Дриззт услышал их призывы и понял, но опять же он понятия не имел, как мог выпутаться, пока его противник не пошатнулся странно и не сделался слишком неуклюжим, чтобы идти в ногу с танцующим дроу.

И по выражению боли на лице врага Дриззт догадался, что Энтрери бросил свой поясной нож в бок шейда эльфа.

Правая рука шейда обвисла. Он боролся, чтобы удержать оборону, но ему мешали спазмы боли.

Шейд сморщился, и Дриззт сморщился вместе с ним. Его понимание чести кричало, что этот бой не был честным по отношению к действительно стоящему противнику. Хотя это продолжалось только мгновение, так как он осознал всю глупость подобных причитаний, особенно учитывая, что он вступил там в битву один против четверых.

Дроу яростней заработал скимитарами, парируя атаки главным образом под углом вниз, поскольку заметил, что это причиняет противнику больше боли.

Звон металла о металл и всплеск движения в коридоре напомнили ему, что он должен торопиться, и поэтому дроу отступил на левую ногу, приглашая шейда ударить с повреждённой правой стороны, и когда клинок выдвинулся вперёд, вместо того, чтобы отбить его Мерцающим, Дриззт провёл по нему снизу Ледяной Смертью, и, подцепив меч, быстро вернул собственный клинок, отводя меч вправо.

В этот момент он шагнул влево, чтобы избежать удара клинком шейда в левой руке, пока Ледяная Смерть и пойманный меч не смогли полностью преградить путь атаке.

Которая открыла брешь в защите шейда для левой руки Дриззта, и Мерцающий ударил сильно и точно. Шейд упал и бросил мечи, хватаясь руками за разрезанное горло.

— Дриззт! — закричала Далия.

— Мы не можем удержать дверь! — добавил Энтрери, и затем, потише, спросил Далию, — Может, прекратишь называть его по имени?

Он едва успел предупредить и не ожидал ответа, потому что натиск был слишком велик, слишком много врагов блокировали коридор перед ними. Энтрери сказал Дриззту чистую правду, потому что они были вынуждены отступить.

Оба снова начали звать его, и оба вздохнули от удивления, когда из комнаты Дриззта вылетела молния и ударила в шейда, стоявшего перед Энтрери.

Не молния, догадались они, а волшебная стрела, и она прошла прямо через этого шейда и погрузилась в другого перед Далией. Перед тем, как пара этих шейдов свалилась, ещё одна стрела взорвалась сбоку в голове первого.

Далия ткнула посохом в лицо смертельно раненого шейда, по-прежнему стоявшего перед ней, отбрасывая его на землю.

— Ещё! — крикнула она, и по сигналу в коридоре просвистела третья стрела молнии.

И просто исчезла.

А затем вылетела четвёртая, и зубы Далии начали стучать, а её толстая коса стала скручиваться от энергии, как будто это была живая змея.

— Стой! — закричал Энтрери, когда вылетела, чтобы быть поглощённой, третья стрела.

Он пронёсся по телу павшего шейда, неистово врезаясь в следующий ряд, вынуждая их отступить шквалом ударов и толчков.

Далия проскочила мимо него, когда он расчистил близлежащее пространство коридора, и воткнула свой посох в каменный пол, высвобождая сдерживаемую энергию молнии.

Казалось, весь коридор подпрыгнул от мощи этого воздействия. В шоке, психическом и физическом, шейды корчились и падали, отшатываясь в сторону.

— Пошли! Пошли! — завопил Энтрери, хватая её, разворачивая кругом и толкая назад туда, откуда они пришли.

Он двинулся прямо за ней. Дриззт следовал за ними по пятам. Однако дроу не продолжил отход, повернувшись и низко наклонившись, он выпустил поток сверкающих стрел в сбитых с толку врагов.

— Вперёд! — скомандовал дроу своим спутникам, разворачивая их.

Шейды бросились врассыпную и стали спасаться бегством. Троица вплотную преследовала их до тех пор, пока они не пересекли боковой проход, который показался Дриззту и Далии знакомым, и который, как они оба считали, вывел бы их в нижние залы.

