Однако и во втором случае воздействие по некоторым специальным вопросам на перечисленные ранее заведения военное ведомство осуществляло: внедрением специальных методик подготовки, созданием комиссий (выделением специалистов) для приема теоретических и летных экзаменов; определением места службы выпускникам; оказанием помощи в приобретении авиатехники, топлива и других материальных средств. Таким образом, к началу Первой Мировой войны в истории существования Вооруженных Сил России впервые была создана система подготовки лётных кадров. В течение четырех лет в учебных заведениях страны для отечественной военной авиации готовились летчики и летчики-наблюдатели. Это позволяло с большей интенсивностью формировать в российской авиации строевые части и повышать боеготовность Вооруженных Сил России.

Сергей Спичак

Окончание, начало в ИА № 34

Всю вторую половину мая и первую неделю июня Фридрих сбивал только аэростаты, что, строго говоря, нанесло противнику даже больший ущерб, нежели гипотетическая потеря за это же время такого же количества истребителей, поскольку его артиллерия не могла эффективно стрелять. Затем немецкий ас начал чередовать победы над летательными аппаратами легче и тяжелее воздуха. Уже к концу июня 1918 г. его личный счет достиг 19 побед (восемь самолетов и 11 аэростатов) ^{1}.

В последних числах месяца на Марну (в район Шато-Тьерри) перебросили 1-ю истребительную группу AEF (Американские Экспедиционные Силы), состоявшую из 27, 94, 95-й и 147-й эскадрилий, оснащённых истребителями «Ньюпор-28», в результате чего у знаменитого «Цирка Рихтгофена» появился новый противник. Первое достоверно известное столкновение JG I и 1st PG имело место утром 2 июля.

Тогда боевой патруль из 27-го «скводрона», насчитывавший девять машин, вступил в бой с семеркой истребителей из Jasta 10, к которым вскоре присоединился, взлетевший по тревоге, командир Jasta 4 лейтенант Эрнст Удет.

После этого боя немцы заявили четыре победы, причём, все они были подтверждены наземными войсками, но в действительности было сбито лишь два «Ньюпора». Один из них однозначно на счету Удета, до конца проследившего за своим противником и совершившего посадку рядом с местом его падения. Относительно другого ничего сказать нельзя — он с равной вероятностью мог оказаться любой из трех оставшихся побед ^{2}.

Эскадра имени Рихтгофена в тот день никаких потерь не понесла, что не помешало «янки» записать себе две победы категории 0 °C: шестерым из семи благополучно вернувшимся на базу пилотам засчитали по два сбитых в группе «Пфальца». Кроме излишнего оптимизма американских летчиков, налицо неправильная идентификация ими самолетов противника, так как в бою участвовали только «Фоккеры D.VII».

Вторая встреча с американцами произошла шесть дней спустя, 8 июля 1918 г., а по её итогам Фридрихсу засчитали одну победу. И действительно, противник лишился одного самолета ^{3}.

Согласно американским данным, в тот день группа из семи «Ньюпоров» 147-й эскадрильи преследовала десять германских истребителей на 20 километров вглубь неприятельской территории (т. е. в течении 7–1(1 минут после пересечения линии фронта). Немцы боя не приняли, и американцы, у которых оставалось не слишком много горючего, не стали за ними гнаться дальше. Таким образом, воздушного боя так и не произошло, тем не менее, один из самолетов группа потеряла, причем никто из пилотов не видел, как и когда это произошло.

Описание событий с немецкой стороны автору, к сожалению, неизвестно, поэтому остается только гадать, как именно погиб 2- й лейтенант Максвелл Пэрри. Он в равной степени мог не заметить, или не пожелать исполнить приказ о прекращении преследования, отстать от группы из-за технической неисправности, или ошибки в пилотировании, или же американцы просто «проворонили» атаку одиночного истребителя противника. В любом случае, кроме Фридрихса, других претендентов на эту победу нет: все прочие немецкие заявки относятся к другому времени или району, а в ряде случаев оба этих обстоятельства входят в противоречие с изложенными выше фактами.

