– Ага, особенно с синяком и в разодранной рубашке. Мэл, я тебе, конечно, не угрожаю, но обещаю это припомнить. При случае должок верну, не сомневайся. Кстати, а у вас здесь, что, кормление узников не предусмотрено? – Ехидно выдала я.

– А зачем? Тебя тут и так неплохо снабжают. Есть, все-таки, среди Драконов добрые души. Вот только, что же мне теперь с ними делать? У тебя тут просто Попечительский совет какой-то образовался. И что самое интересное – их за тебя выпороли, а они тебя жалеют! Непостижимо! Чем ты привораживаешь всех Драконов?

– Господи, а этих-то за что? Меня же другие парни охраняли. А этих я даже ни разу не видела! – Я обалдела. Грэммер, что, полдворца из-за меня выпорол в приступе гнева?

– А ты и не должна была их видеть, они охраняли тебя негласно. Неужели я похож на глупого пацана, который поручил охрану невесты Повелителя трем недотепам? Их просто отдали тебе на растерзание, чтобы не скучно было. А охраняли тебя именно Умэн со своими бойцами. Грэммер приказал всыпать всем семерым – и твоей троице, и этим.

– Вот, садюга, все же, этот ваш Повелитель Драконов.

– Нормальный Правитель, не хуже других. А во многом и лучше. На себя почаще нужно смотреть некоторым. – По-моему, Маэлан обиделся. Конечно! Посмела покритиковать его любимого Повелителя. – Парни провинились, за это и поплатились. Судя по тому, как они тебя опекают, ситуацию поняли правильно и наказание тоже. Грэммер и так их простил, он мог бы поступить с ними более жестко, обычно так и бывает. Вот только, что же мне сейчас делать с твоими охранниками? Реагировать на всю эту суету вокруг тебя или делать вид, что ничего не замечаю?

– Не бери в голову, мальчики от чистого сердца. Тебе что, жалко?

– Так-то оно так, только ты, прошу, не злоупотребляй. А то подведешь парней в этот раз не под плеть, а под топор, сама того не желая. Черту не переступи, а то ты, обычно, сначала делаешь, а потом уже думаешь, если вообще думаешь. Они ведь и так уже из-за тебя пострадали. Мне скоро придется в твою охрану назначать бойцов, проштрафившихся и заслуживших самое суровое наказание, то есть, тебя, – пристально глядя мне в глаза, явно с намеком, сказал Маэлан.

– Хватит уже попрекать, я буду осторожно.

– Ну, вот и ладненько, вот и хорошо. Запомни – Грэммер дважды не прощает. Тебя это, кстати, тоже касается, – уже явно без намека, а вполне конкретно предупреждая, проговорил Маэлан. – То, что он любит тебя без ума, не отменяет его принципы. Конечно, многое ты уже и сама поняла, но все же хочу тебя предупредить, чтобы ты не забывала, что твой жених не рядовой мужчина, а Повелитель Драконов, одно имя которого внушает страх и уважение всем.

– Я это уже поняла, – буркнула я в ответ.

– Боюсь, что ты не до конца еще понимаешь, с кем тебя свела судьба. Грэммер поступает и будет поступать так, как диктует ему разум и долг, а не сердце. Если честно, до тебя даже я не подозревал, что у него вообще есть сердце. Он ведь не зря занимает трон государства Драконов. У нас правит Сильнейший! Это закон Драконов. Ты только вдумайся, он пришел к власти юнцом, ему было всего четыреста, но, тем не менее, сумел удержать власть в своих руках. Причем, власть над Драконами! Тебе это ни о чем не говорит?

– А что, Драконов правда все боятся?

– Боятся, боятся, – ехидно улыбнувшись, подтвердил Маэлан. – Так что, подумай, на какого мужчину ты подняла руку. Многие отправились к Богам за гораздо меньшие проступки, причем значительную часть отправил туда Грэммер лично. Я тебя не пугаю, но ты должна знать, с кем имеешь дело. Хотя, я до этого не наблюдал Грэммера, настолько увлеченного женщиной. Он тебе позволяет то, что до этого не позволял никому. Сложно предугадать, как он будет поступать по отношении к тебе. Думаю, что он сам этого не знает. Но, на всякий случай, имей в виду то, что я тебе говорю. Аня, он – Правитель самого могущественного государства в нашем мире, не забывай этого. Ты меня слышишь? Ты поняла?

