Цель философского образования заключается в раскрепощении врожденной безупречности, чтобы она могла осуществлять власть над низшими и темными инстинктами. Платон пишет, что приобретение знаний — это вспоминание. Под этим он подразумевает не только тот факт, что образование извлекает из подсознания индивидуума мудрость и опыт предыдущих жизней, он также имеет в виду, что благодаря образованию высвобождается память собственного «я», интеллект вновь открывает для себя божественное происхождение и к человеку приходит понимание собственного происхождения, цели и судьбы. По мнению Платона, путь к философии лежит через образование и культуру. Занимаясь науками, человек совершенствует разум, а изучая искусства, он облагораживает страсти. Сократ по профессии был скульптором, и его искусство оказывало влияние на его философию. Он учил Платона, что мудрец вырезает свою судьбу, совершенствуя себя, подобно тому, как резчик по камню доводит статую до совершенства. Просвещаясь, человек «состругивает» с себя все, что есть в нем грубого, и путем очищения от всего лишнего, основанного на просвещенности, в итоге обнаруживает совершенный образ, сокрытый в беспорядочной и несовершенной массе диких инстинктов и эмоций.

Именно Платону принадлежит идея, что, чем больше мы познаем окружающий мир, тем больше мы познаем себя. Более глубокое знание расширяет перспективы и наделяет более правильным восприятием вещей; следовательно, приходя к пониманию, что такое вселенная, мы начинаем относиться к ней с должным почтением. Невежественный человек не способен отдавать заслуженную дань уважения богам, поскольку он их не понимает. Только мудрец в состоянии распознать и по достоинству оценить мудрость, и только достигшие совершенства достойны приобщиться к величию истины.

Свои семинары Платон чаще всего проводил сидя под деревом, а ученики слушали его, рассевшись вокруг на мраморных скамьях. Он вообще крайне редко вел беседы в помещении. Себе в ученики он брал только имеющих определенный уровень подготовки с обязательной рекомендацией от людей, достойных уважения, и никогда не принимал таких, кто чем-либо запятнал себя в своих общинах. От каждого он требовал знания геометрии и был особенно доволен теми будущими студентами, кто ранее занимался астрономией и музыкой. На занятиях он, по обыкновению, некоторое время говорил сам, а затем предлагал перейти к дискуссии. Обладая огромным терпением и терпимостью, он был неутомим в своем стремлении с предельной ясностью изложить смысл того, что он говорит. Обычно он, следуя методу Сократа, заставлял студентов разрешать их же собственные проблемы, вытягивая из них знания ловко поставленными вопросами. Его ученики просто делали некоторые записи, хотя он никогда не требовал этого от них. Им предоставлялась блестящая возможность свободно выражать свои мысли и взгляды. Платон, как говорят, пользовался так называемой «системой убеждения». По его мнению, истина, заключенная в каждом человеке, подобна робкому существу, пугливому и осторожному, и он всякий раз терпеливо вытягивал эту истину из ее укромного уголка, чтобы каждый ученик мог осознать, что эта священная сила сокрыта в нем самом.

Платон требовал высокоразвитого логического мышления, убеждая своих учеников никогда не признавать того, что противоречило здравому смыслу. Он не выносил пустого теоретизирования и отказывался обсуждать вопросы, не дающие каких-либо практических результатов. Он не был склонен к обсуждению фрагментарных сведений из разных областей знания и всегда настаивал на том, чтобы его ученики собирали мелкие вопросы в более общие системы и лишь после этого принимались за их обсуждение. Для современного студента практическим примером платоновского метода преподавания могло бы послужить следующее сравнение. Представьте, что в сфере мышления Платон уводил своих учеников на вершины гор, откуда они отчужденно взирали вниз на мир с его равнинами, испещренными большими и малыми городами и селениями. С такой возвышенной и независимой позиции можно было сформировать свой особый перспективный взгляд, называемый философским прозрением. Рассмотрев мир в перспективе, ученики могли спуститься вниз в селения, уже не делая ошибочного заключения, что мелкие городишки заключают в себе целый мир. Ограниченность несовместима с широтой взглядов.

В своих рассуждениях Платон шел от общего к частностям. Общим для него была истина, а частностями — бесчисленные проявления интеллекта, повсюду присутствующего в природе. Строя умозаключения, он двигался по нисходящей линии от божественных материй и открывал мир, открывая Бога. Все материальное он оценивал с точки зрения его божественного происхождения и в этом отношении был истинным метафизиком. Жизнь составляла основу и каркас, на которых возвышалось временное сооружение. Он рассматривал природу как тень богов. Главной его дисциплиной было научить других так смотреть на мир, чтобы они могли постичь то единое божественное начало, которое поддерживает и питает бесконечное многообразие временных форм.

Иисус и его ученики.

(С гравюры на дереве XV

В протоевангелии Иакова говорится, что Иоахим был чрезвычайно благочестивым и богатым человеком, который всю свою жизнь и средства отдал делу благотворительности. Однако, когда он принес свои дары храму Рувима, верховный жрец Израиля, приблизившись к нему, произнес: «Ты нарушишь закон, если вручишь свои дары прежде, чем станешь отцом». Услышав это, Иоахим, охваченный горем, удалился в пустыню, где сорок дней и ночей постился и возносил небесам молитвы. Его молитва Богу Израилеву была услышана, и Анна, его жена, забеременела и родила ребенка. Когда дитя появилось на свет и повивальная бабка сказала ей, что у нее родилась девочка, Анна вознесла хвалу Богу и назвала дочь Марией.

Прежде Анна дала обет, что, если Бог дарует ей ребенка, она посвятит его Господу, отдав в услужение в святую обитель. Поэтому, когда Марии исполнилось три года, Иоахим и Анна привели ее к ступеням храма, где первосвященник принял ее во исполнение обета святой жизни.