, который живет в сердцах славных создателей техники.

Понятен и прост язык книги. Хороши в ней рисунки — живые, наглядные, сделанные с выдумкой. Каждый, кого тянет заглянуть под открытый капот автомобиля кто задумывался над тем, как удивительно быстро и точно выполняют машины свою работу, как замечательно искусство инженеров — строителей машин, должен познакомиться с этой книгой.

И уже совсем обязательно прочесть ее юному технику, который сам строит пусть маленькие, но действующие машины.

Прочти эту книгу, и в следующий раз, когда ты с товарищами вновь остановишься у какой-либо машины, ты сможешь уверенно ответить на многие из этих вечных вопросов — «как» и «почему».

Г. ОСТРОУМОВ

* * *

_{Зажгись! — приказал Белоручкин, и в столовой зажегся свет.}

_{Ко мне! — скомандовал Боба, и кресло, словно послушная собака, поползло к нему.}

_{«Всадник без головы!» — воскликнул хозяин, и книги сама, слегка нагнувшись. выдвинулась из книжной полки… (См. стр. 47.)}

Широко распространенному моллюску — улиткам посвятил книгу французский ученый Жан Кадар. Исследовав особенности организма и образ жизни улиток, Жан Кадар сообщает много любопытного об этих, казалось бы, хорошо известных животных.

Улитки чувствительны к холоду и не переносят температуру ниже — 10°. 6–7 месяцев в году они проводят в спячке, углубившись в землю и плотно прикрыв «дверь» своего домика. Питаются улитки листвой, корой деревьев, цветами и даже бумагой и мелом.

На языке улитки много зубоподобных наростов, покрытых роговым веществом. Расположены они в 200 рядов, в каждом из которых 128 зубов, а всего 25 600! У улитки есть одно легкое, в спокойном состоянии она делает три вдоха и выдоха в минуту, причем сила ее выдоха такова, что заставляет колебаться пламя свечи.

Интересный орган улитки — щупальца, или «рожки», как их обычно называют. Это органы чувств. Ими улитка видит, слышит, обоняет, распознает вкус, осязает. Установлено, что зрение, слух и чувство вкуса у улитки развиты слабо, а обоняние — очень хорошо. В опытах она распознавала запах дыни на расстоянии 15 см. Ее «рожки» чрезвычайно чувствительны, и малейшее прикосновение тончайшей былинки заставляет их втягиваться. Именно поэтому улитка не решается высовываться из своего домика во время сильного дождя.

Физическая сила улитки совершенно не соответствует ее величине и весу. Имея вес около 20 г, она может вез заметного усилия нести на своем «домике» 200-граммовую гирю, поднимая, таким образом, груз в 10 раз больше своего веса. Представьте себе силача, спокойно переносящего около тонны груза при собственном весе в 80 кг!

Еще более необыкновенной кажется сила тяги улитки: «запряженная в тележку», она везет груз, в 200 раз превосходящий ее собственный вес!

Улитка хороший акробат. Она может без малейшего для себя вреда «прогуливаться» по лезвию бритвы.

Улиток можно употреблять в пищу. В них в 20 раз больше витамина С, чем в сливочном масле. Ежегодная «добыча» улиток во Франции достигает 8 млн. кг.

И. Н.

МУЗЫКА И МАТЕМАТИКА

Как говорит предание, однажды, проходя мимо кузницы Пифагор был удивлен странным музыкальным соотношением звуков, производимых ударами кузнецов. Прислушавшись, он понял, что интервалы между тонами ударов соответствовали кварте, квинте и октаве. Попросив молотки, он взвесил их, и оказалось, что веса молотков, дававших октаву, квинту и кварту, были равны, соответственно, 1/2, 2/3 и 3/4 веса самого тяжелого молотка.

Великий ученый и не подозревал, что открытое им соотношение (правда, несколько уточненное) ляжет в основу теории музыки.

ЗАМОК БРАМА

Механик Джозеф Брама изобрел в 1784 году трудно открываемый замок. Этот замок, выставленный в окне лондонского магазина с объявлением о награде в 200 фунтов стерлингов тому, кто откроет его, пролежал около 70 лет. Его сумел открыть лишь в 1851 году американец Тоббсон, провозившись над замком 16 дней.

УДИВИТЕЛЬНОЕ СРАВНЕНИЕ

Чтобы наглядно показать прогресс, достигнутый за полвека в изучении вселенной, астроном Поль Кудерк прибегнул к поразительному сравнению. Предположим, что все известные астрономам к 1900 году области вселенной отображены на плане площадью в 1 кв. м. Если бы мы хотели отобразить в том же масштабе известные и измеренные к 1950 году пространства вселенной, нам потребовалась бы карта, равная по своей площади поверхности Земли.