Рассматривая салон своего автомобиля, наблюдая за плавными движениями руля, цифровым изображением Куги, я пришел к выводу, что роботы более достойны этого мира, чем люди.

Мне самому было противно от собственного вывода, но сложно было противопоставить этим механическим и цифровым работягам нас — ленивых, непостоянных, неконтролируемых существ.

— Михаил Владимирович Триас — наш мэр! Других кандидатов нет!

Услышав настолько дубовый агитационный лозунг, я выпрямился в кресле и покрутил головой, выискивая того, кто привлёк моё внимание.

Ожидая увидеть щуплого школьника, в яркого цвета дутой куртке, с флагом партии и пачкой листовок в руках, я был неожиданно удивлён, современному подходу. Призывы разносились из скрытых колонок, а облик агитатора был выведен на большой экран, движущийся по монорельсовой дороге, предназначенной для городского транспорта. Экран на колёсиках прокатился мимо меня. Я специально приказал автомобилю сбросить скорость, чтобы не слушать лозунги снова и снова. Складывалось впечатление, что никто из кандидатов на высокие посты не обращается к услугам профессиональных копирайтеров, креативщиков и рекламщиков, не гнушаясь озвучивать свои собственные речи электорату.

Перед сном я принял снотворного виски и лёг в пастель. Сон не приходил. Меня не покидало ощущение того, что что-то необходимо сделать. Кому-то позвонить. Что-то написать. Найти какую-то информацию в сети.

Так и не найдя ответа, мой поиск прервал сон.

— Проверял почту? — спросил меня Василий, он же Добрый Кот, когда мы с ним встретились утром на проходной.

— Нет. Чего?

— Погляди. Всем прислали одинаковое сообщение. Расписано подробно как получить бонусы к зарплате за идеи касательно введения роботов в игру. Мы своей группой, после работы даже собраться решили и сообща доклад подготовить.

Очень уж я не любил готовить доклады. Даже когда в университете предлагали написать реферат вместо сдачи экзамена по билетам, всегда выбирал живое общение. Такой опыт редко давал высокие результаты. Чаще всего перебивался с троек на четвёрки, зато сам, зато мои мысли.

Прислушиваться к словам Василия не хотелось. Отоврусь.

Фриланс расхолаживает. За долгое время работы на себя самого, я разучился работать по инструкциям. Это было и не хорошо и не плохо. Хотя, по мнению Клима и ареста, это было плохо. Я всё-таки думал в первую очередь о том, что в жизни всегда должно оставаться место для импровизации. Правда, в моём случае импровизация имела значение — спонтанное принятие решений, без страховки и без оглядки. В то время, как политика корпорации Grasshopper поощряла совсем другую импровизацию.

Придумал, как можно сделать иначе! Разбери на составляющие, проверь ликвидность, экономическую составляющую, просчитай вероятные последствия, сделай поправки и пересчитай снова. Вот теперь можешь импровизировать!

Автором этого текста я представлял, конечно, Клима Антоновича, но в то же время я мог быть очень далёк от его истинных замыслов.

— Завтра в локацию Безымянного города загрузят всех энпээс, — сообщил Арест, когда я заглянул в его кабинет.

Наталья, как его секретарь, была категорически недовольна моим проникновением в кабинет директора не по записи. Конкретных угроз не прозвучало, но её холодный тон, в этот раз понизился ещё на пять-семь градусов.

— В чём тогда на сегодня моя задача.

— Сегодня на тебе мобы. Их уже загрузили. Наташа должна загрузить тебе на карту места расположения зверей, монстров и разбойников.

— Мясорубка без последствий.

— Да. За подробностями к ней. У меня больше нет времени.

На том и простились. Я подарил Наталье воздушный поцелуй, покидая приёмную Ареста Яковлевича. Она сделал вид, что не заметила.

Выходя в коридор, я чуть не столкнулся с толпой людей, уверенным шагом двигающихся к переходу во второй корпус здания. Кто их вёл, я не увидел. Странным мне показалось то, что из дюжины людей, я не встречал ни одного из них. Идентифицировать их рад занятий было сложно: все в штатском, все разные по комплекции и возрасту. Ярким элементом для меня стал медицинский чемоданчик в руке одного из них. Не аптечка, которая могла оказаться у любого человека, а именно специализированный чемоданчик, с укреплёнными краями, надёжными замками и красным крестиком — более всего подтверждающим мои наблюдения.

