Я только вздохнул, ну Дарусик, ну ты умница. Метка внутри клыкастиков. Сейчас они сами одна большая метка. Дарочка, а как твой босс или кто-то еще рассчитывают следить за вампирами? Да черт его знает. Проф говорит, что эти амулеты защищают от всего. Я ему верю, даже мое «щупальце» с «бахромой» не могут провести анализ. Полностью заряженный амулет выдерживает один удар «тарана»! А с другой стороны… Проф, я тебе уже не верю. Ведь как-то темные теперь имеют возможность отслеживать вампиров. Иначе Дарочка бы на это не пошла.

— Влад, мы поступили не правильно? — обеспокоился моим молчанием Ругин.

— Нет, вы все сделали так как надо.

Я снял с себя амулет, который служил последней линией обороны, и направил «бахрому» на себя. Чист. Все правильно, о своем желании проветриться я заявил после завтрака. Поэтому Дарочка и попросила меня сопровождать ее. А сама с помощью «зова» все и организовала. Дарочка, такой шустрой и умной быть нельзя. А как же мое тщательно лелеемое чувство мужского превосходства? Куда мне теперь его засунуть? У меня начинает уже развиваться комплекс неполноценности.

— Все вы сделали правильно, — вздохнул я. — Только в следующий раз говорите мне сразу об этом. Короче, парни, через четыре часа я за вами вернусь. Грифон быстрее, чем за пять часов сюда от Красных пещер не доберется. Я уже жду любую подлянку. Отдыхайте, вы засвечены этой кровью. Сам справлюсь с делом. Вод, проверь их еще на всякий случай на всякую гадость. Кровь им не чисти, запалимся при возвращении в Красные пещеры. Дарочка, а ведь у тебя могло все получиться.

— Второ… э, барон эл Стока, — начал Шейк. — Графиня Арна эл Артуа, мать Эрита и Евдокия эл Артуа приближаются к замку. Что будем им говорить, барон эл C… Да к Проклятому все, Второй, что мы скажем сестре Влада и его любовнице? Что?! Мы же дали слово графу!

— Не мельтеши, Шейк, — проворчал новый барон эл Стока, посмотрев на вскочившего после получения сообщения от патруля начальника пограничной стражи и внутренних войск графства. — Евдокия и так знает, что Влад жив. Она ученица школы Джокер и дала ему клятву на крови. Ты считаешь ее дурочкой? Знаешь какой для нее самый легкий способ проверить жив Влад или нет? Все просто, Шейк, Влад установил для своих учеников несколько запретов. Дуняша наверняка попыталась и не один раз нарушить какой-либо из них. Ощущения при этом она получила наверняка неприятные и это еще мягко сказано, но сестра Влада точно знает, что он жив. Зетр так и сделал когда узнал о смерти Влада. Арна тоже в курсе. Они с Евдокией не разлей вода. А вот матери Эрите знать про Влада не обязательно. Наверняка Арна и Дуняша не просветили ее. Они семья Влада, а Эрита просто его подруга. Мать ордена Ауны не приносила клятву на крови, чести и не давала графу эл Артуа присягу. Пока она этого не сделает, мать Эрита для нас чужая. Я имею в виду для внутреннего круга вассалов графа эл Артуа, которые посвящены в подробности его смерти.

— Посмотрим, Второй, — проворчал Шейг смотря в бойницу донжона, — они уже подъезжают к барбакану. Быстро добрались. Сообщение об их выходе из ближайшей к графству крепости Алых Пятый получил от дежурящих там котов восемь дней назад, а они уже здесь.

— Это как раз доказывает, — усмехнулся Второй, — что Арна эл Артуа в курсе того что Влад жив. Иначе бы она бросила все и добралась бы сюда за пять дней. Она скакала бы в графство днем и ночью загоняя лошадей. За Влада она убьет любого или попытается убить. Ее никто и ничто не остановило бы от мести.

— Странно, — покачал головой Шейк, — Влад женат, но не на ней. Почему, ведь они были бы великолепной парой? Арна независимая, жесткая, я бы даже сказал жестокая девушка. Она прекрасный боец с каменным сердцем и стальными нервами. Все это правда, но есть одно исключение, есть громадная дыра в ее броне. Ты бы видел что она вытворяла в Борите, когда серые попытались убить Влада, герцогиню эл Чанор и принца Айрского. Арна стала зверем, а не женщиной. Когда мы услышали звуки боя, она обезоружила двух гвардейцев и возглавила нашу атаку. Как она рубила предателей! Я почти влюбился в нее. Остановило меня от предложения руки и сердца только одно. Она бы убила меня. Как она плакала над телом графа. А как она изредка смотрела на Влада думая, что никто этого не видит… Второй, объясни мне, почему они не муж и жена?

