Ну, с Богом.
С того места, где я стоял, мина была не видна. Зато я прекрасно видел камень, зажатый между плитой и стеной. Прицелившись…
Давненько я не стрелял из лука…
…я отпустил тетиву, и стрела отправилась к цели.
Выстрел оказался удачным. Стрела угодила в камень, он выпал из крепления и…
…мина выплеснула энергетический шар. Над головой прозвучал приглушенный хлопок. Я не успел своевременно отскочить, и на меня посыпался песок, куски земли, битый камень. К моим ногам упала отработавшая мина, сорванная ударной волной вместе с куском выступа. Один из булыжников разбил голову, и лишь после этого я вывалился из под каменного града.
Когда осыпь прекратилась, мы втроем вошли под разлом, но сначала не увидели абсолютно ничего. И лишь когда после того, как осела поднятая в воздух пыль, я разглядел сверкающие на небе звезды.
Чтобы выбраться из подземелья, нам понадобилось не меньше часа. Сначала я, прихватив с собой веревку, повторил подъем и добрался до земной поверхности. Тяжелую каменную плиту перевернуло на сто восемьдесят градусов, и она лежала тут же, у разлома, не перекрывая выхода. Я обвязал веревкой камень и сбросил ее вниз. Через несколько минут рядом со мной стоял Марэген. После чего мы вдвоем не без труда вытащили грузного Арсиги и утешительный приз в виде двух мешков, набитых пимерианским холодным оружием, золотыми пластинками и «консервами»…
Риммер исчез из Сандоры. Как? Куда? Никто не мог сказать.
Впрочем, это стало понятно не сразу. На следующий день после того, как мы выбрались из подземелья Лодус, с первыми лучами солнца исчезла Черная Пагуба — растаяла, как опостылевший мартовский снег. Это произошло на наших глазах, когда мы на рассвете добрались до Сандоры и вошли в город. Мы шли по улицам и видели, как черная слизь стекает со стен домов и тает, освобождая улицы Нижнего Асхонела.
Исчезли духи — по крайней мере, большая их часть, — и в небе над городом снова появились птицы. Пережившие минувшую ночь порождения Центалы, преследуемые Духоборцами, трусливо искали убежище.
Только после полудня слух об избавлении разлетелся по городу, и беженцы из Нижнего Асхонела робко потянулись к своим домам.
За несколько дней господства духов квартал оказался частично разрушен. Сильнее всего пострадала его северо-восточная часть, центром которой была Замковая улица. Дома, примыкавшие к логову Тени, оказались полностью разрушены. Однако по мере продвижения на юг картина разительно менялась. Да, улицы оказались сильно захламлены, стекла в окнах домов и двери — выбиты, заборы повалены. Но в остальном можно было сказать, что хозяева большинства частных владений отделались легким испугом. Больше остальных повезло жителям востока Нижнего Асхонела. Черная Пагуба не успела — или не смогла — взобраться на холмы. Так что дом Галии совсем не пострадал, но выглядел бесхозным и заброшенным за отсутствием своей хозяйки.
Галия… Где она? Что с ней случилось?
О худшем не хотелось думать, но…
Лавку Феденора тоже миновало лихо. Черная Пагуба окутала дом своими липкими нитями, но не смогла забраться внутрь. Букинист отказался покидать свое жилище, и самую страшную ночь в своей жизни провел в подвале дома.
Известие о гибели Винеара он воспринял болезненно — они были дружны не один десяток лет. У старика прихватило сердце, и нам с Арсиги пришлось отнести его в спальню. Потом коротышка остался с больным, а я отправился на улицу Белых Голубей.
Дом Хранителя традиций, окруженный наспех сооруженными Деревянными Стражами, этой ночью выглядел островком благополучия посреди разраставшегося моря черной заразы. Он сильно пострадал от атак духов, но не сдался, выстоял.
Несмотря на благополучное разрешение проблемы, Ингус был хмур и неразговорчив. То ли устал, то ли знал больше, чем говорил вслух. Он лишь намекнул, что в уничтожении Риммера и центальских тварей какую-то роль сыграла группа Духоборцев под руководством Жареда. Правда, все они погибли, так что никто не мог подтвердить или опровергнуть уверенность Хранителя традиций.
