Насколько эти сведения соответствуют истине, можно судить по интенсивности использования самолётов 40-й эскадрильи. Надо признать, что она была не слишком высокой — её лётный состав совершал не более 34 самолёто-вылетов за день в условиях низкой (до 150 футов) облачности. Именно поэтому говорить о какой- либо значимости их действий на этом направлении не приходится. Скорее всего, куда более важным фактором был рельеф, благоприятствующий обороняющимся, и растянутость коммуникаций наступающих, которым приходилось проталкивать все виды снабжения по одной-единственной узкой дороге…
Как бы там ни было, но расчёты генерал-лейтенанта Партриджа полностью подтвердились — число доставленных из США и расконсервированных на месте F-51 позволило начать переоснащение сразу нескольких авиачастей, что в немалой степени способствовало наращиванию сил американской авиации в зоне конфликта. Фактически с прибытием «Боксера», доставившего на ТВД полторы сотни «Мустангов», авиация ООН получила подавляющее господство в небе над Корейским полуостровом. И дело было даже не в том, что ни по качественным, ни по количественным показателям авиация Северной Кореи практически не могла конкурировать с авиационной группировкой ООН — в конце концов, современные самолёты можно было получить из СССР, но именно отсутствие необходимого количества подготовленного лётного состава и его потери серьёзно ограничили активность северокорейцев в воздухе.
К этому надо также добавить тот факт, что вскоре после начала войны все немногочисленные северокорейские аэродромы стали объектом ожесточённых налётов американской авиации. И в этом значительная роль принадлежала именно реактивным F-80, которые, несмотря на кажущуюся незначительность боевой нагрузки, весьма эффективно могли воздействовать на вражеские авиабазы. Судить об этом можно на основании хотя бы того факта, что за период с июня по сентябрь американские лётчики записали на свои счета 53 победы, 30 из которых имели пометку ground kill — т. е. эти самолёты были уничтожены на земле 3*. Из общего же количества побед 38 раз (71,7 %) успех праздновали именно пилоты «Шутинг старов».
Доля успехов «Мустангов» в воздушных боях оказалась менее значительной. Лишь 29 июня 1-й лейтенант Ричард Дж. Барнс из состава 35-й истребительно-бомбардировочной эскадрильи сбил штурмовик Ил-10, а его коллеги из 80-й истребительно-бомбардировочной — 1-й лейтенант Гарри Т.Сэндлин и 2-й второй лейтенант ррайн Р.Фокс — ещё три самолёта этого типа. Причём на счёт Фокса были записаны сразу два «Ильюшина»! Впрочем, царившая на земле напряжённая обстановка первых месяцев войны далеко не всегда способствовала пополнению личных счетов, в чём на собственном опыте пришлось убедиться лейтенанту Эдвардсу, который в ходе одного из вылетов с аэродрома К-2 сбил Як-9, что подтвердили свидетели на земле. К несчастью для пилота, в неразберихе отступления официальный рапорт затерялся по пути к штабу, и победа так и не была официально засчитана…
До конца 1950 г. на счёт «Мустангов» были записаны 22 северокорейских истребителя и штурмовика, уничтоженных в воздушных боях или на аэродромах. Как вспоминал позже лейтенант Уильям МакКристал, «все "собачьи свалки" начинались северокорейцами. В подавляющем большинстве случаев они оказывались в выигрышном положении: "Мустанги", атаковавшие наземные цели, не имели преимущества в высоте.». Кроме того, необходимо отметить, что на малых и средних высотах по общему комплексу мощностных и скоростных характеристик «Мустанг» заметно проигрывал Як-9П с мотором ВК-107 4*. К тому же, пилоты «Мустангов» имели право вступить в воздушный бой только после уничтожения заданной наземной цели, и нередко начинали бой с практически израсходованным боекомплектом и на последних каплях бензина. На руку американским лётчикам играл откровенно низкий уровень подготовки противника, хотя иногда из этого правила случались и исключения.
