– Он мне симпатичен, Оксан, нравится. И я чувствую, что он помогает мне забыть Тимура. Леша такой основательный. Он мне сказал, что хочет семью и детей. Он уже познакомил меня с мамой, с братом, представляешь? Я за ним, как за каменной стеной. И он мне дает все то, чего не давал Тимур…

– А любовь?

– А любовь придет со временем. Нельзя брак строить на страсти… Она проходит. А Лешу я уважаю. И главное: он очень хорошо относится ко мне. Он говорит, что я появилась в его жизни как самый лучший подарок, и он ни за что меня не отпустит, – Натали на минуту задумывается, потом продолжает: – Грущу иногда… Страсти нет… Думаю, может, я поторопилась с Тимуром? Может, надо было ему дать время? Дождаться его?

– Наташ, ну чего дождаться? Даже не думай об этом. Если не сложилось, значит, не твоя судьба была. Твой принц обязательно бы за тебя боролся.

– Тимур звонит до сих пор, пишет…

– И что? Предлагает снова трахаться три раза в неделю по расписанию?

– Наверное…

– Поэтому даже не думай. Ты все делаешь правильно… Страсть далеко не единственная радость в жизни. Ты же сама только что говорила. А я вон тебе же рассказывала про Вову. Совершенно по нему не сохну и волосы на голове не рву. Мне с ним просто приятно и спокойно. И ни о чем я больше не думаю. Никаких планов не строю.

– Так он в тебя влюблен?

– Думаю да. А иначе зачем бы он так увивался вокруг меня? Не знаю, конечно, может, у мужчин для этого есть еще другие причины, нам, бабам, неведомые.

– Но ты-то нет!

– Да ну и что! Чего ты зациклилась на влюбленности? Есть такое понятие, как симпатия. Кроме того, знаешь, я подумываю кое о чем.

– Ну?

– Я решила, что поработаю над собой и влюблюсь в него.

– Все-таки да? Что ж… Хотя… Вот так вот по заказу.

– А для чего нам мозг дан? Если ему подкинуть нужную программу, он скоро по ней заработает.

– Удачи тебе в этом. Хотя я почему-то не сомневаюсь, что ты сможешь.

– Да любой может. Просто ленится. Или не верит в свои силы.

– Вот и я не верю в свои…

– Значит, тебе хочется не верить.

– Чего ты все упрощаешь?

– А потому что все просто. Слышь, ну ты чего снова загрустила? Не думай о Тимуре. Он в прошлом. Тебе не нужен трусливый мужчина. Он побоялся ради тебя все бросить. А с другой стороны, может, и не побоялся, а просто не захотел. Тогда тем более он тебе не нужен.

– Ну да… А мне Леша коньки купил. Мы теперь по вечерам катаемся. Так здорово.

– А мы вчера с Вовой бегали! Мы круче.

– Без базара, спортсмены.

– Если честно, мне хватило одной пробежки. Такая холодища.

Наш разговор прерывает звонок в дверь. Наташа вскакивает и бежит открывать. Из коридора я слышу: «А чего ты звонишь, у тебя же ключ есть?» – «Да у меня в руках пакеты, я тут закупил продуктов». – «Как твой день прошел? Все хорошо? А у меня Ксанка в гостях».

– «Да?» (Мне показалось или в его голосе скользнуло разочарование?)

В кухню заходит высокий шатен. Выглядит старше своих тридцати. Какие у нас все-таки разные вкусы.

– Привет, я Леша.

– Привет, я уже поняла. А я Оксана.

– Леша, садись, поужинай вместе с нами, – предлагает Наташа, доставая из шкафа тарелку.

– Да нет, вы болтайте, я в комнате телевизор посмотрю. Не буду вам мешать, – он кладет пакеты на стол и уходит из кухни.

Недоуменно смотрю на подругу. Она делает какую-то гримасу и уходит следом за Лешей. Возвращается через минуту.

–А что он такой странный? Ему не понравилось, что подруга пришла к тебе в гости?

– Да у него сбои тараканы в голове. Наверное, обиделся, что не кидаюсь сразу к нему, не выпроваживаю тебя и не занимаюсь им. Знаешь, кое в чем он как ребенок какой-то. И еще жутко ревнует. До идиотизма доходит. Звонит мне сегодня на мобилу днем, спрашивает: «Ты где? Почему тебя нет в офисе, я туда звонил. Сказали, что ты уехала». Я отвечаю: «Я уехала на переговоры, мне неудобно сейчас разговаривать». Он трагичным голосом: «Ну ладно, как вспомнишь обо мне, позвони». Представляешь? А сейчас, ну почему бы ему не покушать с нами, да? Ты же его не съешь!

