20 января 1989 года стал последним днем пребывания Нэнси в Белом доме — туда въезжала новая Первая леди, Барбара Буш. О расставании с Белым домом Нэнси писала: «Мы распрощались не при самых приятных для нас обстоятельствах, и это причиняло особую боль. Могу лишь представить, как должно быть горько покидать Белый дом после поражения на выборах… Несмотря на печаль, которую я ощущала всей душой, покидая Белый дом, я знала, что уже пора. Я рассуждала так: „Позади остались двадцать лет напряженной политической жизни, двадцать лет, когда не было времени для семьи, друзей, самих себя. Все это нужно наверстать сейчас“.

…Положение Первой леди многому научило меня. За эти восемь лет в Вашингтоне при всех взлетах и падениях, сопровождавших каждый мой шаг в Белом доме, я, к собственному удивлению, поняла, в чем состоит смысл жизни. Я научилась быть полезной. Благодаря этому я внутренне обогатилась, узнала, что, даже под перекрестным огнем критики, под постоянно враждебными взглядами, можно остаться самой собой; что бы ни было, Нэнси остается Нэнси. За это и еще за многое, многое другое я всем сердцем всегда буду благодарна».

Рейганы переехали в Лос-Анджелес в фешенебельную часть города Бел-Эр, в дом, купленный для них еще в 1986 году двадцатью богатыми друзьями за 2,5 миллиона долларов. Формально они снимали эту великолепную виллу за 15 000 долларов в месяц. Кроме этого, они получили право преимущественной покупки в собственное владение. В 1989 году весь земельный участок площадью в 613 кв. м, особняк с многочисленными комнатами, шестью ваннами, теплыми полами, бассейном с подогреваемой водой, гаражом на три машины, был оценен в пять миллионов долларов.

Владение Рейганов получило вначале номер 666, но когда Нэнси узнала, что эти цифры в Библии являются знаком дьявола, его заменили на номер 668. Вероятно, миссис Рейган просветила астролог, с которой она по-прежнему поддерживает контакт.

Нэнси Рейган как Первая леди была не так популярна, как ее муж на посту президента. Пока она была Первой леди, она могла и не реагировать на постоянную критику. Это было просто неприлично, к тому же запрещалось по протоколу.

Полностью она высказалась в мемуарах, опубликованных в 1989 году. Здесь она приподняла завесу над большой и малой политикой и ввела читателя не только в кабинет, но и в спальню президента Соединенных Штатов, рассказав о крупных политических интригах и повседневных проблемах, сопровождавших жизнь в Белом доме. В этой книге она проявила себя великолепной рассказчицей и знающим экскурсоводом, проведя читателей не только по коридорам, но и по кабинетам политической власти Соединенных Штатов.

Супругу 41-го президента США, Джорджа Буша, американцы называли не «Первой леди», а «Первой бабушкой Америки». В этом прозвище не было ничего обидного, так как, имея 10 внуков, она действительно была настоящей бабушкой. Кроме этого, она выглядела классической бабушкой — седой и полной достоинства, и вела себя как бабушка, излучая тепло и заботу. Она не выставляла напоказ модную одежду, довольно скромно подкрашивалась. Барбара Буш не всегда была элегантно одета, никогда не скрывала, что ожерелье у нее из искусственного жемчуга, стоимостью всего лишь 95 долларов, не красила волосы, не признавала никаких советов для коррекции веса тела, не собиралась делать пластическую операцию, чтобы убрать морщины на лице.

Она производит впечатление естественного, непосредственного, сердечного человека, быстро завязывающего контакты с людьми и живущего по принципу: «Я люблю делать то, что мне нравится, не стремлюсь играть не свойственную мне роль». Барбара не считает себя совершенством, и заносчивость чужда ей, именно поэтому она и пользовалась большой симпатией, особенно у американских женщин, измученных постоянным стремлением добиться идеального веса и красоты. «Прощай, мода! Добро пожаловать, бабушка!» — таким крупным заголовком приветствовала одна нью-йоркская газета въезд Барбары Буш в Белый дом. Новая Первая леди сказала: «Думаю, что у женщин будет больше чувства собственного достоинства, если они будут видеть меня».