3* Согласно официальным американским данным в июне 1950 г. было одержано 14 побед, в июле -28. в августе — пять и в сентябре — шесть.
4* ВК-107А, стоявший на последних серийных модификациях Як-9 развивал на взлётном режиме 1650 л.с., 1550 л.с. на высоте 1200 м. и 1480 л.с. на отметке 3800 м. На P-51D стоял мотор «Роллс-Ройс/Паккард V-1650-7», развивавший на взлётном режиме 1450 л.с. и 1695 л.с. на отметке 3141,5 м (10.300 футов). Это было несколько больше, нежели показывали моторы ВК-107, но масса конструкции Як-9 была существенно меньше, чему «Мустанга», что обеспечивало более высокую тяговооружённость и меньшую нагрузку на крыло. Заметим также, что преимущества ламинарного профиля крыла американской машины на малых и средних высотах было не очень заметным. Вполне достаточной была и прочность конструкции «Яков», обеспечивавшая маневрирование с высокими перегрузками и ограниченная по скоростному напору величиной приборной скорости в 700–750 км/ч, что на высоте 500 м соответствует 723–775 км/ч, а на высоте 3000 м — 838–900 км/ч. По поражающим характеристикам стрелково-пушечного вооружения (с учётом калибров оружия, его расположения на самолётах и эффективности прицельных устройств) можно считать примерно равными.
«Мустанги» из состава 35-й истребительно-бомбардировочной эскадрильи идут на цель.
Судя по всему этотЯк-9П был расстрелян на аэродроме, а экипаж этого Ил-10 явно встретил противника в воздухе. К сожалению, бой сложился для корейских лётчиков неудачно…
В то время, как одна часть 40-й эскадрильи истребителей-перехватчиков сражалась над Кореей, вторая занималась вводом в строй прибывших самолётов. Две другие эскадрильи 35-го авиакрыла истребителей-перехватчиков (35th FIW) на своих реактивных F-80 практически с первых дней войны выполняли боевые вылеты, часто взаимодействуя с 339-й эскадрильей всепогодных истребителей. В рассматриваемое время соединение считалось одним из лучших в составе ВВС США на Дальнем Востоке. Достаточно сказать, что его лётчики начали воевать ещё над Перл-Харбором, участвовали в освобождении Филиппин и захвате Окинавы. После войны уровень боевой подготовки лётного состава 35-го авиакрыла считался самым высоким в регионе, что пилоты неоднократно подтверждали, занимая призовые места в соревнованиях по воздушной стрельбе и учебным воздушным боям.
13 июля 1950 г. бригадный генерал Тимберлейк отдал приказ перебросить в Японию 18-е истребительно-бомбардировочное крыло, но фактически это распоряжение смогла выполнить только 67-я эскадрилья, входившая в состав этого соединения, которой командовал майор Гарри Морленд. Под его началом находились опытные лётчики, причём многие из них были ветеранами Второй Мировой войны. 30 июля лётный состав 67-й эскадрильи прибыл в Японию, а уже 4 августа, приняв новую матчасть, перелетел в Тэгу. При этом сам штаб 18-го авиакрыла с двумя другими эскадрильями всё ещё оставался на месте постоянной дислокации. К тому времени 51-я временная истребительная эскадрилья обрела статус нормальной боевой части и обзавелась соответствующим номером, став 12-й истребительно-бомбардировочной (12th FBS). Если учесть, что именно оттуда пришла основная часть её пилотов, это было вполне логично.
Теперь, когда 18-я истребительно-бомбардировочная группа оказалась вовлечённой в войну, для обеспечения её боевой работы по большому счёту требовалось перебросить с Филиппин различные технические и вспомогательные подразделения. Однако для этого требовалось время, масса транспортных самолётов или ещё больше времени и транспортные суда. Нехватка транспортных самолётов на ТВД в это время ощущалась всё ещё достаточно остро, а времени было ещё меньше, а потому переброска всех подразделений 18-й авиагруппы затянулась до начала декабря.
