Среди огромного числа восторженных заметок попадались и критические, правда, не бившие наотмашь, а легко колющие. Как, например, опубликованная в журнале "Советский экран" (№ 10, 1967), автор — А. Зоркий. Вот лишь отрывок из нее: "Авторам, пожалуй, легче и эффектнее удается проскакивать через пылающие мосты на бронепоезде (здесь автора подводит память: в фильме фигурировал всего лишь паровоз и четыре теплушки. — Ф. Р.). Они сильны, раскованны и искусны, когда в кадре вспыхивают погони, когда надо с крыши дома прыгнуть на спину жеребца или каким-нибудь диковинным выстрелом сразить противника. Это ремесло жанра. И, конечно, приятно, что уже во многих фильмах мы показали, что можем ничуть не уступать профессиональной технике зарубежных мастеров этого жанра. А в "Неуловимых мстителях", где сложнейшие трюки выполняют подростки, давать им наглядные уроки.

Все это прекрасно. Но соревноваться-то надо было прежде всего не с вестерном, а с нашими же "Красными дьяволятами".

Может быть, в новом фильме подробнее, психологичнее, чем в "Красных дьяволятах", разработаны характеры юных героев. Но они и утратили многое. Нет в неуловимых мстителях какой-то суровости, ярости, взрослого мужества красных дьяволят, так перекликавшихся с грозным временем. На цветном, чуточку праздничном экране герои сами глядятся слегка прикрашенными…"

Да, в каком-нибудь Голливуде все непосредственные участники создания подобного шедевра мгновенно стали бы миллионерами. Но Советский Союз был далеко не Америкой. Вся четверка "мстителей", конечно, заработала фантастическую популярность, однако в денежном исчислении если и разбогатела, то ненамного. Всей четверке подарили 9 томов собрания сочинений Конан Дойла (по тем временам — огромный дефицит; правда, Васильев попросил выдать ему премию деньгами, поскольку хотел купить новую гитару). Что касается зарплаты за труд, то согласно смете за почти 9 месяцев работы им начислили следующие суммы: В. Косых — 687 рублей 96 копеек, М. Метелкину — 657 руб. 36 коп., В. Курдюковой — 687 руб. 36 коп., В. Васильеву — 718 руб. Дублеры, заменявшие "мстителей" в рискованных трюковых сценах, получили следующие суммы: Кудрявцев (Данька) — 300 рублей, Шпарь (Валерка) — 190 руб., Юничкина (Ксанка) — 423 руб., Черноиванов (Яшка) 400 руб. Не знаю точно, как распорядились деньгами все "мстители", но Валя Курдюкова купила на них стиральную машину "Рига" (маме) и магнитофон "Яуза" (себе).

Взрослые актеры, в отличие от "мстителей", получили больше, причем суммы варьировались в зависимости от съемочных дней и ставки в день: Э. Кеосаян — 2 584 рубля, В. Трещалов — 1173 рубля 88 копеек (ставка в день 40 рублей), Е. Копелян — 510 рублей (ставка — 40 руб.), С. Крамаров — 1 525 рублей (ставка — 25 руб.), Б. Сичкин — 531 рубль (ставка — 40 руб.), И. Чурикова — 540 рублей (ставка — 20 руб.).

Деньги, конечно, вещь хорошая, но и популярность — штука не менее ценная. А слава у "мстителей" была поистине фантастической. И не только в родном Отечестве. Например, в начале октября 1967 года вся четверка вместе с режиссером-постановщиком и еще несколькими актерами, занятыми в фильме, отправились на торжественную премьеру "Неуловимых мстителей" в ГДР. Там создателей фильма чествовали как героев, а взрослые зрители в своих восторгах ни в чем не уступали подросткам. Во время той поездки не обошлось, конечно же, без вопросов к режиссеру-постановщику относительно продолжения приключений "неуловимых". Ответ Кеосаяна обрадовал зрителей: он заявил, что начал подготовку к съемкам второй части приключений неуловимых мстителей.

Советские фильмы — лидеры проката 1967 года:

"Кавказская пленница" — 76,54 млн зрителей;

"Свадьба в Малиновке" — 74,69 млн;

"Неуловимые мстители" — 54,5 млн;

"Их знали только в лицо" — 43,7 млн;

"Туннель" — 37,8 млн;

"Война и мир" (2-я серия) — 36,2 млн;

"Два билета на дневной сеанс" — 35,3 млн;

"Республика ШКИД" — 32,7 млн;

"Вий" — 32,6 млн;

"Два года над пропастью" — 30,6 млн.

