То есть, меня решили взять в клещи.

Респект и уважуха! Только посмотрим еще, кто — кого.

Главную опасность представляли големы и маги. Первые, пожалуй, были покруче. С них я и решил начать.

Я терпеливо дожидался, пока они подойдут поближе, не забывая при этом посматривать в сторону приближавшейся, но гораздо медленнее, кавалькады. И когда големы оказались в пределах досягаемости, забросал из ручными гранатами, выставленными на полную мощность. Големов разнесло по камешку. Их сопровождающим тоже досталось на пряники.

Но и мое укрытие было рассекречено, и тот час его накрыли пулеметным и минометным огнем, а маги попытались выкурить меня из-за скал огненными шарами.

Прижимаясь к земле, я достал из кармашка Иглу и, сломав, бросил осколки в десяти метрах от себя. Тут же пространство затянулось густым туманом, обещавшим провисеть минут пять. Поэтому я не стал медлить, перебежками сменил позицию и, пользуясь временной невидимостью, высунул винтовку из-за камней.

Меня никто не видел, зато тепловизор оптического прицела позволял мне засечь живую цель даже из тумана. Вот он, минометчик, лихо утюживший местность. Выстрел — и нет его больше. И снова короткая пробежка в новое укрытие. Пауза и очередной выстрел. Второй минометчик приказал долго жить.

Тем временем конный отряд предпочел спешиться и так же спрятался за камнями метрах в сорока от меня. Они мне не мешали, поэтому я, пользуясь затишьем в минометном огне, решил сделать то, что необходимо было сделать в первую очередь: не дать защитникам крепости поднять мост. Они, наплевав на оставшихся в долине людей, начали крутить барабаны, наматывая на них прочные стальные цепи. Именно они и были моей следующей целью.

Цепь — предмет неодушевленный, бескровный, поэтому ее не видно в тепловизор. Мне пришлось на время покинуть область тумана. Я залег за плоским камнем, опустил на него винтовку, прицелился… и передумал стрелять. Попаду ли я в цепь — неизвестно, как и то, сумею ли я ее перебить одним выстрелом, так как на второй, может быть, у меня уже не будет времени. Поэтому, вместо цепи я прицелился в то место, где она крепилась к деревянному мосту. Нужно было только попасть — мощный заряд довершит начатое.

Выстрел…

Прочный деревянный брус лопнул, стальной стержень с кольцом, к которому крепилась цепь, обрел свободу, и мост, опасно качнувшись, повис на одной цепи. Защитники крепости, крутившие барабаны, не ожидали такого подвоха и выпустили из рук рукояти ворота. Мост с грохотом рухнул на противоположный берег. Теперь им придется начинать все сначала.

Но и меня засекли пулеметчики. Длинная очередь доползла до меня в одно мгновение и прошлась по спине, к счастью, прикрытой доспехом. Было больно, словно по телу ударили кувалдой, но магия «Камней крови» спасла меня от худшего. Правда, теперь они погасли все до единого, и мне придется рассчитывать только на собственную изворотливость.

Я снова ушел в туман. Пулеметные очереди последовали за мной, но я успел скрыться за камнями. Гулко ухнул миномет. Снаряд взорвался где-то рядом, меня осыпало каменной крошкой.

Пора менять позицию.

Я снова укрылся среди скал, надеясь, что рано или поздно у противника закончатся патроны и мины. Но Координатор, должно быть, поскромничал, утверждая, что у него небольшой боезапас. Пулеметы били почти без передышки, да и миномет нет-нет, да и взрывался очередным выстрелом. Впрочем, второй помалкивал: то ли экономил снаряды, то ли у Координатора не нашлось подходящего специалиста.

Зашевелились спешившиеся всадники за камнями. Так же как и я, они короткими перебежками решили сократить расстояние до предполагаемого противника.

А смысл? Броситься с мечом на человека, вооруженного супероружием?

Либо самоубийцы, либо идиоты.

Две ручные гранаты обратили их в бегство. Тех, кто уцелел. Среди бежавших я не увидел магов.

