Полгода спустя Буша призвали в эскадрилью на подготовку пилотов военно-морского флота в Чапел-Хилле, штат Северная Каролина. В это время они встречались то у ее, то у его родителей. В августе 1943 года Барбару пригласили на семейное торжество Бушей в штат Мэн. Там, между катанием на парусной лодке и рыбалкой, произошло их тайное обручение. Как потом шутил Буш, обручение было настолько тайным, что «о нем ничего не пронюхали даже главнокомандующие немецких и японских вооруженных сил». В декабре этого же года об их помолвке было объявлено официально, хотя оба хорошо понимали, каким долгим мог оказаться путь к алтарю. К этому времени Буш закончил подготовку на военно-морской базе в Чарлстоне, штат Род-Айленд, и получил назначение на Тихий океан.
Джордж ни у кого не просил ее руки, не делал ей предложение, преклонив колено, рассказывала Барбара. В 1988 году она сказала Дони Рэдклиф: «Спрашивал ли мое мнение, когда решил выставить свою кандидатуру на пост президента? Нет. Он меня даже не спросил, хочу ли я выйти за него замуж…» Они просто любили друг друга и были абсолютно уверены в том, что поженятся, если война не станет им поперек дороги.
В 1944 году Барбара оставила учебу в колледже Смита. 2 сентября этого года самолет «IBM Эвенджес», названный именем Барбары, вел Джордж Буш, и на юге Тихого океана его обстреляли японцы.
В Сочельник 1944 года Джордж Буш получил отпуск, а 6 января 1945 года они обвенчались в Первой пресвитерианской церкви в Раи. Барбара надела фату Дороти Уолкер Буш, матери мужа. Позже она сказала: «Я вышла замуж за первого мужчину, которого поцеловала. Когда я об этом рассказывала детям, они покатывались со смеху».
После венчания на свадебный прием, который состоялся в клубе «Апаванис», они пригласили более 250 гостей, в основном это были женщины и пожилые мужчины. Ведь шла война. После свадебного путешествия на острова в штате Джорджия Барбара с мужем побывала на военных базах в штатах Мичиган, Мэн и Виргиния. Когда Буш вернулся в 1945 году с фронта, он поступил учиться в Йельский университет.
Барбара Буш произвела на свет шестерых детей. Первый сын, Джордж Уолкер, родился в июле 1946 года. В 1949 году увидела свет дочь Робин, в 1953 году — Джон, в 1954 — Нел Мэллон, в 1956 году Марвин Пирс, и наконец, в 1959 — Дороти.
За исключением Робин, все дети учились в частных школах и получили хорошее образование. В 1989 году, когда Джордж Буш стал президентом, его старшему сыну, Джорджу Уолкеру, было 43 года, он работал в газо-нефтяной фирме Техаса. Джону, которого родители называют «Джеб», было 36 лет, он был министром торговли в правительстве штата Флорида. У 35-летнего Нела Мэллона было небольшое предприятие в нефтяной промышленности в Денвере, штат Колорадо. 33-летний Марвин Пирс был советником в инвестиционной фирме в Вашингтоне, а 30-летняя Дороти Буш Ле Блонд была домохозяйкой, матерью двоих детей. В 1990 году у Бушей было 12 внуков: пять девочек и семь мальчиков.
В 1953 году дочурка Робин заболела лейкемией. Родители делали все, чтобы спасти ее. Семь месяцев провела Барбара у постели дочери, но все усилия врачей были напрасны. Робин умерла в возрасте четырех лет. Ее смерть была таким страшным ударом для Барбары, что она поседела буквально за один день. Тело дочери Буши отдали на исследование в больницу, в надежде, что это будет способствовать успехам в борьбе с лейкемией.
Барбаре всегда хотелось иметь большую семью. Она была удивительно заботливой матерью, всегда находившей время, чтобы поиграть с детьми или заняться с ними спортом. Семья Буша всегда считалась образцовой. У них хорошие отношения с детьми, и все они живут в тесном контакте друг с другом.
Но вернемся к студенческим годам Джорджа. Он любил спорт, и Барбара поддерживала его в этом. Тогда и она начала увлекаться бейсболом. Они вместе играли в теннис.
Оба происходили из обеспеченных семей, но решили добиться финансовой независимости. Вначале они собирались основать фирму. Потом пришли к выводу, что стоит попытать счастья, работая на одном из предприятий нефтяной промышленности в Техасе.
