Принято считать, что продолжение всегда хуже оригинала. Но бывают исключения, и случай с "Новыми приключениями неуловимых" из этого числа — в сравнении с первым фильмом, второй получился даже более зрелищным. Отсюда и более успешный прокат: в 1969 году (фильм вышел в широкий прокат в апреле) на его сеансах побывало 66,2 миллиона зрителей, что позволило ему занять 2-е место (на 1-м — " Бриллиантовая рука" с 76,7 миллионами). Кстати, сами создатели "Неуловимых" ничего с прокатных денег не имели, получив за съемки фиксированную зарплату, да еще "мстители" заработали постановочное вознаграждение. Вот как это выглядит согласно бухгалтерским документам:

Э. Кеосаян — 8000 рублей 50 копеек постановочных плюс 283

рубля 50 копеек надбавки;

В. Косых — 900 рублей (46 съемочных дней) плюс 200 рублей

вознаграждения;

М. Метелкин — 612 рублей (78 дней) и 350 рублей;

В. Васильев — 900 рублей (67 дней) и 250 рублей;

В. Курдюкова — 600 рублей (44 дня) и 200 рублей;

А. Джигарханян — 1590 рублей (28 дней) и 500 рублей;

Б. Сичкин — 1270 рублей (38 дней) и 500 рублей;

А. Толбузин — 2725 рублей (34 дня);

С. Филиппов — 1275 рублей (7 дней);

С. Крамаров — 543 рубля (10 дней);

В. Ивашов — 1952 рубля 37 копеек (45 дней);

С. Светличная — 932 рубля 50 копеек (9 дней);

Е. Копелян — 1650 рублей.

Картину успешно продали в ряд зарубежных стран главным образом "братьям по социалистическому лагерю". Например, в начале апреля 1969 года состоялась торжественная премьера "Новых приключений…" в Софии, на которой присутствовала некоторая часть создателей фильма: Эдмонд Кеосаян, четверка "мстителей", а также: Савелий Крамаров, Борис Сичкин, Аркадий Толбузин. Больше всего впечатлений от этой поездки осталось у Михаила Метелкина: "Моя любимая страна — Болгария. Там в 17 лет я впервые влюбился и стал мужчиной. Это случилось неожиданно, но это был кайф. Там, кстати, я понял, что мы живем совсем не так, как нужно…"

И еще несколько слов об экспорте советских фильмов. По данным на апрель 1969 года шестерка самых покупаемых советских фильмов выглядела так: "Война и мир" — 82 страны, "Анна Каренина" — 54, "Берегись автомобиля" 38, "Неуловимые мстители" — 36, "Обыкновенный фашизм" — 30, "Никто не хотел умирать" — 25.

Одна из первых крупных публикаций, посвященных "Новым приключениям неуловимых", появилась в апрельском номере журнала "Советский экран" за 1969 год. Критик Виктор Орлов писал:

"Встреча с четверкой неуловимых была неожиданной, но необходимой встречей для режиссера. И он не расстался с ними. Не расстался, во-первых, потому, что ясно понял социальный заказ, во-вторых, потому, что поверил в свои обретенные возможности. И продолжил приключения неуловимых еще красочнее, еще стремительнее, еще интреснее…

Вторая серия действительно раскованнее первой. Авторы — Э. Кеосаян и его соавтор по сценарию А. Макаров — словно окончательно поверили в свои силы творить безоглядную сказку. Уже с первых кадров, где "неуловимые" запросто сбивают ловким выстрелом аэроплан (ТАКОЕ могло быть в жизни, но уж было наверняка НЕ ТАК), мы погружаемся в атмосферу храброй детской мечты. И когда красный командир дает "неуловимым" труднейшее по выполнению, взрослейшее по важности задание, — это не реальный командир дает реальным бойцам задание, нет! Это герои детских снов, рыцарь революции открывает волшебным ключом дверь в страну Героики. Я бы даже сказал, в страну Игры, если бы не было под этой игрой совсем непонарошковой, серьезнейшей подоплеки. Воспитания воли и бесстрашия.