15 июля 1918 г, спустя неделю после последней победы, лейтенант Фридрих Фридрихе поднялся на своем «Фоккере» D.VII (сер. №D309/18), отправившись на очередную охоту на аэростаты. Он летел над Арком, когда начался пожар. Другие летчики группы видели, как сначала за его самолетом потянулся белый шлейф, а затем вспыхнуло пламя. ^{4} Ничего не оставалось, как воспользоваться «средством спасения», разработанным унтер-офицером Отто Хайнекке ^{5}.

Методика безопасного покидания самолета в то время еще не была разработана, поэтому прыжок оказался неудачным, и летчик зацепился за хвостовое оперение. Скорее всего, ремень подвесной системы попал в щель между килем и рулем направления, как это однажды случилось с Эрнстом Удетом. Но если Удету удалось освободиться, согнув верхнюю часть руля, то у Фридрихса такого шанса не было: длина вытяжного фала оказалась меньше расстояния от кабины до руля поворота, и парашют начал открываться прежде, чем летчик смог что-либо предпринять. Шёлковый купол наполнился, а затем, не выдержав нагрузки, начали рваться стропы…

Истребитель Фридрихса, идентифицируемый как D258/18, сфотографирован в последних числах мая или начале июня 1918 г. Очевиден контраст между желтыми стойками центроплана и остальными «трубами». На диске колеса можно различить два оттенка, но разница между ними слишком мала, чтобы можно было говорит ь о заводской окраске. По всей видимости, ради экономии, желтую краску слишком сильно развели и нанесли только одним слоем.

Лейтенант Фридрихс и два механика позируют перед своим истребителем. Отличия в начертании геральдического орла позволяют предположить, что это не та машина, что изображена на предыдущем снимке.

Фридрихе и Лёвенхартд (слева) перед трофейным «Спадом-13», июнь 1918 г. По иронии судьбы, оба охотника за аэростатами погибли «посредством парашюта», причем ни один из них не был сбит ни зенитным огнем, ни в воздушном бою.

Фридрихе в своем последнем вылете вынужден был покинуть самолет из-за начавшегося пожара, а Лёвенхардт — из-за столкновения с одним из ведомых.

К моменту своей гибели Фридрих Фридрихс одержал 21 воздушную победу, 13 из которых он записал на свой счет в июне 1918 г, что делает его самым результативным немецким асом того месяца (вслед за ним идет Удет с 12 победами и командир Jasta 6 Ганс Кирштайн — с 11). Ещё большее уважение вызывает тот факт, что Фридрихс был ведущим охотником на аэростаты первой эскадры: «баллоны», всегда хорошо прикрывались расчётами зенитных пулемётов и были очень опасными целями. А поэтому мало кто из пилотов находил в себе достаточно смелости, чтобы постоянно охотиться на «драконов» (слово «Drachen» в немецком авиационном жаргоне того времени обозначало «аэростат»). А потому 11 побед Фридрихса значат очень многое (вторым «драконоборцем» эскадры был Лёвенхардт, а «третью ступень пьедестала» занимает Теодор Нольтениус, на счету которых, соответственно, девять и восемь побед над аэростатами).

Во время Первой Мировой войны высшей и наиболее почетной немецкой наградой, которой могли быть удостоены младшие офицеры, был орден Пур-ле-Мерит. В 1917–1918 гг. им награждали летчиков-истребителей одержавших 20 побед. В начале июля 1918 г. к этой награде был представлен и Фридрихс. Если бы не трагическая гибель, то ему, безусловно, вручили бы «Голубой Макс» в конце июля или начале августа. Но Пруссия не признавала посмертных награждений, поэтому на «орденскиссене» аса лежали только три креста: «Железные Кресты» 1-го и 2-го класса, которыми он был награжден ещё до перевода на истребители, а также «Рыцарский Крест 6* Ордена Дома 7* Гогенцоллерн». Этой награды он был удостоен предположительно в июне 1918 г.