– Переживешь, – жестко сказал Маэлан. Выражение лица у него было такое! – Ради Грэммера и не такое переживешь.

– После такого позора я не смогу здесь остаться, – прошептала я.

– Я думаю, он это уже понял. Но это его не остановит. Аниам, у нас мало времени, не отвлекайся. Так, что делать, а вернее ничего не делать, если приговор будет не смертным, ты поняла. Теперь самое сложное. Когда объявят смертный приговор, жди сигнала. Затем сразу бросайся по проходу вправо, затем в боковую дверь слева, парни, которые тебя охраняют, тебя прикроют. В комнате за дверью под ковриком лаз, который выведет тебя в сад. Там будут наготове лошади и твой проводник. Это все. – Маэлан выжидающе смотрел на меня пристальным взглядом.

– А…он? – Наконец выдавила я из себя.

– Он догонит вас позднее. – С этими словами Маэлан встал и направился к двери.

– Зачем? – Тихо прошептала я, но Мэл меня услышал.

– Затем, что некоторые любят такую дуру до безумия. Боги! Неужели, во всем государстве Драконов не нашлось женщины для нашего Повелителя? За что ему досталась такая хулиганка, как ты? – С этими словами он открыл дверь и вышел.

Я еще долго сидела и смотрела на дверь. В душе пустота. Нет, все-таки, я им не дамся, пусть лучше убьют. Перенести такое бесчестие выше моих сил. Я не смогу.

С этими мыслями я легла, накрылась одеялом с головой и тупо уставилась в стену. Все, что я наговорила Маэлану по поводу Повелителя, было по большей части бравадой. На самом деле, он меня сильно напугал. Боже, с кем я связалась? Нет, конечно, как не пытался Грэммер держать себя в руках, но временами его буйный нрав все же прорывался. Я уже поняла, что он очень опасен, но чтобы на столько? Такой ведь и прибит может, тем более, что я ему в этом все время помогаю, как могу. Ведь открутит когда-нибудь голову. Ни фига! Все равно не уступлю! Не могу уступить! Не собираюсь я ему безропотно подчиняться. Либо нас связывает любовь, либо мне он на фиг не нужен. Пусть идет к черту! Блин, что со мной не так? Почему я вечно во что-то влипаю? Мой супруг, не в минуту беды помянутый, говорил, что я никак не могу повзрослеть, что я большой, хулиганистый ребенок. Ага, ребенок, воюющий и убивающий людей! Это что-то больше похожее на фильм ужасов, чем на правду. И, тем не менее, он в чем-то прав. Даже на службе, я всегда отличалась бесшабашностью и хулиганством. Ничего не могу с собой поделать. Во мне словно живет маленький бесенок, который не дает мне взрослеть и постоянно толкает на необдуманные поступки. Как я умудрялась сохранять до сего момента голову – не понятно, но, кажется, свой лимит удачливости я исчерпала до донышка. Пришло время платить по счетам.

Умение ладить с людьми,

– как это жизненно важно!

/ Али Апшерони /

Грэммер Эрам Дэвеш

Я должен взять себя в руки! Во что бы то ни стало! Разговор с Владыкой Темных потребует всей моей выдержки и терпения, а также хладнокровия. И не важно, что последние события спутали все. Я не мог позволить себе отменить эту встречу. Сантиэлль – фигура слишком грозная, чтобы относиться к нему легко. К тому же, он не прощает слабости, а нюх у него почище, чем у хорошей гончей. Сразу поймет, что у меня в делах непорядок и не преминет этим воспользоваться. Я не могу позволить себе слабину нисколько, даже на йоту! Поэтому, прежде чем вызвать Шаура, я долго сидел и приводил свои мысли и чувства в порядок, а также набросал в уме предварительную канву разговора. Да… Дроу – это тебе не Светлые. Те со своим позерством – легкие добычи для хитреца. Со Светлыми немного лести, чуть-чуть давления – и дело сделано, а с Темными это не пройдет. Этих не запугать, только раззадоришь. А к лести они вообще равнодушны, абсолютно. Так что, придется попотеть. Наконец, мне удалось совладать с нервами, и я нашел очень даже неплохой способ надуть Сантиэлля.

– Шаур! – негромко позвал я (все равно ведь услышит, так чего орать – то?).

Дверь открылась почти мгновенно. Я же говорил!