— Влад любит другую девушку и на ней он женат, Шейк. Есть и вторая причина, но это не моя тайна.

— Вот так всегда, — проворчал барон, — всюду только одни тайны. Влад женат на Эле эл Артуа? Я так и знал, что ты промолчишь. Влад говорил, что скоро мы услышим одну историю и поймем, кто он такой и почему он должен считаться мертвым. Второй, ты мне опять ничего не хочешь сказать?

— Не хочу, Шейк, — улыбнулся новоиспеченный барон, — но могу намекнуть. Даешь слово?

— Да!

— На закрытие ярмарки Лонир пригласил менестрелей. Потанцевать и отдохнуть среди прелестных селянок необходимо и благородным и всем остальным. Не хмурься ты так, а просто приходи. Я думаю, что одна баллада о дружбе тебе понравится.

— Когда закрытие ярмарки? — вскинулся Шейк.

— Через четыре дня, — улыбнулся Второй, — больше трех недель ее проводить нет смысла. А среди менестрелей будет один из султаната Айра, конечно, не под своим настоящим именем и арфы, которую ему сделал проф у него с собой не будет, да и на лице у него иллюзия присутствовать должна в обязательном порядке. Шейк, да не смотри ты так на меня, я не идиот, как говорит Влад. Этот заранее неизвестный менестрель уже спел балладу о дружбе раз семь и все время в различных местах. Во дворце султана Рашида, при дворе князя Риары, в Борите тоже он отметился, на ярмарке в Рогане засветился. Концы этой истории к нам не приведут. В графстве же есть перевал каменных гоблов, на который он очень хочет взглянуть. А учитывая, что после каждого его выступления десятки слушавших его балладу трубадуров начинают ее исполнять, то с этими тремя слоями защиты на нас никто из посторонних не выйдет. Свои знают, а чужим незачем. Главное, чтобы наши молчали. Владу широкая известность не нужна. Он и так нарубил дров в последнее время.

— Ты говоришь почти как он, — усмехнулся Шейк. — Да и мои оболтусы полностью старались копировать выражения Влада. Кстати, как у тебя дела с котами и гвардией? Я своим некоторым дружинникам, которые были на поле мести, пригрозил казнью за попытку приблизиться к Закрытому лесу.

— У меня все проще, — вздохнул Второй. — Пятый под клятву крови проинформировал котов и кошек, а гвардии сначала запретили покидать замок. Но если благородные хотят узнать правду о смерти графа, клятва на крови и вперед. Все гвардейцы ее уже принесли, ты бы видел их счастливые рожи. А вот с Нормом дело плохо. Он ведь серьезно запал на Керу, а что ему теперь делать? Епископ Карит уже дважды общался с ним, но парня все равно сжигает ненависть и горе. Как бы он глупостей не натворил. Я порекомендовал Лотре подвести к нему одну из ее фрейлин, но пока никакого результата нет.

— Второй, — в кабинет графа эл Артуа ворвался Зетр, — нам нужно срочно поговорить. Наедине, — бывший староста посмотрел на барона эл Коран.

— Ухожу, ухожу, ухожу, — улыбнулся Шейк, — это как-то связано с Владом?

Молчание.

— Понял, Зетр, эх, выпороть бы тебя на конюшне, — мечтательно протянул барон, — да ведь Второй воспротивится этому и информацию ты не станешь мне больше давать.

Барон покинул помещение сопровождаемый двумя парами внимательных глаз.

— Второй, — начал Зетр, — я только что получил сообщение, что княжна Валия похищена. Дочь Влада похищена! Второй, ты понимаешь, что я тебе сейчас сказал?

— Пиз…, — пробормотал барон. — А ты откуда знаешь о том, что она его дочь?

— Когда Влад давал мне инструкции и особо подчеркивал необходимость сбора информации о княжеском доме Риары, когда я поговорил с авторитетными людьми из Бренна и кое-что узнал о пребывании там некоторых лиц в определенный промежуток времени, то мне все стало ясно. Второй, ты считаешь меня недоумком? Да они жили в одной гостинице! Бугай дал мне всю информацию по пребыванию Влада в Бренне. А до этого Влад близко общался с княгиней Лаэрой в Диоре. Князь не способен сделать ребенка, это знают все. Что будем делать, Второй?! Ты знаешь, как отреагирует Влад на это известие. Нам нужно найти княжну Валию до его возвращения.