А дальше невероятное полностью вступает в силу. Ключевой эпизод похищение Валеркой стратегического плана белых — показателен. Вспомним сходный эпизод из давнего фильма "Подвиг разведчика": тоже кабинет в самом логове врага, тоже сейф, тоже план. Там была героика для взрослых. И как же скрупулезно нужно было обставлять, обеспечивать мотивировками, психологическими ходами и деталями это почти невероятное деяние! В нашем фильме все наоборот, все не так, все на первый взгляд игра. И появление Валерки в кабинете Кудасова, и похищение плана, и чудодейственное его спасение Яшкой-цыганом, и дальнейшая гонка-погоня… А ведь как действует! Не только на детей — на нас, взрослых. Действует темпераментом, вдохновенностью. И, выходя из зала, мы даже с некоторым смущением вспоминаем, что волновались за Валерку так же, как когда-то за взрослого, по-взрослому решенного разведчика Федотова…

Впрочем, не нужно смущения. Настоящее, добротное искусство при верно найденном ключе не может не волновать, пусть то будет и детская сказка… Фильм "Новые приключения неуловимых", как и его первая серия, — событие для наших детей. Он утолил ту жажду, что не утоляли слишком робко, слишком "вполусерьез" снятые приключенческие фильмы — фильмы в противовес известным словам писателя, сделанные так же, как для взрослых, но похуже.

Авторы этого фильма нашли свой, особый ключ к детской душе. Ну а мы, взрослые, между тем замечаем, что и снят он профессионально, что хороша работа оператора Ф. Добронравова, что выдержаны столь нужные в такой работе и стилистика, и темп. И радуемся, что родилась картина, которой наверняка обеспечена долгая экранная жизнь".

Между тем, несмотря на грандиозный успех второй части "Неуловимых", Кеосаян не собирался снимать продолжение. Он хотел сделать перерыв, чтобы снять серьезное кино, по которому давно успел соскучиться. Однако киношное начальство было другого мнения: фильм приносил казне баснословные прибыли, а приостановка его производства означало одно — резать курицу, несущую золотые яйца. В итоге уже спустя несколько месяцев после выхода второй части Кеосаян вынужден был сесть за ее продолжение.

Советские фильмы — лидеры проката 1969 года

"Бриллиантовая рука" — 76,7 млн зрителей;

"Новые приключения неуловимых" — 66,2 млн;

"Трембита" — 51,2 млн;

"Ошибка резидента" — 35,4 млн;

"Разведчики" — 35 млн;

"Виринея" — 34,6 млн;

"Мертвый сезон" — 34,5 млн;

"Золотой теленок" — 29,6 млн;

"Эксперимент доктора Абста" — 29,4 млн.

(съемки — 1968 год)

атака в степи зимой — 15,18 марта (Тушино);

погоня за самолетом — 3 — 17 июля (Новая Каховка);

у начальника штаба — 24 сентября (павильон "Мосфильма");

мстители заходят на фелюгу — 17 сентября (павильон);

Андрей натаскивает Даньку — 25 мая (павильон);

патруль засекает фелюгу — 9 — 10 июня (Ялта);

солдат Терехов в каюте — 26 мая (павильон);

Данька сбивает поручика — 26 мая (павильон);

Терехов в воде — 9-10 июня (Ялта);

карусель в парке — 29–30 мая (Ялта);

Данька у карусельщика — 29 мая (Ялта);

Данька в подворотне — 28 апреля (Ялта);

арест Сердюка — 29 апреля (Ялта);

Овечкин: "Оставьте его, он хороший…" — 27 мая (Ялта);

Сердюк упал в витрину — 6 мая (Ялта);

Данька идет по городу — 23 апреля (Ялта);

приезд Кудасова — 21 апреля (Ялта);

песня Бубы — 30 августа, 2 сентября (павильон);

посетители в ресторане — 16, 30 августа (павильон);

Ксанка в гримерной Бубу — 29–30 августа (павильон);

Буба гуляет с собачкой — 22 апреля (Ялта);

Яшка наступил на ногу Бубе — 6 мая (Ялта);

Буба и Данька — 20 апреля (Ялта);

генерал Григорьев у Кудасова — 21 августа (павильон);

в бильярдной: песня "Русское поле" — 13 августа (павильон);

Овечкин выиграл партию — 12–13 августа, 30 сентября (пав.);