Они убегали. Дриззт запечатал конец коридора сферой магической тьмы. Затем он остановился, в то время как Энтрери и Далия побежали дальше в поисках правильного маршрута.

Дроу замер, сосредоточенно вытянув шею. Он услышал звук легчайших шагов и послал череду стрел в магическую тьму.

Он убрался из поля зрения, нырнув за угол за мгновение до того, как колдун шадовар ответил потоком магических снарядов, а второй маг добавил линию разящего огня.

Шейды продолжали наступать, и Дриззт высунулся и отбросил их ещё раз. Стрелы Искателя Сердец выжигали дыры, проходя шеренгу за шеренгой, один лишь первый выстрел сбил трёх шейдов.

Дриззт побежал прочь.

Секундой позже, в том месте, где он скрывался, взорвался огненный шар, затем второй и третий.

— Продолжайте бежать, — предупредил он Энтрери и Далию, пересекаясь с ними, и бросил что-то Энтрери.

Убийца поймал: свой нож-пряжку.

Они побежали дальше.

Брак’тэл стоял в оранжевом зареве камеры, глядя вниз, мимо кружившихся водных элементалей, на бурлящую лавой пасть исконного зверя. Маг провел большим пальцем по рубиновому кольцу на указательном пальце, с его помощью он мог услышать зов первородного и понять его.

По крайней мере, некоторую его часть, все-таки зов этого существа оставался вне понимания Брак’тэла даже с поддержкой кольца. Это была самая древня сила, бог-зверь. Несмотря на то, что этот зов был выше его понимания, его основное послание было достаточно простым: зверь хотел освободиться.

Брак’тэл посмотрел вниз направо, на узкий мост из грибных ножек, переброшенный для переправы.

Его взгляд переместился сквозь постоянные испарения через шахту к арке, едва заметной сквозь туман. За ней располагалось небольшое входное помещение. Он представил себе рычаг, и произнес его название, но не на языке дроу или другом языке Фаэруна, а на языке, который подсказывало ему кольцо, на языке существ первичного плана огня.

Глубоко внизу обнадёженный исконный зашевелился.

Амбра поспешила к двери, опередив остальную свою охотничью группу. Этот портал открылся в главном коридоре, она знала это, так же как знала, что ее группа охотников-шадовар прибыла вовремя, чтобы перехватить трио. Не теряя времени, она рассыпала нужные порошкообразные вещества на пол и начала составлять из них специфичные фигуры, тихо накладывая свои чары.

— Что это? — поинтересовался Афафренфер, войдя в комнату через другую дверь.

— Держись подальше, — предупредила дварфа, подняв одну руку. — На этот портал будет наложена мощная защита.

К тому времени, когда она поднялась и повернулась, вошли еще несколько, включая волшебника, назначенного начальником патруля.

— Опечатано, — объяснила Амбра, двигаясь к ним навстречу.

Шейд маг с любопытством взглянул на нее.

— Эту проверила? — спросил он с подозрением, потому что они прошли через десяток подобных дверей.

— Я проверила большинство, — ответила Амбра на недоверчивый взгляд. — Тогда сам проверь, дурак, — сказала дварфа. — А я поищу другой проход.

— Иди к двери, — приказал волшебник Афафренферу.

— Не двигайся, — заметила Амбра под ледяным взглядом волшебника.

Афафренфер не сделал и шага к порталу, на что дварфа ответила понимающей улыбкой. Остальные не знали о верности Амбры и Афафренфера Кавус Дуну, но Афафренфер не забыл это, так же как не забыл факта, что подобная связь заменяет любые приказы, полученные им здесь, кроме тех, что исходят непосредственно от лорда Алегни.

— Дварфа сказала, что она запечатана, — ответил монах, скрестив руки на груди.

— Не задерживайтесь! — приказал волшебник, повернувшись кругом. Он сосредоточил свое внимание на другом шейде, женщине, стоявшей возле него, и толкнул ее вперед. — Идите! Вперед! Прежде, чем они проскочат мимо нас!