– Ндя, тенденция мне не нравится. Так, смотри, мы с тобой общаться прекратим, чтоб не раздражать твоего Лешечку.

Если честно, не понравился он мне. Чувствую, что тот еще деспот. Натали уже подпала под его влияние. Перестала на дискотеки ходить с друзьями-геями. Видите ли, его это смущает. Со временем она будет поступать только так, как нужно ему. Обидно. Когда мои подруги выходят замуж, общение постепенно сходит на нет. Очень жалко… Не хочу, чтоб у меня так случилось и с Наташ кой… Но тягаться с Лешей я не намерена. Во-первых, у подруги своя голова на плечах. Пусть выбирает сама, как ей лучше. А во-вторых, Леша живет с ней. Ему все карты в руки. Влияй, как хочешь, на детскую неокрепшую психику 27-летней женщины. Хотя, может быть, это мой субъективный взгляд? Хорошо бы, если так…

25 лет, январь

Мы договорились, что Вова заедет ко мне сегодня после обеда. И мы пойдем гулять. Пять минут назад он позвонил и сказал, что у него изменились планы. Освободится только поздно вечером. У меня нет слов. Едва сдерживаюсь, чтоб не послать его на три буквы.

– Замечательно! – гавкаю в трубку. – Вечером так вечером!

Зла как собака. Звоню Василисе. Она вроде говорила, что сегодня будет мини-сбор клуба. Повод – приезд Таис в Москву. Замечательно. Пусть соберутся у меня в гостях. Я не хочу весь день сидеть у окна и стенать, как Ярославна.

Более скучного приема гостей у меня еще не было. Мы сидим за столом. Потом фотографируемся. Что-то обсуждаем.

Вася подсаживается рядом на диван:

– Жалко, что Вовы нет.

–А ты ему позвони, покапай на мозги. Типа у нас тут такая компания, так весело. А ты, дурак, делами занимаешься. (Недавно я ей призналась, что Вова активно за мной ухаживает. К моей радости, она восприняла это без истерик. Возможно, он ей не сильно нравился. Но, скорее всего, она просто хорошая подруга.) – Думаешь, это будет нормально?

– Нормально! Пусть знает!

Вася разговаривает с Вовой по телефону и расписывает ему чудесную нашу тусовку. А я пытаюсь представить его реакцию. Надеюсь, что его это хоть немного взбесит. Или хотя бы ему будет неприятно. Но подозреваю, что ему просто безразлично.

Еле дождалась, когда все разойдутся. Настроение на нуле.

Приехал. Видимо, я должна прыгать от радости. И хлопать в ладоши. Разговариваю сквозь зубы. Он просит прощения. Простить-то простила, но осадочек остался. Решаем пойти в кино. Если честно, никакого желания. В кинотеатре уже не оказывается нормальных мест на ближайший сеанс. Следующий через два часа.

– Оксанка, как поступим? Пойдем сейчас, места с краю, или подождем следующего?

Посидим в кафе? Решай, – Вова смотрит вопросительно.

Сажусь на обтянутый кожей диван и смотрю в пол. Мне лень отвечать.

– Оксана моя, Оксана, ну чего, так и будешь сидеть и тупить? Привезти тебе красные черевички?

Его раздражает мое поведение. Пусть раздражает. Сижу дальше. Надо еще посмотреть в никуда. А потом опять уставиться в пол. Вот такая я загадочная.

– Я хочу домой! (Не надо было вообще куда-то выпираться. Сидели бы сейчас у меня, в темноте. Обнимались бы, и все было бы хорошо…).

Едем в машине. Ветер врезается в лицо. Беру его за руку.

– Какие такие у тебя сегодня дела появились, что ты не смог раньше приехать?

– Да что теперь об этом.

(Ууу, кажется, тут какая-то веская причина, раз у него такой вид обиженного праведника.)

– Вова, говори.

–У меня заболел сын, и я возил его в больницу.

Так… Теперь главное не почувствовать себя виноватой. Будем нападать:

– Что-то серьезное? Вова, ты не мог мне сразу по телефону сказать? Неужели бы я не поняла? Впредь будь любезен сначала сообщать причину, а затем уже следствие – задержку. Понятно? – здесь я перестаралась. Последние фразы явно были лишними. Ну сказанного не воротишь. Надо посмотреть на него с нежностью. Он отводит глаза. Ничего! Приедем домой, я утешу мою лапочку.