В июне 1948 года, когда Джордж закончил университет, с 3000 долларов в кармане они отправились в Техас. Ко дню окончания учебы ему подарили автомобиль марки «Студебекер 1947». В Техасе, далеко от родителей, Барбара и Джордж были предоставлены самим себе. Счастье им улыбнулось уже в самом начале их профессиональной деятельности. Дела у Джорджа шли хорошо. Они жили в престижной части города, были членами элитарных клубов, отдали детей учиться в хорошие школы. У Барбары не было забот о деньгах. Она вела домашнее хозяйство, воспитывала детей и старалась сделать жизнь мужа как можно более приятной. У нее самой не было никаких профессиональных амбиций. Если бы ей пришлось работать, она стала бы обязательно медсестрой, это интересовало ее, некоторое время она даже добровольно помогала в больнице. В интервью как-то призналась, что иногда завидует молодым, веселым женщинам, которые работают среди людей. «При этом я думала о том, что Джордж часто бывал в разъездах и занимался интересным делом, в то время как я сидела дома со своими чудесными детьми, которые лишь раз в неделю рассказывали мне что-нибудь интересное».
В 1954 году Джордж выставил свою кандидатуру на выборы в сенат Техаса. Барбара постоянно сопровождала его в поездках во время предвыборной кампании. Как пишет сам Буш, прослушав одну и ту же речь сто пятьдесят раз, Барбара стала тоже принимать участие в проводимых мероприятиях.
Но это были не последние выборы. Прежде чем переехать в Вашингтон, за 44 года совместной жизни Буши жили в 17 городах и в 28 домах: от Одессы, штат Техас, до китайской столицы Пекин.
В 1966 году Буша избрали в Палату представителей и они переехали в Вашингтон. Для Барбары это был пятнадцатый город, в котором она жила со дня свадьбы. Они купили себе домик с небольшим садиком, за которым Барбара ухаживала. Круг друзей и знакомых быстро расширялся, у них стали часто бывать гости.
К жизни супруги политика Барбара привыкала очень медленно, долго страдая от необходимости публичных выступлений. У нее была хорошая память на имена и лица, что обоим очень помогало. Самое благоприятное впечатление она производила в непосредственном, прямом общении, привлекая тем самым мужу новых сторонников. Со временем она научилась и речи произносить более уверенно. Некоторые друзья семьи высказывали даже мнение, что, выступая публично, Барбара лучше мужа может убеждать людей.
В 1970 году президент Никсон уговорил Буша выставить свою кандидатуру на должность сенатора в штате Техас, но он проиграл, уступив кандидату от демократов, Ллойду Бенцену. Барбара и не пыталась скрыть разочарование. Сразу же после поражения на выборах она со слезами на глазах говорила друзьям: «Поражение причиняет боль жене, может быть, еще больше, чем мужу». В этом же году Ричард Никсон назначил Джорджа Буша представителем Соединенных Штатов при ООН. Буши переехали в Нью-Йорк в резиденцию Вальдорфа Тауэра. Барбаре понравился новый стиль жизни и среда депутатов. На организованных ею приемах она выставляла напоказ все, что было «made in USA». Роль супруги посла, которую она выполняла 22 месяца, так ей понравилась, что она даже призналась однажды: «Многое отдала бы за то, чтобы выполнять эти обязанности снова».
Барбара не была в восторге, когда Ричард Никсон попросил Буша занять место председателя комитета республиканской партии. У нее возникло подозрение, что Никсон хочет таким образом передвинуть ее мужа «на запасный путь». Когда из-за дела «Уотергейт» Никсон был вынужден покинуть Белый дом, Барбара Буш досады не скрывала: «Теперь ясно, как наивны мы были и как ловко нас провел Никсон». Она считала, что новый президент, Джеральд Р. Форд оценит лояльность Буша по отношению к республиканской партии и предложит ему должность вице-президента, но Форд назначил Буша начальником американского бюро по связям в Пекине.
Барбаре пришлось совершить первое путешествие за границу. В Китае они пробыли тринадцать месяцев, ездили там на велосипеде по Пекину, находили удовольствие в китайской кухне. Барбара заинтересовалась историей, искусством и архитектурой Китая, начала изучать китайский язык, побывала на Тибете. Она была третьей американкой, чья нога ступала на эту землю.