А что же зеркало Асгира? Какова его судьба? Кто были те люди, что отняли нашу добычу? Если наши цели совпадали, почему они оставили нас умирать в подземелье Лодуса?
Вопросов было много, и я чувствовал, что на большинство из них уже никогда не получу достоверных ответов…
Сандора медленно, но верно возвращалась к привычной жизни. Из окрестных и более отдаленных деревень возвращались жители столицы. Шли во множестве и простые зеваки, прослышавшие о беде, приключившейся в сердце Варголеза. Среди возвращавшихся была и Галия! В самом начале нашествия духов ее тетка бежала к себе на малую родину, бросив бедную девочку на произвол судьбы. Спасибо чутким соседям — вывели Галию из города и приютили у близких родственников. И вот она вернулась обратно и категорично заявила, что не пустит тетку даже на порог дома. Уж как-нибудь без нее проживет.
Таким образом, история с замужеством закончилась сама собой.
Одной проблемой меньше.
Впервые со времени знакомства с этой девушкой я попал внутрь ее дома. Мы сидели, пили сфант, говорили обо всем на свете. Потом я помогал Галии по хозяйству — работы хватало.
Вечерами я переводил пимперианские таблички, а оклемавшийся Феденор переносил сведения на бумагу. Информация была, наверное, бесценная, но лишь для того, кто понимал, о чем идет речь. Временами Анализатор давал мне ответы на некоторые непонятности, но что толку, если полученные знания невозможно было применить на практике без соответствующей подготовки и необходимого оборудования?
А перед сном я перечитывал книгу о Шторне, написанную человеком, знавшим его с рождения и присутствовавшим при всех значимых событиях в жизни Великого Мастера. Теперь я понимал, почему эта книга не пользовалась популярностью в кувенских кругах, пытавшихся демонизировать Шторна Ганеги. На самом деле это был незаурядный человек, судьба которого могла бы сложиться совершенно иначе, если бы не случилось того, что случилось.
Впервые за последние несколько дней я чувствовал себя в безопасности. Но не забывал о том, что рано или поздно мне придется спуститься в подземелье Сандоры, чтобы завершить начатое и по возможности вернуться к изначальному пути.
И вот тут возникало сразу несколько проблем. Во-первых, куда-то запропастился Жагридер. Феденор понятия не имел, куда девался Отец сандорских нищих. А без него соваться в пимперианское подземелье, из которого я однажды лишь чудом унес ноги, было неразумно. Во-вторых, чтобы открыть Центальские ворота, мне нужен был офаран. Последним владельцем кристалла являлся Риммер. Но и он куда-то исчез при очень загадочных обстоятельствах.
Не хотелось думать о том, что он сбежал и унес офаран с собой. На всякий случай я побывал на Замковой улице. Она представляла собой жалкое и жуткое зрелище, и, казалось, эта часть Нижнего Асхонела уже никогда не будет прежней. Многие обитатели улицы погибли. А те, кто выжил, не спешили возвращаться на пепелище.
Дома, в котором скрывался Мастер-Тень, я не обнаружил. Возможно, он тоже был разрушен. Я облазил окрестные руины, но офарана так и не нашел. Зато заметил немало странностей. Часть главной улицы и нескольких переулков оказалась… как бы это сказать… смещенной что ли. То же самое касалось и некоторых строений. Такое впечатление, будто неведомая сила вырвала целый кусок квартала, а потом соединила края — на скорую руку, невпопад. Я обнаружил обугленное дерево… ставшее частью стены дома. Нашел несколько кирпичей, намертво сросшихся под причудливыми углами…
И мне снова захотелось поговорить с Хранителем традиций.
Увы, он занемог и никого не принимал. Об этом мне сообщили его ученики, отказавшиеся впустить меня в дом, двери которого еще недавно были для меня открыты настежь. Получив отказ и на следующий день, я понял, что Ингус избегает меня, и больше не стал настаивать.
