В своей жизни мне не посчастливилось встретить друзей. Много товарищей. Много единомышленников. Много хороших коллег. Много любовниц. У меня была жена, но мы расстались из-за того, что не смогли назвать друг друга друзьями.

Я очень хотел быть другом для дочери.

Выйдя из городских ворот, я увидел настоящий потревоженный муравейник. Рейдовые группы разбивались и переформировывались. Толпа лучников неровным строем входила в город, где они должны были освоить основы стрелкового ведения боя, пуская со стен град стрел по наступающему врагу.

Пешая дружина проходила инструктаж, расположившись на траве, прямо перед рвом, окружающим город.

Мой путь лежал к дубу. Рита сопровождала меня на протяжении этого пути, не проронив ни слова.

— Давайте начинать, чувствую, мне придётся повторить это много раз, — заговорил незнакомый мне волхв, видимо, призванный инструктировать магическое сообщество нашей армии.

Под дубом была самая разношерстная толпа. Мало кто из волхвов одевал хламиду или безразмерный балахон. Большинство ничем не отличались от ратников. Многие не пользовались посохами, для активации заклинаний, предпочитая какой-то убойный артефакт, на котором строилась вся защита и оборона персонажа.

Наташка много рассказывала о том, что многие выбирают волхва, с целью развития ветви боевого мага, но эта была самая короткая и слабая ветвь. Боевые маги даже не имели возможность посвятить себя одному из богов.

Впрочем, тут были и более странные фрукты. То и дело вспыхивающий огнём волхв Перуна с большим топором за спиной. Волхв Велеса, разместившийся на плечах бурого медведя. Уж не знаю, по какой причине, но медведь стоял на задних лапах, а потому его наездник возвышался над всеми, чуть не доставая до кроны старого дуба. Четыре волхва, посвятивших себя культам солнца тестировали редкое заклинание, давая скорый рост траве под ногами. Затем сжигали её тем же солнечным светом и вновь возрождали, даруя былую силу. Несколько парней, державшиеся группой имели очень необычную форму раскачки — они совмещали в равных долях волхвование и ремесло. Я слышал, как к ним обращались не по именам, а по профессиям — Столяр, Кузнец и Ювелир. Еще был волхв Рода, с совсем юным лицом. По достижению максимального уровня, каждый может взять себе второе имя. Имя юного волхва было Боря Бортник. И он оправдывал своё имя всецело. Над ним вилось множество пчёл, о назначении которых я мог только догадываться. Одним словом, я со своим соколом тут не был белой вороной.

— План такой, — продолжил свою речь инструктор, — нам поставлена задача создать ударный отряд волхвов. Задача сложная, так как мы не сыграны.

— Это же бред. Я вообще поклоняюсь Кощеям, если будем кастовать что-то серьёзное, от магической ошибки убережет только чудо. — Высказался кто-то из толпы. Лица его я не видел.

Игровая условность позволяла мне отлично слышать то, о чём говорил инструктор, но видеть всю сотню вохвов с моего места было невозможно. Хотя.

Я воззвал к Другу. Дремавший на плече сокол ожил и проклокотал что-то на своём языке, почти беззвучно. Пара взмахов крыльями позволили ему подняться над головами собравшихся. Мыслеуказатель мазнул по иконке с изображением соколиного глаза и теперь я мог не только слышать, но и видеть всё, что происходило под дубом. Друг медленно парил над головами волхвов, поворачивая голову и разглядывая всех, кого мне хотелось рассмотреть подробнее.

— Мы не будем рисковать до такой степени, — проговорил инструктор, — ударная команда будет включать не более десятка персонажей, остальные распределятся по стенам города или войдут в состав частей армии. В первую очередь я говорю про бафферов и боевых магов. О том, кто и как проведёт завтрашний день, станет известно до заката. У меня сейчас задача собрать команду способную застанить врага.

— Чего? — Показав свою геймерскую безграмотность, высказался волхв, у ног которого свернулись две ярко рыжих лисицы.

