Босс показался, когда оставалось уже пять разбойников и все порядком побитые. Я не сразу понял, кем он является, так как выглядит в точности как и остальные члены банды - одежда из шкур, помятый шлем, снятый с какого-то воина-латника, сапоги из кожи и железные перчатки. Однако я достаточно быстро понял, что ошибался: у обычного воина лицо не затянуто черной дымкой. А когда разглядел надпись над его головой, то все сомнения разом развеялись - "Главарь банды "Лесные горлорезы"" ни кем иным, кроме как боссом быть не может. Сделав прыжок в цель паладина, чтобы сбить ее столку, а заодно быстро приблизиться к танку, я указал тому на босса, а сам занялся уже отошедшим от стана врагом. Тут же ко мне присоединился Равген, и быстро расковыряли этого бедолагу. Использовать клетку в этот раз и не стал, боясь случайно забрать не ту душу.

Постепенно все добили своих противников и присоединились к битью босса. Тот же, как и обещал танк, крепко вгрызся в него, молниеносно проводя одну атаку за другой - если бы я сейчас перешел в ближний бой, мне явно стало бы сложно нормально попасть по главарю банды, так как все атаки бы проходили вскользь. Так что я сейчас был рад, что последнее время усиленно качал именно магические умения и спокойно активировал заклинания, посылая их во врага, неизменно попадая в цель. Однако и тут все оказалось не так гладко - о критическом уроне пришлось забыть, так как на это влияло не столько количество ударов, сколько место, куда эти атаки приходились. Кроме того, увидев, что Августинтин не справляется с приходящим уроном, не успевая подлечивать себя, как, впрочем, и жрец, я перешел с лезвий на удары воздухом, чтобы хоть как-то помешать врагу бить туда, куда он прицелился. К моему удивлению, данное решение принесло успех - медленно, но верно полоска жизней танка росла вверх, вновь стремясь к зеленой зоне. Однако так тоже долго не продолжалось - в один момент будто все тени с округи устремились к кинжалу разбойника, оплетая его, и тут же щит паладина рассыпался прахом. Да уж, ему повезло, что на месте этого щита не оказался он сам. Сразу после этого полоска вновь активно понеслась вниз, несмотря на все мои старания. Кроме того, урон стал прилетать и всем, кто стоял рядом, так как босс начал бить размашистыми ударами, то и дело метая маленькие ножи в каждого участника группы. Мне тоже прилетало время от времени, хоть я старался увернуться, что у меня, кстати, к концу начало получаться, так как я разглядел некоторую систему в его движениях: каждой серии бросков предшествовал широкий круговой удар и три выпада по бедному танку, который перешел уже  глухую оборону. Однако даже это не помогало ему полностью остановить убывание ОЖ.

Когда полоска жизней Гуся ушла в красную зону, я решился на опасное действие - прыгнул на босса, пытаясь хоть как то отвлечь его от умирающей цели - надеюсь этот умник не догадается сейчас кастовать что-нибудь на генерацию агро. Однако бандит все так же продолжал систематично избивать паладина, даже не обращая на меня внимания. Тогда я забил на предосторожности и активировал трансформацию рук, чтобы подключить их к атаке. Вскоре я вошел в режим боевого транса и уже перестал осознавать хоть что-то из происходящего, сконцентрировавшись только на своей цели. Себя я остановил достаточно сильным усилием воли, когда понял, что цель уже начала заваливаться. К счастью, босс еще не умер, хоть и был на грани, так что я просто смотрел, как его добивают, восстанавливая нормальное состояние рук. Клетку души я активировал сразу, как только заметил первые полигоны - признак исчезновения монстра.

 Да! У меня получилось! Осталось лишь надеяться, что все это оказалось не зря и у меня получится задуманное.

