Женя пытается еще раз закрыть глаза и заснуть. Как только он это делает – появляется рыжая старуха и снова смотрит на него в упор.

«Двинуть бы ей по роже, чтобы исчезла навсегда, – мелькнуло у него в голове. – Неудобно, старая женщина, рассыплется… А что же она такая настырная? Нет, она так и выпрашивает!»

Женя в очередной раз закрывает глаза и погружается в сон. Теперь уже он никого не видит перед собой. Он наклоняется, чтобы взять свой карабин, но его уже нет. Нет на голове и каски, которая была размера на два больше и съезжала на глаза. К своему удивлению, он не обнаружил на себе и гимнастерки. – Он стоит среди этого ромашкового поля в джинсах и рубашке из цветастой материи. Внешний вид, а особенно эта яркая рубашка ему очень не нравится, и он ее снял, завязал за рукава у себя на поясе и снова огляделся. К нему со стороны ярко светящего солнца приближалась девушка с распущенными волосами. Она идет прямо к нему, и Женя делает шаг ей навстречу.

Когда они подходят друг к другу на довольно близкое расстояние, он узнает в ней свою давнюю знакомую, но имени припомнить не может.

– Ты почему здесь? – спрашивает она голосом, который эхом разносится по всему полю. – Ты должен быть там, – она показывает пальцем в сторону, где далеко на горизонте сгустились черные тучи.

– Мне и здесь хорошо, – отвечает Женя, не отрывая глаз от девушки. – Я тебя знаю?

– Ты меня знаешь, и я тебя тоже. Тебе надо быть там, – она снова показала в сторону горизонта.

– И что мне там делать?

– Делать, что делают все.

– А ты кто, ангел что ли?

– Уходи отсюда. Здесь тебе будет очень нехорошо, – предупреждает девушка.

Только теперь Женя заметил на ней длинное льняное одеяние, бусы на шее и нежные ручки, которые виднелись из длинных рукавов рубахи.

– Тебя как зовут, если я тебя знаю? – спрашивает он.

– Если знаешь, зачем спрашиваешь? – отвечает она тихим и нежным голосом.

– А что там, за горизонтом? Почему все черно?

– Там творятся нехорошие дела и твои друзья там.

– Тоже творят эти дела? Нет у меня таких друзей. Они учатся в школе, и им не до глупостей.

– Забудь все и иди туда, – еще раз повторяет она.

– Хрен тебе, сама иди. Там такой дождина, наверное, шпарит, а у меня зонта нет.

– Я тоже там буду, – отвечает девушка и начинает медленно от него удаляться.

Женя вздрагивает, переворачивается на другой бок, чтобы все это забыть, но снова перед ним поле, но на нем уже нет цветов: кругом темнота и идет мелкий холодный дождь. Он весь вымок, бежит по полю, которое почему-то все в больших ямах и рвах. Он спотыкается, падает прямо в большую грязную лужу, но находит силы, поднимается и снова бежит.

Где-то далеко звучит гром и сверкает молния или даже не молния, а просто яркие вспышки, которые освещают верхушки деревьев. Вдали что-то с грохотом, похожим на звук летящего самолета, проносится и теперь уже над головой с ревом взмывает вверх. Он задирает голову, но ничего не видит, бежит дальше в сторону леса.

Сзади снова слышится рев. Он приближается очень быстро, и Женя в испуге оборачивается.

Яркая вспышка перед глазами ослепляет его, потом сильнейший хлопок – и вспышка разлетается на мелкие частицы, угасает.

Женя присел на мокрую измятую траву, чувствуя, как его джинсы впитывают в себя влагу. Он взглянул на свои ботасы, которые уже начинают расползаться по швам, и оглядывается по сторонам.

Ему именно сейчас так захотелось исчезнуть из этих событий, что он собрал последние силы и встал в полный рост.

Прямо над ухом что-то звонко просвистело. Где-то далеко раздался какой-то взрыв, и снова тишина.

«Черт возьми, – подумал он. – Что за полигон? Куда это я попал? Надо быстро сматываться, иначе беды не миновать».

Где-то сзади снова загудели моторы, и Женя увидел несколько самолетов, летящих прямо на него.

Вдруг внезапно появился огромный светящийся шар и повис над его головой.