Она имела славу интеллигентной, волевой, но в то же время чуткой и остроумной личности. В ходе предвыборной борьбы 1988 года Джордж Буш сказал как-то, если его изберут, то один из результатов его президентства можно определить совершенно точно: Америка влюбится в Барбару Буш. Так это и произошло. Она стала более популярной, чем ее муж.

Барбара Буш родилась 8 июня 1925 года в Нью-Йорке и была третьим из четырех детей супругов Паулины Робинзон и Марвина Пирса. Марвин Пирс был вначале помощником издателя, потом владельцем издательства «Маккол Корпорэйшн». Он родился в богатой семье владельцев сталелитейных заводов в штате Пенсильвания и был потомком 14-го президента США Франклина Пирса. Семья Пирса жила в местечке Раи, штат Нью-Йорк. Когда у супругов Пирсов родилась дочь, отец непременно хотел назвать ее Элен, мать настаивала на Кэтрин, никто не хотел уступить, поэтому сошлись на Барбаре.

Пять лет Барбара была баловнем родителей. Затем родился пятый ребенок, сын Скотт. Его тяжелая и продолжительная болезнь поглощала все внимание матери, поэтому у Барбары появилась более нежная привязанность к отцу. «Паулина была хорошей матерью, но с ней у меня не было достаточно близких отношений». Об отце она вспоминает как об удивительно остроумном человеке.

Барбара с детства любила собак, и у нее всегда была собственная собачка. Она родилась «с золотой ложкой во рту», в доме, где денег было всегда достаточно.

Отец Барбары придерживался мнения, что родители должны обеспечить детям три вещи: «хорошее образование, положительный пример и самую большую любовь на свете».

В 1949 году мать Барбары погибла в автомобильной катастрофе, отца она лишилась в 1969 году. В 1931 году Барбару отдали учиться в Милтон Скул в Раи. Она до сих пор помнит, как мать взяла ее за руку и отвела в школу, не сказав дочери на прощанье ни единого слова. «Я чувствовала себя брошенной. Но в школе мне понравилось, поэтому я простила маму даже раньше, чем в первый день вернулась домой». После шестого класса ее отдали в частную Кантри Дэй Скул, а потом тоже в частную среднюю школу «Эшли Холл» в Чарлстоне, штат Южная Каролина. В этой «средней женской школе» царила строгая дисциплина. Девочкам не разрешалось выходить из школы без шляпы, перчаток и чулок, нельзя было краситься и встречаться с одним и тем же юношей два раза подряд в конце недели. В школьном театре Барбара играла роль Беатриче в комедии Шекспира «Много шума из ничего» и роль Виолы в «Вечере трех королей». Часто выигрывала в соревнованиях по вязанию и прыжкам в воду.

После вступления США во вторую мировую войну девочки разъехались из Чарлстона на Рождество по домам. Барбара приехала к родителям в Раи и познакомилась там с Джорджем Бушем, учеником выпускного класса.

В декабре 1941 года Джордж Буш пошел на танцевальный вечер, который устраивали в одной из школ по поводу рождественских праздников. Оркестр играл хиты Глена Миллера. Джордж спросил соученика Джека Возенкрафта, не знает ли он девушку в красно-зеленом платье на другом конце зала. «Хочешь, я тебя представлю ей», — предложил Джек. Буш пригласил Барбару на танец, но именно в этот момент заиграли вальс. «Я не умел танцевать вальс, и мы снова сели. И следующие танцы пропустили, сидели, разговаривали и таким образом ближе познакомились», — вспоминал Буш в автобиографии.

Барбара была высокой, стройной девушкой с рыжевато-каштановыми волосами и большими глазами. Прежде чем пригласить ее на танец, Буш внимательно наблюдал, как грациозно танцует эта веселая, счастливая девушка.

Барбара тоже находилась под сильным впечатлением. «В его присутствии я боялась даже дышать», — признавалась она. Они встречались несколько раз, прежде чем она уехала в школу. Из Чарлстона она писала ему почти каждый день и так же регулярно получала письма от него.