Они передумали умирать и устремились к крепости в надежде укрыться за ее высокими и прочными стенами. Но они заметно опаздывали, так как их приятели начали поднимать мост, висевший на одной цепи. Что ж, нужно помочь ребятам.

Я высунулся из-за выступа и, коротко приметившись, выстелил в угол моста.

Надо же — промазал.

Выступ взорвался осколками, выбитыми пулями. Но я успел спрятаться.

Нужно было что-то срочно придумать, пока они не подняли мост…

Я прошелся взглядом по Иглам.

Разве что вот эта…

«Торнадо».

Но как его добросить до моста — слишком далеко. А ближе из-за пулеметного огня не подобраться.

И тут меня осенила идея.

Я припомнил случай на йоланском побережье, когда гвардейцы императора топили корабль контрабандистов.

Игла вернулась обратно в кармашек. Вместо нее я достал ручную гранатку и полоской ткани, оторванной от рубахи, прикрутил ее к наконечнику стрелы.

Не факт, что получится, но попытаться стоит.

Я наложил стрелу на тетиву лука, натянул его и, воспользовавшись коротким затишьем, резко высунулся из укрытия и послал снаряд в сторону поднимающегося моста.

Пулеметная очередь тут же загнала меня обратно. А мгновением позже прогремел взрыв. Мне не скоро удалось взглянуть на плоды рук своих. Но когда пулемет заглох и я выглянул из-за выступа, радости моей не было предела: исковерканный мост лежал над бурной рекой, а обе оторванные цепи висели на стене.

Аллилуйя!!!

Теперь ничто не помешает мне переправиться через реку. Правда, ворота оказались запертыми, и напрасно в них стучались бывшие защитники крепости.

Ничего, парни, сейчас, только вот с пулеметами разберусь. Вместе войдем… если доживете.

Да, с пулеметами нужно было что-то делать. Они мне серьезно мешали. Отстрел пулеметчиков, как показала жизнь, ни к чему не привел.

А что, если…

Я достал самые мощные Иглы и в течение нескольких минут заменил ими наконечники стрел.

Первый поше-е-ел…

Стрела, выпущенная из лука, устремилась к башне, наверху которой стоял пулемет. Я стрелял навесом, с расчетом, что она упадет прямо на площадку. Но стрела попала в край башни. Однако эффект от этого был тот же самый. Появившись ниоткуда, хобот торнадо обогнул башню по кругу, засасывая в себя все, что находилось поблизости. Он поглотил и пулеметчика, и само оружие, и оставшийся боезапас в зеленых ящиках, да и деревянное укрытие прихватил заодно. После чего спустился на крепостную стену и еще минуты две наводил там шороху, прежде чем окончательно иссяк.

Один готов.

Второго я снял из винтовки, пока он наблюдал за торнадо. А заодно прикончил и его сменщика, попытавшегося встать к оружию. Больше желающих не нашлось.

Да и минометы подозрительно молчали.

Ну, да, ладно…

Остальные Иглы я запустил через стену. Что там началось…

АД

Когда заклинания утратили свою силу, я еще немного выждал, шаря через прицел по крепостной стене, а потом вышел из укрытия и легкой походкой направился к воротам.

Кстати, перед ними уже никого не было. Ребята, так стремившиеся попасть внутрь крепости, резко передумали и попрятались. Да и на стенах никого не было видно.

Неужели больше нет желающих безвременно покинуть этот мир?!

Похоже нет…

Ворота были прочными. Мне понадобились все оставшиеся гранаты — парочку я перебросил через стену на тот случай, если кому-то захочется встретить меня у входа, — и два запасных аккумулятора, чтобы пробить в них брешь.

Я появился на крепостном дворе из клубов дыма, с причудливой винтовкой наперевес.

Ангел смерти — не иначе.

Уцелевших защитников крепости было немного. Те, что посмелее, робко выглядывали из укрытий, даже не помышляя о сопротивлении. Когда я бросал на них взгляд, мне под ноги летело колющее и режущее оружие.

Так то…

А в душе зародилось неприятное подозрение: неужели Координатор бросил на произвол судьбы своих защитников и телепортировался в безопасное место?

Что ж, этого и следовало ожидать.