(съемки в 1966 году)

На фоне восходящего солнца едет четверка "мстителей" — эпизод снимался 31 октября (Очаково);

Лютый убивает отца Даньки и Ксанки — 7 октября (Новая Каховка);

проезд Лютого по горящему хутору — 6 октября (Новая Каховка);

погоня за рыдваном (каретой) — 18–19 июня, 11–12 июля (Новая Каховка);

"бурнаши" грабят хутор — 27–28 июля (Новая Каховка);

атаман Бурнаш произносит речь перед хуторянами — 26 июля (Новая Каховка);

"бурнаши" гонят коров через кладбище — 25–26 июня (Новая Каховка);

"мстители" угоняют у "бурнашей" коров — 25–26 июня 1966 (Новая Каховка);

Дарья слышит рев своей коровы — 7 мая (павильон);

Дарья выходит во двор — 27 июня (Новая Каховка);

в бане моются "бурнаши" — 25 мая 1966 года (павильон);

Ксанка и Яшка тренируются в самбо — 27 июня, 20 августа (Новая Каховка);

Буба Касторский зазывает народ — 23 июля (Новая Каховка);

Дарья и хуторяне — 25 июля (Новая Каховка);

банда Лютого входит в хутор — 28 июля (Новая Каховка);

белокурая Жази поет романс — 21 июля (Новая Каховка);

Лютый догоняет Даньку — 21–22 июля (Новая Каховка);

Лютый порет Даньку — 22 июля (Новая Каховка);

Валерка и Яшка в лагере "мстителей" — 25 августа (Новая Каховка);

Яшка слышит выстрелы, бежит — 30 июня (Новая Каховка);

возвращение Даньки в лагерь — 18 сентября (Новая Каховка);

Данька будит Ксанку — 17 сентября (Новая Каховка);

Яшка провожает Ксанку в Збруевку — 22 сентября (Новая Каховка);

плывут в лодке — 29, 31 августа (Новая Каховка);

Яшка отдает Ксанке крестик — 29 августа (Новая Каховка);

"бурнаши" в засаде — 3 августа (Новая Каховка);

Яшка бросается в реку — 26 сентября (Новая Каховка);

Яшка бежит — 31 августа, 21 сентября (Новая Каховка);

Яшка у дома Дарьи — 4 сентября (Новая Каховка);

Валерка ругает Яшку: "Ты же бросил ее!.." — 26 августа (Новая Каховка);

Данька в церкви — 31 мая (павильон);

Яшка в трактире поет песню, танцует — 17 октября (павильон);

Яшка: "Горилки мне!" — 18 октября (павильон);

Лютый дарит Ксанке бусы — 18 октября (павильон);

"бурнаши" стреляют по кружкам — 21–22, 28 октября (павильон);

"мстители" в трактире 19–27 октября (павильон);

Буба в трактире — 24, 26 октября (павильон);

Лютый и Данька прыгают на лошадей — 6 сентября (Новая Каховка);

погоня Даньки за Лютым — 5 июля (Новая Каховка);

Данька возвращается в трактир — 28 октября (павильон);

Валерка на колокольне — 10 мая (павильон);

отец Мокей молится — 17 ноября (павильон);

в лагере буденновцев — 2–3 сентября (Берислав);

в вагоне Буденного — 14 ноября (павильон);

погоня мстителей за каретой — 18–19 июня, 11–12 июля (Новая Каховка);

Бурнаш диктует Даньке свой указ — 4 ноября (павильон);

Данька читает указ, видит Лютого — 18 июля (Новая Каховка);

Лютый предупреждает Бурнаша: "Засланный у тебя казачок!" — 5 ноября (павильон);

Данька Лютому: "Спутали с кем-то?" — 4 ноября (павильон);

Лютый Игнату: "С казачка глаз не спускай!" — 24 мая (павильон);

Данька спасает детей — 28–29 июня (Новая Каховка);

Даньку разоблачают — 4 ноября (павильон);

плененный Данька в баньке — 26 мая (павильон);

"бурнаши" охраняют Даньку — 18, 20 июня (Новая Каховка);

Данька сбегает — 27 июня (Новая Каховка);

Данька порет Лютого — 24 мая (павильон);