Минутная тишина встревожила его. Он не может оторвать своего взгляда от этого шара, хотя тот и слепил ему глаза.

Шар то удаляется на некоторое расстояние, то приближается. Неожиданно из него ударили мощные лучи, которые поглотили все его существо. Он не устоял и упал на грязную землю.

Женя поднял голову и снова услышал в темноте нарастающий гул, который приближался все ближе и ближе. Он встал и снова бросился бежать в сторону леса, пытаясь найти там какое-нибудь укрытие от этого кошмара.

И снова нарастающий гул издалека…

Где-то совсем рядом раздался оглушительный взрыв, и Женя открыл глаза, поднял голову, стал всматриваться в покрытое тучами небо. Только сейчас он почувствовал под собой сырую землю, встал и ужаснулся своему внешнему виду. Весь грязный, мокрый… У него тут же затряслись колени от мокрой одежды. Он с испугом опять огляделся по сторонам: огромное поле, изрытое большими и малыми ямами. Вдалеке чернеет лес, до которого он никак не может добраться, а вокруг никого. Он протер глаза, понял, что еще больше вымазал своими грязными руками лицо, сплюнул и растерянно стал озираться по сторонам. Никого вокруг… Тишина… И снова гул моторов.

«Самолеты, – мелькнула мысль. – Что они тут делают? Где это я?»

Еще более сильный взрыв раздался совсем рядом. Его отбросило взрывной волной метров на пять, и он плюхнулся в воронку.

– Твою мать, – выругался он, пытаясь поднять голову. – Что же это такое происходит?

В ушах так сильно звенело, что голова просто раскалывалась. Он стал выползать наверх, и тут засвистели трассирующие пули. Они просто обложили его со всех сторон.

Летевший самолет он видел, но слышать уже не мог. Оглушенный, он снова скатился на дно воронки, пытаясь собраться с мыслями.

«Это уже не шутки, – подумал он и начал снова выбираться из воронки. – Где это я оказался? Какая зараза подсуетилась меня сюда забросить? Это какой-то адский котел!»

У него ничего не получилось: он лежал на дне воронки, сжимая от злости кулаки. Снова тишина… Собравшись с последними силами, он выполз из этой ямы, но подняться не решался. Он прекрасно понимал, что ему надо двигаться или даже бежать туда, в сторону леса. До него метров пятьсот, не меньше…

Женя еще раз огляделся по сторонам и, преодолевая дрожь во всем теле, помчался. Он перепрыгивал через бугры и канавы, падал, поднимался и бежал. Оглянуться назад он не смел: ему казалось, что за ним уже выстроился целый ряд самолетов, которые готовы открыть огонь на поражение и выжидают, когда он снова упадет.

– Добегу, сейчас добегу, – твердил он, подбадривая себя. – Еще немного… двести… сто метров осталось… Вот он, лес!

Он просто влетел в кусты между деревьев и только сейчас позволил себе расслабиться.

Женя упал на большую шапку мха и, уткнувшись в нее лицом, замер.

Так он лежал минут десять, переводя дыхание и пытаясь прийти в себя.

Кругом сплошная темнота. Черные тучи низко повисли над землей. Где-то вдалеке звучала канонада.

Он не мог определить не только свое местонахождение, но и время, в которое попал.

«Неужели старуха подсуетилась, – думал он. – Неужели какая-то война и я здесь?»

Женя закрыл ладонями уши, потом глаза. Сейчас он с трудом соображал, но решил для себя точно, что надо здесь, в лесу, переждать, дождаться утра и, может, все прояснится.

Его снова затрясло от холода. Он посмотрел на свои грязные руки, представил, какое у него сейчас лицо и вздрогнул.

«Может, это какая-то ошибка? – не давал он себе покоя, мучая вопросами, но дать ответ на них так и не мог. – Скорее всего, это просто сон, кошмарный сон».

Женя ущипнул себя за ногу, чтобы определиться. Это он сделал с таким усердием, что даже визгнул от боли. Нет, он не спит, и это не сон. Тогда что все это значит?

Он поднялся, стал чистить джинсы, но только еще больше все размазал: с досады опустился на поваленное дерево, обхватил свои плечи руками, чтобы хоть как-то согреться, и закрыл глаза.