Ну лед давно меня сопровождает, ничего страшного в этом я не вижу. Я боюсь другого, мне страшно терять друзей. Почему ты мне ничего не сказал? Сука ты, а не друг!

Я гораздо более опасен, чем какой-то зверь. Только разумный может мстить с выдумкой и фантазией, какой зверь с ним может сравниться? Гил, за что ты так со мной?!

И что с этого? Постоянно терпеть хохмы ткача это лучше? Забвение приятнее, чем боль. Хизар говорил, что однажды я проделал такое с собой. Почему бы не повторить?

— Ты хочешь вспомнить все? Ты хочешь узнать, кем ты был, Ледяной Тур?

Я, ты снова появился? Вовремя, я как раз решил сойти с ума. Вдвоем веселее будет. Ты прав, Я. Мне нужно вспомнить вс…, удар в челюсть сбил меня на землю. На землю? Какая это земля, это же снег, да вокруг меня бушует буран!

— Влад, — Шедар опустился передо мной на одно колено, — не надо уходить, Влад.

— Как ты, сестренка? — принц Ингар Мелорский присел на край кровати. — Что-то на твоем лице не видно радости. Опять поссорилась с Владом?

— Уже доложили, — хмыкнула Алиана эл Чанор. — То-то я не особенно удивилась, когда услышала рев горнов возвещающих о посещении моего города особой венценосной крови. Отец тоже приехал?

— Да. Не мог же он остаться в стороне? И хорошо, что мы с ним приехали вместе. Сейчас Торин Второй исполняет твои обязанности в главном зале. Приветствует гостей-охотников, выслушивает комплименты от леди, улыбается льстецам, обещает рассмотреть всевозможные просьбы разумных от выделения надела внуку старого друга отца короля, нашего дедушки, до протекции перед королевой, моей женой, о зачислении чьей-то внучки или правнучки, еще недавно месившую навоз грубыми сапогами в штат фрейлин Ее Высочества. Алиана, я почти каждый день молюсь Создателю за здоровье Влада, если бы не он, то весь этот балаган пришлось бы терпеть мне. Бедный наш отец. Рассказывай, что между вами произошло. Отец и я знаем ситуацию только в общих чертах.

— Да мне особо нечего рассказывать, — вздохнула девушка и плотнее закуталась в одеяло. — Когда я вела партию с виконтом эл Пино, кстати, по наводке нашего папочки, то Влад приехал ко мне за помощью. Мой муж умудрился потерять левую руку в очередной схватке с темными. Приехал и тут же уехал, увидев сцену в моей спальне. О его визите я узнала только через два дня. Искать его, гнаться за ним в Риарское княжество было бесполезно. Для начала я бы вряд ли его смогла бы найти. Он же Ветер, сегодня в одном месте, а завтра в другом. Уехав из замка, я бы сорвала игру с виконтом — это второе. Ну а последнее, то чтобы я могла ему сказать?! Как бы я объяснила Владу все то, что он увидел?! Права была Ее Величество Ловия Литийская, все интересы короны Мелора я должна засунуть себе в одно место. К чему привели эти вечные тайны, страшные секреты, к чему?! Отец говорил, что у меня будет только один шанс вернуть себе Влада, и я его доблестно упустила.

Молчание.

— А может быть все не так страшно? — начал принц. — Я могу пересечься с Владом и попробую все ему объяснить, если он с тобой видеться не хочет. Я расскажу ему правду о тебе и виконте эл Пино. Объясню задумку отца и внесенные тобой коррективы в первоначальный план.

Да? — холодно улыбнулась герцогиня. — Один раз ты попробовал стать мостиком примирения между мной и им. Чем это все закончилось? Где ты его найдешь? В Белгоре Влад Молния теперь бывает только несколько раз в год, на срок не более недели. В поселках рейнджеров Далв Шутник вообще почти не появляется. Граф эл Артуа официально мертв. Где ты его найдешь?!!! И что ты ему скажешь? Раскроешь тайну моего рождения? — герцогиня откинула одеяло в сторону. — Скажешь ему кто я на самом деле? — тело девушки, прикрытое ночной рубашкой, стало мелко дрожать, стало плыть, изменяя свои очертания. — Ты скажешь, — голос девушки изменил тональность, он стал более низким, — ему об этом, о моем настоящем облике? Так, братик? — бархатный женственный голос Алианы заполнил опочивальню герцогини. — Ты расскажешь ему обо всех хитросплетениях внешней политики, которую ведет наш папочка.

