Юля смотрит с тоской и печалью – готовить она не умеет. От расстройства достает из-под стола тазик с яблоками и принимается за еду. Через минуту, стукнув разок и открывая дверь прежде, чем мы успеваем сказать «войдите», вбегает Ира. Или Маша. Или Вика? Неважно:

– Девчонки, отсыпьте заварки. У нас кончилась.

Куда деваться. Общежитие живет по законам Матери Терезы. Решаю немного отдохнуть и посмотреть сериал. Именно посмотреть, потому что все равно ничего не слышно из-за включенного на всю катушку «Парка Горького». Это Лена пришла. Она без музыки не может.

Юля уже закончила поедать яблоки и теперь пытается поднять и вынести в мусорку тазик с огрызками. Попытка остается попыткой. Видимо, Юлька так объелась, что просто не может встать. Сидит.

Ко мне приходит подруга Гайка. К Лене – два друга милиционера.

– Привет, девчонки, – заходят наши однокурсники из соседней комнаты: Денис, Петя и Костя. Первый через год повесится в кухне на батарее над окном. Через два месяца после этого Петя поступит точно так же, но уже в своей комнате. Все будут думать о причинах, и никто ничего не узнает. Но сейчас они живы и веселы. Я прошу Петю почитать из Маяковского. Мне нравится. Есть в сем поэте какой-то болезненный надрыв, это очень сексуально. Денис играет на гитаре как на гуслях.

Пьем чай, играем в карты, потом танцуем и кидаемся подушками. Разбиваем лампочку. Собираем осколки. Уже час ночи. Юля спит там же, где сидела.

– Все, нужно учить экзамен.

В ответ на Гайкино предложение воцаряется гробовая тишина.

– Я с тобой, – мужества мне не занимать. В нашей комнате учить бесполезно. Выходим и стучимся к Виталику.

– Давай открывай, мы пришли к тебе заниматься.

Виталик напряженно пытается сообразить, в чем дело. Пока он пытается, мы размещаемся на диване. Читаем учебник. Через пятнадцать минут тугодум заходит. Садится рядом и слушает.

– Так вот дальше Нестор пишет, что «…Олег отказался есть вражескую пищу, которую могли отравить, и те подивились его уму и прозвали его мудрым».

– Кого? – не понимает Виталик.

– Олега.

– Кто? – снова не понимает.

– Враги, – терпеливо отвечает Гайка.

–А что враги? – мечтательно спрашиваю я. И немного отвлекаюсь на мелькающую в голове сцену допроса Рэмбо.

– Прозвали! – отвечает подруга.

– Куда? – интересуется хозяин комнаты. Подруга свирепеет:

– Что куда? При чем здесь куда? Ты произведение вообще читал? Название его знаешь?

– Нет…

– «Откуда есть пошла земля русская…»

– Ой, я тоже ужасно хочу есть, Гаечка! – прерываю подругу.

Уже три часа ночи. Жарим картошку, кушаем. Ребята с пятого этажа приглашают в гости. Приходим. Выключаем свет. Ложимся на кровати и дружно слушаем «Лунную сонату». Незаметно засыпаем. Мне снится, как двое мужчин в старинных доспехах волокут пленного к бревенчатой избе. Я узнаю в нем Лешу. Он показывает мне язык и облизывает губы.

В шесть звонит будильник. Мы с Гайкой мчимся в душ. Потом пьем чай с маслом (хлеб опять забыли купить). Едем в институт. Сдаем древнерусскую литературу на «отлично».

18 лет, июль-август

Боже мой… До сих пор не могу прийти в себя. Я познакомилась с Аполлоном. И он назначил мне свидание!

Возле института уже второй день ремонтируют проезжую часть. Сверлят, асфальт меняют. Я прохожу мимо по тротуару и смотрю. На отбойный молоток насел молодой парень. Черные пыльные штаны и оранжевый жилет на голый торс. Какой торс!.. Давно не видела ничего более прекрасного… Грудь, пресс… А бицепсы… Сам такой черноволосый, загорелый… Я буквально застываю на месте и впиваюсь в него взглядом. Через минуту он замечает мою остолбенелую фигуру. Выключает свой агрегат и подходит ко мне.