С группой мы расстались довольные друг другом - каждому зачли выполнение квеста, а лут в виде пяти золотых, кинжала, банданы, которая, видимо, была повязана под шлемом, и перчаток был справедливо распределен среди всех участников рейда - к сожалению, на магов там ничего не оказалось, так что эльф не прогадал, отправившись на этот квест именно с нашей группой. Из столицы каждый пошел в свою сторону: кто-то, как Гусь с подружкой, тут же пошли куда-то по своим делам, видимо дальше паровозить девочку, кто-то схватил следующий квест с доски объявлений и отправился его выполнять, или по каким-нибудь еще делам. Я же пошел в ближайшую таверну, справедливо рассуждая, что сварливый гном не изменит своим привычкам выпить хорошего пива с сородичами.

Мастер отыскался в третьем по счету заведении - не самом роскошном, но и видно, что не для бедноты. Завидев меня, он тут же подал мне знак подойти к нему.

- Ну как, ученичок, получилось у тебя выполнить мое условие?

- Да, мастер, а иначе я не посмел бы тревожить вас.

- Хех, хорошо глаголишь, но слова ничего не стоят, если они не подтверждены делом, - похоже бородача с выпивки на философию потянуло, - показывай, что сделал.

Я послушно вытащил сделанные мною топор и сумку: мало ли, вдруг он не примет предмет с душой. Сумку он отложил сразу, лишь одобрительно кивнув. Зато на топоре задержал особе внимание: как только он пытался схватиться за рукоятку, видимо, чтобы лучше рассмотреть, то тут же отдёрнул руку, будто от удара током. Удивившись, он что-то проделал, так как я явно почувствовал отклик стихий, и снова попытался прикоснуться к оружию, но его вновь постигла неудача. На этот раз на лице кузнеца отразились серьезность и сосредоточие. Он достал...очки(!) и начала пристально разглядывать предмет, уже не пытаясь к нему прикоснуться. Закончив осмотр, неопределенно хмыкнул и убрал прибор для улучшения зрения обратно, откуда взял.

- Интересные ты вещи делаешь, ученик. Кто научил тебя такому?

- Эм, так вы же и научили, мастер.

- Хех, что-то я не припомню, чтобы учил тебя, как вкладывать души живых существ в безжизненные куски металла.

- А-а-а, это особенности класса, то есть пути, которым я решил следовать.

- Вот как? Что ж ты сразу не сказал?! Я бы совершенно по иному строил твое обучение! - ага, было бы что строить, этот мужик просто заставил меня самому разбираться во всем!

- В общем так, я не смогу научить тебя всему, что тебе стоит знать, зато я знаю, кто сможет, - и этот туда же. Видимо, это мой рок бегать от учителя к учителю, -но перед этим я хочу показать тебе то, что должен уметь каждый кузнец вне зависимости от его специализации и особенностей. Возьми этот шар, закрой глаза и попробую определить его свойства.

В руках гнома и впрямь появился небольшой шар, размеров с теннисный мяч, но твердый и фиолетового цвета. Я послушно взял предмет в руки и тут же почувствовал огонь, который был заключен в этом предмете. Закрыв глаза, я попытался понять, как именно реализовано влияние огненной стихии в этом предмете. Поначалу у меня ничего не получалось, но через пару секунд я почувствовал, что гном кладет свою руку мне на голову и все повторилось примерно как в тот раз с магов земли только с корректировкой на специфичность ситуации. В конце процесса, прямо церез закрытые веки я увидел, как в том месте, где, судя по ощущениям, находился шар, начал проступать какой-то символ с подписью. Символ напоминал кружок, но вместо верхней дуги была ломанная кривая, тем не менее имеющая некие плавные формы. Мне понадобилось секунд десять, чтобы понять, что это огонь - откуда они вообще придумали такое отображение?! Под ним же было подписан сам эффект: "усиление заклинаний на 10%". Хм, неплохая, пожалуй, штучка, но полезна явно только огневикам. Открыв глаза, я увидел висящее передо мной сообщение: