Музыкант был на голову выше гнома. Но я без подсказок узнал в нём дварфа. Он был на много опрятнее. Длинные волосы, собранные в "конский хвост". Борода, заплетенная косичками. А голос был выше, чище. И не такой хриплый, как у гномов.
Все не обратили на меня ни малейшего внимания. И не сводили с барда глаз.
Я не рад ни горелке, ни пиву!
И от ласк я охлял не могу!
Всё же тут как-то тоскливо
Лишь бы вал ударил в корму!
Вабят меня далёкие страны
Заскучал я средь наших чертог!
Всё ж не они нам богами даны,
Я средь них совсем занемог!
Пусть смеются с небес!
Мол, нам бы лишь ползать!
И лишь Бог, что воскрес,
Скажет тихо "Как знать"...
Пока бард пел, я тоже не спускал с него глаз. Как бы так сказать... Квалисимус говорил, что дварфы - полная противоположность гномам. Вежливы. Культурны. И образованы. В тоже время.... Да. Бард был в кожаном облачении с кучей заклёпок и шипов. Он походил на берсерка, хоть прямо сейчас побегущего в бой. И лишь ненадолго заскочившего в таверну, чтобы промочить горло. И всё же...
На лютне он играл словно бог. Он с лёгкостью играл пассажи, от которых даже Илистолю бы дух захватило. Не быстро, но так, что каждая нота западала в душу. Собравшиеся в портовой таверне подпевали и хлопали в такт аккордам. Когда дварф проиграл последнюю ноту все разразились аплодисментами.
Все скупчились вокруг барда. Протиснуться вперёд было нелегко. Но меня захватила его игра.
- Хотел бы и я уметь играть так же!
- Та чего тут парень! Я ж не бард из Липреоны! - скромно махнул рукой дварф.
Я же вздохнул.
- Как бы сказать....
- Что тоже бард?
- Скажем так... я и в Липреоне проездом был...
- Серьёзно? - удивился моряк рядом.
Дварф рассмеялся.
- Ради такого я могу предложить тебе сыграть на моей лютне.
Раздался всеобщий смех и улюлюканье.
- А правда, что тот бард из Липреоны вылез из самого Пекла? - спросил тем временем один из моряков.
Я лишь улыбнулся. Что тут можно было такого сыграть? Мальмстина. Арпеджо из Ада. Именно. И плевать, что простым морякам в этом захолустном мире...
Уже и не помню, что началось после. Смутно помню, что дварф потом забрал свою лютню и выволок из трактира.
- Музыка Рока. Я должен был догадаться, - сказал он.
- Что? - не понял я.
Дварф рассмеялся.
- Юноша... тут дело даже не в мастерстве. Важно всё-таки прежде всего - дать всем надежду! А тут я - полный неудачник. Мы с друзьями даже пробовали петь для гномов...
- Ну, вряд ли они остались равнодушны.
- Хуже, - хмыкнул дварф. - Они нас просто покрыли ругательствами. Так что их - ничто не спасёт.
На меня внезапно напала печаль. Подобные мысли посещали и меня по поводу моего родного мира. Ведь...
- Чаю хочешь?
Голос дварфа вырвал меня из раздумий.
- Э-э-э...
- Как бард барда приглашаю тебя на чашку чая. Тебя кстати как зовут?
- Э-э-э... Олег.
- Чего так неуверенно сразу? Меня Океаном зовут. Вот. Все сразу знают с кем дело имеют.
Мы вышли к пирсам. Свистел ветер. Кричали чайки. Ветер доносил брызги из моря, когда волны разбивались о гранитные кряжи.
- Эй! Океан! - крикнул один капитан из тех суден, что я опрашивал раньше.
Дварф был колоритной фигурой да.
- Что!!!
- Давай с нами!
- Куда!
- С тобой вместе - да хоть за край света!
- Нет спасибо!
Мы прошли дальше мимо судов к одному из самых дальних и мелких пирсов.
- Куда это мы? Если он....
- Человек! Захочешь и правда прокатиться на край света, то это лучше делать не на этих ушлых судёнушках!