— Станнеры — герои со способностью застанить врага. Наше командование решило применить такую тактику: волхвы останавливают противника на расстоянии артобстрела. Далее стрелки сыплют стрелы по обездвиженной армии. Кто поклоняется Велесу, у тех точно должна быть открыта способность держать любое животное в стане постоянно. Еще нужны няньки, чтобы направлять ветра магии в волхвов которые будут фармить заклы. Для того, чтобы заклинание станнеров проходили без ошибок, главным критерием для нянек является наличие лечащего умения или галлон лечащих зелий, чтобы поддерживать активных волхвов на почти полном уровне хетпойнтов, и не допустить необходимости покинуть линию ради восстановления здоровья. Тут дело не в том, чтобы заработать драгоценный экспириенс — с этим проблем ни у кого из нас не будет, задача победить в этой войне.

Когда его речь, перенасыщенная игровыми терминами, казалось, была закончена, он заговорил снова.

— Такой момент, товарищи, кто пользуется пиратским оборудованием?

Никто не отреагировал на его вопрос.

— Я не следователь — это не допрос. Те, кто использует не официальный игровой шлем, зайдите в настройки и найдите навык «пермастан» — это и есть заклинание позволяющее держать врага в стане постоянно. Переименуйте как-то или запомните, чтобы во время боя использовать именно этот закл. Временные бафы убирайте подальше. Долгоиграющие — ставьте в приоритет. Задача не подпустить врага до ближнего боя.

Всё, чем я мог быть полезен в данной ситуации — передать свой посох Велеса кому-то из боле опытных геймеров. Волшебная палка защищала от любых атак животных, вот было бы здорово распространить её способность на всю армию.

— О чем задумался, Антошка?

Меня начинало немного раздражать то, с какой настойчивостью дочь называла меня по имени. Каждый раз, убеждая меня в том, что я не состоятельный родитель. Я и сам был о себе не лучшего мнения, парировать мне было нечем. Приходилось проглатывать то, что сам когда-то заварил.

— О том, что не могу найти себе место.

— Давай с нами, в няньки подадимся. Моя подруга Полинка уже вступила с группу поддержки ударной группы.

— Я не против, только знаниями не владею. Поможешь?

Рита прищурилась, будто проверяя меня на честность. Не решил ли папка зайти с другого конца и узнать побольше о дочурке таким не типичным способом?

— Помогу!

Рита и её подруга Полина отвели меня в длинную избу, более всего напоминающую казарму. Внутри она также напомнила мне о войсковой части в Чите, где я когда-то отслужил, а точнее сказать, потерял год своей жизни. Дизайнеры не успели загрузить ничего кроме стен и крыши этого здания. Внутри ровным счетом не было ничего, даже отсутствовали какие-либо текстуры на стенах — просто белая светлая коробка, длинною около ста метров и в ширину пятнадцать-двадцать. Ни стульев, ни столов, вообще ничего, кроме двери, через которую я вошел. Свет здесь не имел конкретного источника — он просто был. А ведь говорили, что локация готова — объект сдан. Видать недоглядели из-за возникшей срочности.

— Располагайтесь. Это штаб нянек. — Возвестила Василиса, девушка, чей персонаж, судя по описанию, являлась писцом.

— Не знал, что кто-то вообще выбирает персонажем писца.

— Надо форум чаще посещать, тогда бы знали о том, что грамоте учёный человек может управлять миром, — высокопарно произнесла девица.

Она была хороша собою, меховая накидка делала её очень милой. Я впервые за время своих блужданий по виртуальным мирам встретил девушку, заставившую меня забыть обо всём на свете. Кроме явления обнажённой Юли, конечно.

— Ты её знаешь? — обратился я к дочери.

— Папа, успокойся, она моя ровесница.

Всё-таки Ритка язва. Даже тест на отцовство делать не нужно — кровь от крови. Надо ж было таким коротким предложением вернуть меня с небес на землю. Даже тот факт, что она впервые назвала меня папой, не радовал.

— Итак, — заговорила Василиса, — открывайте меню своих навыков и заклинаний, будем править по шаблону.