— Если будет нужно, — в спальню вошел король, — то Ингар расскажет Владу все, Торин второй сел в кресло. — Если у него не получится, то я сам объясню твоему мужу причины твоих заигрываний с виконтом эл Пино.

— Подслушивать изволили, Ваше Величество? — ехидно осведомилась девушка. — Даже моего брата обманули, сказав Ингару, что идете к моим гостям. Я бы почувствовала ложь принца.

— На что только не пойдешь, — лицемерно вздохнул король, — чтобы узнать о твоем состоянии. Со мной ты была бы не так откровенна, как с братом. Алиана, прекрати себя изводить, прекрати себя мучить болью, верни обратно свое второе тело, лицо, голос и все остальное. Ты плохо запомнила мои слова. Я говорил, что у тебя, возможно, есть только один шанс. Я не утверждал, что второго нет. А еще я говорил, чтобы ты была осторожна. Видимо эти мои слова, ты пропустила между своих прелестных ушей. Зачем ты именно так разыграла сцену с виконтом, ведь отец Патерион отговаривал тебя от этого? Что ты хотела этим добиться?

Молчание.

— Я хотела снова его увидеть, — глухо ответила девушка. — Слухи бы наверняка разошлись по всему Сатуму со скоростью ветра. Он бы приехал ко мне, и я бы нашла слова примирения.

— Это и было твоей основной целью, а не защита Влада от святош и длинноухих, — утвердительно сказал король. — В целом хороший план, наивный, но хороший. Поэтому ты так ухватилась за этого виконта, когда узнала правду о его истинной деятельности. Что касается остального, Алиана, то ты совершила обычную ошибку слишком самоуверенных в себе особ. Ты сама мне говорила, что ощущая мысли Влада до разрыва им привязки душ, особенно те, которые касались его рейда на Барос, ты пришла в полный восторг. Ты не напомнишь мне, сколько времени он готовился к этому делу? Сколько, как ты говоришь, у него было слоев защиты, слоев прикрытия своей истинной цели посещения острова? Молчишь? Ты сумела понять только основы того, как он работает. Великолепные основы, спорить с этим не буду. Воспользовавшись ими, ты выявила предателя в своем окружении и мы, да, именно мы решили организовать эту охоту и подкинуть ложные сведения короне Нарины. Но повторяю, ты сумела понять лишь основы, годящиеся для относительно простой партии. Ты переоценила себя, ты не предусмотрела всех возможных вариантов срыва своего плана примирения с Владом. Тебе даже в голову не пришла мысль о том, что нужно подстраховаться от появления в твоем замке своего мужа. А ведь это была основная угроза срыва твоей партии, а не шепчущиеся по углам слуги, не тщательно замаскированное презрение дворян, не презрительные улыбки благородных леди за твоей спиной. Основную опасность, Алиана, ты предпочла не заметить, ты ее не учла. Теперь все стало гораздо сложнее. Покажи мне подарок Влада молодоженам.

Молчание, девушка взяла с низкого столика бархатный футляр и протянула его мужчине.

Да, — король залюбовался украшениями, — такое может позволить себе только невероятно богатая леди. Ты поняла, дочка, смысл его подарка твоему сержанту?

— Не такая я уж полная дура, — буркнула герцогиня. — Что мне теперь делать? Последовать совету Ловии Литийской? Рассказать все о себе Владу? Так я давно хочу это сделать, отец, но клятва не дает мне пойти на это!

— Я освобождаю тебя от нее, — буднично заметил король, — старая кобра права. Между тобой и Владом не должно быть никаких тайн. Но запомни, это будет первый только шаг на пути к вашему примирению. Не ошибись во втором, третьем и последующих шагах.