Вода вспучилась. На поверхность вынырнуло нечто большое и железное, напоминающее громадную рыбу. Высота её была почти два метра, ширина не менее трёх, а длина - все десять, не меньше. Чешуи были приколочены друг к другу заклёпками. Там, где полагалось быть глазам, смотрели два больших круглых иллюминатора. Открылся рот и из него выглянул ещё один дварф, который что-то приветственно крикнул Океану. Они вдвоём что-то с минуту тараторили друг другу. Что именно - сказать не могу. Язык дварфов для меня так и остался загадкой.
- Знакомься. Мой шурин Животёк.
- А я ЭнСор. Здрасте.
- Ладно, прошу на борт! Залезай!
Дварфы кивнули мне и я протиснулся в громадную рыбью пасть, которая при этом служила входом. Внутри я ожидал увидеть множество механизмов или двигатель внутреннего сгорания, который мотыляет хвостом. Но был только диван, расположенный буквой "Пе".
Усевшись на край дивана я осмотрелся. Но нигде не увидел рычагов.
Тем временем рот рыбы закрылся. Словно она нас проглотила. Все расположились на диване. Мне, с моим ростом, это удалось полулёжа. Неужели никто не подумал по поводу пассажиров! Даже не представляю, что тут было бы с Микулой.
- РА!!! - крикнул дварф. И как я мог забыть? Смысл делать сложные механизмы, если всё можно построить на простейших чарах.
Субмарина дёрнулась. Сверху послышалось журчание воды, которое быстро смолкло.
- Мы под водой? - всё же зачем-то вырвался у меня вопрос.
Дварфы рассмеялись.
- Тебя это смущает?
- Просто никак понять не могу. Почему обязательно под воду погружаться.
- Не обращай внимания. Это у нас с тех пор, как море замёрзло и холода настали.
- Со времён Тьмы?
- Какой ещё тьмы?
Дварфы посмотрели на меня круглыми глазами.
- А-а-а! Ты про это! - спохватился Океан. - Глупость! Тогда никакой тьмы не наступало! Просто несколько лет одни сумерки были. Дина закрыла только часть Ярла.
- Ясно.
Настала тишина, прерываемая только гудением сзади, и странным скрежетом.
- А далеко до цели нашего путешествия? - нарушил молчание я.
- До нашего подводного города? Нет. Мы скоро там будем.
- А мы можем двигаться быстрее?
- Что такое?
- Это наверно покажется смешным, но я сейчас жалею, что на вашей лодке нет обычного туалета.
Дварфы засмеялись.
- Не бойся! Можешь посмотреть! Мы почти приплыли.
Океан кивнул в сторону иллюминатора. Полусогнувшись я пробрался к нему и выглянул.
Впереди светились огни. Подводный город представлял из себя восемь прозрачных куполов соединённых переходами в виде звезды.
- Почему именно....
- Почему именно восемь? Так это самое счастливое число!
В моей груди что-то спёрло. У меня тут же начался приступ клаустрофобии. Бред! Чего бояться! Но...
- Разворачивайте! Мне нужно выйти!
- Мы почти приплыли!
Мой взгляд уставился на ошарашенные лица дварфов. Океан искренне хотел показать мне подводный город дварфов. Возможно я такого больше не увижу. Но... Извините меня читатель, что-то внутри у меня было уверенно, что окажись я в подводном городе, я больше из него не выберусь. Никаких тебе дальних стран и континентов, на которые могли увезти Экскалибур.
Мне вспомнилась баржа.
- Ра! - крикнул я. Субмарину резко развернуло. - РА!!! - снова крикнул я.
Стенки завибрировали и заходили ходуном из стороны в сторону. Я сконцентрировался на одном. На воле! На то, как же я хочу вдохнуть свежего воздуха!
Субмарину выбросило на какой-то пляж. Пришлось сначала ждать, пока откроется рот, который был единственным выходом. Я вылез на карачках. Под руками и ногами шелестела галька. Потом я упал на камни и стал жадно дышать. Надо мной было серое, затянутое тучами небо. Моросил мелкий дождь.