— Давайте выпьем, Наташа, сухого вина… — распевая песню поколения моих родителей, я вошёл в кабинет Наташи. — Арест отправил к тебе, сказал, что проинструктируешь.

— Арест меня уже серьёзно бесит, — в тоне Наташи не ощущалось ни одной ноты сарказма, говорила она искренне. — Сначала говорит, что мы с тобою в паре не работаем. Потом даёт мне нового человека на обучение. Потом снова работаю с тобою, но и с новичком тоже. А теперь с меня требуют инструкций, о которых я ничего не знаю. Рассказывай подробно, что он сказал, будем догадываться, что он имел в виду.

Я рассказал, хотя мне было не ловко чувствовать себя никчёмным сотрудником, которого перекидывают туда-сюда и ни где мне не рады. Правда, до монолога Наташки, я и не понимал, что всё выглядит именно так. Теперь оказалось, что на меня ни у кого нет времени. Надо было срочно становиться самостоятельным.

Очень уж я не любил бросать дело, за выполнение которого уже взялся. Вероятно, именно из-за того, что у меня пока мало что получалось на новой работе, я с большим рвением хотел продолжать работать. Срабатывал комплекс хорошего мальчика. Мне обязательно хотелось. Чтобы меня похвалили. Ни за чем. Просто так.

— Ясно, — произнесла Наташа, когда я рассказал, что знал, — в новую локацию действительно уже загружены мобы, прокачаться можно очень хорошо, но новичкам туда лучше не соваться, все твари уровневые, от семидесяти и выше.

— Каковы мои шансы им противостоять?

— Бесконечно велики.

— В смысле? — удивился я.

— Я ж сама тебя в дорогу собирала. У тебя посох Велеса есть, с ним к тебе ни одно животное не сможет атаковать, а вот ты сможешь в упор к любому подойти и хоть голыми руками душить.

— Ого, как я могу!

Наташка прыснула, а потом даже захохотала в голос.

— Ты такой милый в своей простоте.

Этот комментарий немного обидел меня, когда девушка намного моложе тебя и говорит такое, вряд ли будешь радоваться от понимания что в свои сорок с хвостиком — ты милый.

— Ты куда? — Спросила девушка, когда я встал и отправился к двери.

— Подключайся, я скоро буду в игре, там продолжим.

Наташа не была красавицей, но в целом её можно было назвать привлекательной. Я ни когда не любил короткие стрижки у девушек, но ей причёска очень шла. Большой рот, восточный нос, карие глаза. В ней всё было прекрасно, но я больше не мог ни минуты смотреть на неё. Я всегда спокойно относился к критике, но теперь не смог терпеть смех над собою.

— Куда мне идти? — Поинтересовался я, не обращаясь ни куда и ни к кому.

Раньше я поднимал голову верх и оттуда, как мне казалось, получал ответы. Хотя, на самом деле, ответы поступали мне прямо в ухо. Теперь поднимать голову не хотелось, я подсознательно боялся встретиться глазами с Наташей, смотрящей на меня с небес. Это тоже было заблуждением, Наташа, подключалась ко мне и вела наблюдение только моими глазами.

— Сейчас я тебе отметила точку, к которой нужно идти, у ручья пасутся олени. Они не причинят тебе… Э-э, стоп!

— Что ещё?

— В руку посох возьми, когда он в торбе, он не действует.

Я выругался про себя, следуя указаниям наставницы. Некоторое время шли молча.

— Так! — долгая пауза, потом еле слышный звуковой сигнал. — Не удивляйся, я тебе в торбу загрузила склянку экспериментальную.

— Что даёт?

— Лечение. Очень хорошее. Разовый бонус сильный и затем ещё раз в секунду хилить тебя будет.

Я не ответил. Снова шёл молча, иногда вчитываясь в названия растений, но, не срывая их. Приказа косить сено не поступало. Инициатива моя меня до добра не доводила.