– Поняла. Как тут не понять. То есть, сиди Аня как мышка и говори все время: " Да, мой Господин! Хорошо, мой Господи!" Это ты имел в виду? – Все, я разозлилась. – А не пошли бы вы вместе с Повелителем?!

– Ну, что-то подобное я предполагал, – усмехнулся Маэлан. – Ладно, успокойся, я просто хотел тебе помочь, чтобы не наделала больше ошибок. Но, видимо, ты будешь учиться именно на них. Иначе не получится. Хочется верить, что твои ошибки не окажутся роковыми. Надуюсь, что тебе не придется узнать, что такое гнев Повелителя Грэммера. Что касается твоей охраны, то парни эти надежные, они лучшие. Они тебя не столько стерегут, сколько охраняют от угрозы извне. Не забывай, что тебе грозит опасность. Ну что, ты подумала над моим вопросом о передавшем письмо?

– Подумала. Это был Драггар. Забирайте, не жалко, – пожала я плечами.

– Понятно, – тяжело вздохнул Маэлан. – Вообще то, мы уже и так все поняли, сегодня ночью Драггар был убит. Вот оно, твое упрямство, Аниам.

– Как? – прошептала я.

– Вот так! Как убивают?! Мечом! – Не выдержав, заорал на меня Маэлан. – Как ты меня уже достала со своим упрямством. Вот, почему ты ничего не хочешь понимать и никого не хочешь слушать? Когда уже до тебя дойдет, что это не тот мир, к которому ты привыкла? Хотя тебе об этом говорить просто странно. Ведь ты же солдат, и должна знать законы войны. Не упрись ты вчера, парень был бы жив. Ладно, хоть наследил убийца знатно, все-таки торопился. Этого было достаточно, чтобы понять, кто гадит среди своих. Поэтому теперь только готовиться к Совету. Кстати, он перенесен на завтра, ввиду последних событий. Так что, завтра все закончится. Больше до него я прийти не смогу.

Так, теперь слушай меня внимательно и запоминай. Заседание будет проходить в специальном зале для таких мероприятий. Ты там не была, но поймешь, где примерно он находится. Это левое крыло замка, вверх и влево от твоих покоев. Над ним еще такая полукруглая башня. Поняла?

– Поняла, – кивнула я, хотя на самом деле ничего не понимала. Зачем мне это знать? О, боже! Нет, только ни это! – Маэлан, он сошел с ума, – с ужасом прошептала я.

– Ну, допустим, ты никого этим не удивила. С ума он сошел не сегодня, в основном, без ума он от тебя. Уговаривать его бесполезно. Приходится помогать, иначе этот ненормальный полезет один и все провалит. В результате, мы останемся не только без Принцессы, но и без Правителя. Так что, слушай дальше и запоминай. Если приговор будет не смертный, а для этого Грэммер делает все возможное (по крайней мере, четверо из десяти членов Совета уже против казни), то не дергайся. Хотя предупреждаю, нравы у нас жестокие. Наказание твое будет соответствующее, но, по крайней мере, останешься жива, а это главное. Остальное переживем.

– Подожди, что значит " переживем?" Давай, колись, что мне грозит, – вцепилась я в Маэлана.

Может, они меня голую обмажут смолой и вываляют в перьях? Или чего-нибудь там отрубят? Тогда, уж лучше смерть. Маэлан опустил взгляд и вздохнул. Сердце мое пропустило удар.

– Скорее всего, тебя высекут.

– Что?! – Я онемела от ужаса, рот открывался и закрывался, но звуков не было. – Ты с ума сошел?! Лучше пусть тогда убьют. Живой я им не дамся.

– Я тебе покажу " не дамся!" Даже и не думай! Переживешь, как миленькая! – Вновь взбесился Маэлан. Что-то он последнее время нервный какой-то. С чего бы это? – Тут из-за тебя мы столько наворотили! Грэммер рискует можно сказать всем, а она, видите ли, не дастся! Раньше надо было головой думать, а не задом. – Маэлан покраснел, – Прости, погорячился.

– Ничего, ничего, продолжай. На меня все последнее время орут. Я уже начинаю привыкать. Осталось, действительно, только высечь для полного счастья! – Все я тоже разозлилась. – Все только и говорят последнее время, что я глупая, несдержанная, неблагодарная. А вы, я как погляжу, святые. Нечего было меня обманывать и держать за малолетку. Если бы Грэммер сразу сказал правду, ничего бы не вышло. А то развели сами тайны, а виновной назначили бедную, слабую девушку. Маэлан, а сейчас серьезно. Для меня лучше смерть. Я этого позора не переживу.