– Привет!

– Привет! (Неужели он со мной говорит?)

– Что, интересно?

– Да… Вот засмотрелась на тебя. (Как же с ним общаться? Нагло или скромно?)

– А я вот на тебя засмотрелся. Давай завтра увидимся?

– Давай!

– Я могу пораньше уйти… Часа в четыре. Подходи сюда же, ок?

– Конечно, подойду. Меня, кстати, Оксана зовут.

– Красивое имя. А меня Артем.

Кидаю на прощание томный заинтересованный взгляд. Главное идти и не подпрыгивать от восторга. А то глупо буду выглядеть.

Весь вечер и сегодняшнее утро не могу дождаться назначенного часа. Помыла голову, накрасилась. Проэпилировала ноги. Натянула короткое зеленое платье.

В полчетвертого я уже возле института. Однако бригады рабочих нет. Верчу головой: новый асфальт положен, рабочих не видно. Замечательно. И что бы это могло значить? Надо мной пошутили? Ну уж нет. Проехали, должно быть, чуть-чуть вперед. На новый участок. Сажусь на трамвай и еду пару остановок. Замечаю знакомые оранжевые жилетки. Вот они, мои славные.

Артем видит меня издалека и улыбается. Подходит:

– Оксаночка, а мы тут продвинулись, как видишь. Я уже собирался сейчас идти туда, на вчерашнее место. Но ты такая сообразительная!

Прячу руки за спину – они у меня слегка трясутся. Все еще не могу поверить, что этот бог обратил на меня внимание. Жду, пока переоденется в вагончике. Он выходит. На нем джинсы и бежевая рубашка.

– Пойдем ко мне в гости, в общежитие, тут через дорогу, – говорю.

…Сейчас август, Юлька и Ленка уехали домой до сентября. Я тоже появляюсь редко. Отсиживаюсь в деревне у родителей. Иногда выезжаю – отвезти в редакцию статью, например. Мы заходим в комнату.

– Ты же весь день работал, не хочешь в душ сходить? На первом этаже. Я тебе полотенце дам и мыло.

– О, это было бы супер!

Через десять минут Артем возвращается чистый и благоухающий. Не надо было давать ему мыло. От него шикарно пахло потом.

– Чай хочешь с бутербродом?

– Хочу.

Пьем чай, разговариваем. Я совершенно не слышу, что он говорит. Пожираю его глазами. Как бы к нему прикоснуться – хоть разок. Пусть это больше не повторится, ну и что? Зато такой момент будет в моей жизни. Подхожу к окну, Артем уверенно обнимает меня за талию и привлекает к себе. Вот это да! Активный! И я нравлюсь ему! Какой поцелуй… Сейчас растаю. От восторга кусаю его за губу.

Проходит часа четыре, я вспоминаю, что мне надо бежать на маршрутку. Тема идет меня провожать. Теперь я точно уверена, что действительно симпатична ему. Я его увижу еще раз как минимум. Сегодня завалила его на кровать и сделала королевский минет. Он сказал, так мастерски ему еще никто не исполнял. Охотно верю. Старалась. Мы договорились встретиться через день.

Это мой первый постоянный парень. Удивительно, мы с ним вместе уже два месяца! И даже ездили на море! Он признался мне в любви и предложил выйти замуж. Я сказала, что не готова еще к браку. На самом деле я не уверена, что хочу, чтоб у моего мужа не было образования. И чтобы он ремонтировал дороги. Но я его обожаю. А он сдувает с меня пылинки, смотрит в рот. Потрясающе вообще ко мне относится. Если меня кто-то нечаянно толкнет в автобусе, готов сразу же разбить ему морду. Постоянно спрашивает, не хочу ли я есть или пить. Не холодно ли мне? Ну или не жарко. Иногда я на него сержусь просто так и устраиваю мини-истерики. Тема меня утешает. Или связываю ему руки за спиной и представляю, что он мой пленник. Царапаюсь и щипаюсь. Он называет меня садисткой. Мне нравится.