Их бегство послужило началом катастрофы. Мы брали продукты из хранилищ поближе к входу и знать не знали, что творится в остальных. А там уже вовсю шел пир.

Хвостатые бестии невероятно размножились и десятками, сотнями тысяч маленьких жадных ртов уничтожали нашу пищу. Когда мы спохватились, было слишком поздно. Хотели вывести крыс ядами, но боялись испортить остатки еды. А пока подыскивали другие варианты, ненасытные грызуны прикончили и эти остатки.

Конечно, мы знали, что до Беты Гончих Псов на наших припасах все равно не добраться — их хватило бы в лучшем случае на четверть пути. Поэтому планировалось со временем перейти на биомассу. Ее синтез уже начался, но полученная субстанция была не доработана.

Как выяснилось, крысиным желудкам она почти не вредила, но человеческие ее принять не могли. Чтобы получить полноценную пищу, предстояло провести множество опытов, а времени и сил на это уже не оставалось.

Пайки урезались и урезались… А тем временем химики все же решили уничтожить грызунов. Крысам устроили газовую атаку — пустили на них какую-то экспериментальную отраву. Как назло, тоже недоработанную…

Тысячи крыс погибли, но тысячи выживших принялись мутировать. И не в лучшую для нас сторону!

Хотя какая теперь разница? Скоро я умру, самые стойкие продержатся еще несколько дней — и все. Конец величайшей в истории звездной экспедиции из-за нашей беспечности».

Это были грубые, жестокие, несправедливые слова, и, вспоминая их, Тирри каждый раз готовил мысленную отповедь ушедшим навсегда гигантам. Так было и сейчас.

«Ктуллы считали себя самыми великими, самыми мудрыми, но они жестоко ошибались, — думал Тирри. Нельзя хотеть слишком многого — даже Посвященным, которые любят заноситься мыслями далеко.

Нам отлично живется здесь, в Доме, где много еды, где у каждого есть свое место, где мы любим и любимы.

А эти нескладные громадины, мрачные тени прошлого, мечтавшие о какой-то придуманной Бете, сгинули без следа. Случайностей не бывает. Великий Творец знал, на ком остановить свой выбор!»

«Говорят, что с каждым годом климат на Земле становится все жарче, — пишет нам из Ростова-на-Дону Вячеслав Климов. — А это значит, что ежегодно будут увеличиваться расходы электроэнергии на работу кондиционеров.

Но можно ли охлаждать помещения более рациональным способом? Когда я задумался над этим вопросом, то вспомнил рассказ моего дедушки. Он говорил, что в старые времена воду холодной даже в самую жару у нас на юге сохраняли следующим образом. Ее наливали в крынку из обожженной глины. У нее была такая особенность.

При обжиге влага, еще сохранявшаяся в сырой глине, прорывалась наружу в виде пара и проделывала микроканалы в стенках сосуда. И когда потом в крынку наливали воду, часть ее постепенно испарялась через эти микроканалы. Оставшаяся же вода при этом все время оставалась холодной.

Кстати, аналогично и мы с вами в жару потеем, выделяя через поры в коже часть влаги и не позволяя таким образом организму перегреваться.

Вот я и подумал: «А что, если делать «потеющими» стены домов? Наверное, при современной технологии не трудно оставлять микропоры в стеновых панелях. И тогда, по идее, в таких домах летом будет не столь жарко…»

Молодец, Вячеслав! Он самостоятельно додумался до идеи, над осуществлением варианта которой работал целый НИИ. Сотрудники Швейцарского технологического института запатентовали недавно термочувствительные покрытия на основе гидрогеля для домовых крыш.

По их задумке такие крыши во время дождя абсорбируют влагу, в жару выделяют запасенную дождевую воду в виде пара, подобно потеющей коже. При этом, как показали расчеты, подобное пассивное охлаждение снизит выбросы С0₂ кондиционерами офисных зданий как минимум на 60 %. Исследователи подсчитали, что для создания комфортных условий в офисном здании в солнечный полдень хватит 5-мм слоя воды на крыше.

Медленное испарение воды из объема термочувствительного гидрогеля на основе PNIPAM (справа) помогает поддерживать более низкую температуру в здании, чем в случае покрытия на основе рНЕМА (слева).

Поначалу для запасания воды швейцарцы решили воспользоваться гидрогелем на основе полигидроксиэтилметакрилата. Однако полевые испытания такого покрытия на крыше принесли неудовлетворительные результаты.

Быстро подсыхающий верхний слой становился серьезной преградой на пути водяных паров.

Самой перспективной основой для нового гидрогеля оказался термочувствительный полимер — поли (N-изопропилакриламид), который подвергается фазовому переходу уже при 32"С, отдавая абсорбированную воду.

К сожалению, полимер сам водорастворим и быстро вымывается с крыши. Как быть? Самый простой метод, позволяющий исправить положение, заключается в увеличении степени сшивки полимерных цепей PNIPAM.

Используя 5 % сшивающего материала, ученым удалось обратимо сохранять воду, вес которой достигает 90 % от веса самого геля. При этом температура поверхности крыши даже под лучами палящего полуденного солнца превышает 35"С до тех пор, пока вся запасенная вода не испарится.

Эксперты ПБ присуждают Почетный диплом Вячеславу Климову за оригинальность идеи и актуальность самой темы.

ТУРНИКЕТ-ГЕНЕРАТОР

Похоже, нашим читателям все не дает покоя возможность получать «бесплатную» энергию за счет движения людей. Мы уже рассказывали о способе получения электричества за счет давления ног пешеходов на тротуарные плитки. Давление веса идущего человека преобразуется пьезоэлементом, лежащим под плиткой, в электричество.

«А я предлагаю использовать энергию всевозможных турникетов. Идет человек, проворачивает турникет, например, в заводской проходной или вращающуюся дверь в магазине и заодно вращает ось электрогенератора, вырабатывая энергию. Она запасается в аккумуляторах и затем может быть использована, например, для аварийного освещения, когда основная электросеть вдруг прекратит функционировать».

Таково предложение Константина Переверзева из г. Улан-Удэ. На первый взгляд, оно вполне рационально. Но увы, отнюдь не ново. В прошлом году аналогичное предложение выпускника киевского лицея № 142 Максима Бартоша рассматривалось экспертами Малой академии наук Украины и компании СКМ. Максима даже похвалили в печати за его разработку.

Хотя, если разобраться, хвалить-то особо было не за что. Самой-то идее «в обед сто лет». Подобный турникет стоял на входе в дом известного американского изобретателя Томаса Альвы Эдисона в начале XX века. И каждый его гость, входя и проворачивая тугую калитку, накачивал таким образом ведро воды в бак, стоявший на чердаке. Так что, повторим еще раз, не случайно перед тем как подавать заявку на изобретение опытные изобретатели настоятельно советуют провести патентный поиск аналогов, чтобы не «изобретать велосипед»..

«Сегодня многие печатные издания переходят в Интернет, потому что не выдерживают конкуренции с электронными СМИ. Ведь в том же Интернете, наряду с текстом, фотографией, можно продемонстрировать и видеоролик, запечатлевший то или иное событие в его развитии и подробностях. Понятное дело, такая живая картинка воспринимается куда лучше обычной газетной фотографии. Однако, на мой взгляд, и у традиционных «бумажных» изданий исчерпаны далеко не все возможности. Многие, наверное, помнят, как в одном из фильмов о Гарри Поттере, в волшебной газете имелись иллюстрации, смахивающие на видеофильмы.