– Повелитель? – Шаур замер у дверей.

– Собирайся, ты будешь сопровождать меня в Серебряные горы, жду тебя через десять минут. Оружие по минимуму, но и чтобы не выглядеть беспомощными Дракошами. Ты меня понял?

– Дроу? – Коротко спросил меня телохранитель.

– Да.

– Через десять минут я буду готов, – снова лаконично ответил Шаур и бесшумно скрылся за дверью.

Вот это я понимаю, вот это мне нравиться! Никаких кривляний и улыбочек. Все четко, конкретно, не то, что этот оболтус, Маэлан.

Как я и приказал, через десять минут Шаур был готов. Стоял с невозмутимым видом у дверей, уже готовый сопровождать меня. Я критически осмотрел его снаряжение и остался, вполне, доволен. Он меня понял правильно. Все к месту и по делу. Перед тем как войти в открытый мной портал, я еще раз остановился и глубоко вздохнул. Что-то мне не очень нравиться моя сегодняшняя нерешительность! Ну да, выбирать не приходится!

Когда мы вышли с телохранителем из портала, нас уже ждали. Невдалеке стояли три высокие, смуглые фигуры. Все пронзительно серебряные блондины. Дроу… Мне, при виде сопровождения Сантиэлля, стало лестно. Привел с собой двух воинов. Судя по их внешнему виду, чистокровные Дроу, элита! Все-таки, приятно, когда тебя уважают!

– Повелитель Грэммер! – Сантиэлль шагнул вперед, вытянув руку, – рад тебя видеть в моих землях, – добавил он низким шипящим голосом.

Ясно, дает мне сразу же понять, что я на его территории, и играть мы будем по его правилам. Посмотрим!

– Приветствую тебя, Владыка Сантиэлль, – я в ответ также шагнул вперед с вытянутой рукой (странный все же обычай у Дроу – рукопожатие при встрече).

Выражение лица Темного не изменилось, но по глазам было видно, что ему приятно, что я здороваюсь с ним по его правилам. А мне что, мне не трудно.

– Прошу, – Сантиэлль кивком пригласил следовать за собой, его охранники пристроились за нами следом.

Видя, что Шаур напрягся, я взглядом показал ему, что все нормально и отправился вслед за эльфом. Только бы мой парень не подвел. Все же, он еще не имел дела с Дроу. Ну, буду надеяться, что сработает его привычка беспрекословно выполнять мои приказы, а с выдержкой у него, вроде, все нормально.

Устроились мы в походной палатке, разбитой на небольшой поляне, вся охрана осталась снаружи.

– Ну?– Вопросительно взглянул Сантиэлль. Он не любит долго растягивать и церемонничать. Это вам не Элланиэлль, который, прежде чем приступить к делу, полчаса расшаркивается.

– Я хочу предложить тебе выгодное сотрудничество, твои воины могут неплохо заработать, а ты мне окажешь этим услугу, – осторожно начал я.

– Грэммер, я знаю, что у тебя проблемы с одним известным нам обоим кланом. Ты хочешь сделать что-то моими руками? Не скажу, чтобы мне эта идея пришлась по душе, – криво усмехнулся Сантиэлль, разливая по бокалам вино.

– Особых проблем нет. Ты не прав.

– Разве?

– Поверь мне. Я просто хочу некоторым преподать урок. К тому же, я тебе не предлагаю сделать все своими руками. Давай вообще останемся от этого в стороне.

– Это как? Поподробнее, пожалуйста, – глаза на смуглом лице блеснули.

Ага, голубчик, захватил наживку?!

– Я знаю, что твои, впрочем, также как и мои, промышляют рабством. Так вот, я хочу, чтобы при попытке перейти границу мятежники были захвачены разбойниками и проданы в рабство Оркам. Все, кроме одного. Его заберут мои люди. Таким образом, ни ты, ни я не при делах. Процент от прибыли ты возьмешь себе, на благо своего народа, а я заберу интересующее меня лицо. Представители государства не запятнаны. Правитель ведь не может отвечать за каждого разбойника. Конечно, если бы к тебе поступила жалоба, ты бы ее рассмотрел и распорядился о наведении порядка и наказании виновных. Но ведь жалобы не будет. Так о чем может быть разговор? – Улыбнувшись, закончил я, потягивая вино из бокала, неплохое, между прочим, вино.