Верхувен пригласил сценариста Гэри Голдмена поработать над «Основным инстинктом». Они потратили 6 месяцев на его переделку. Они попытались вставить в фильм несколько гомосексуальных сцен, но так, чтобы не оскорбить ни публику, ни геев. Но в конце концов Верхувен пришел к выводу, что Эстерхаз был прав. «С точки зрения драматургии, — объяснил он, — лесбийская сцена не имела никакого значения, так как сценарий был действительно не об этом. Здесь лесбийский секс ни к чему не обязывал. Вначале я не разглядел фундамент этого здания. Позднее я нашел ядро сценария. Было бы глупо возвести неподходящее здание на таком фундаменте. Наш второй проект сильнее всего отличался от оригинала, но уже в пятом проекте мы вернулись к тому, что было задумано у Джо».
Весной 1991 года состоялось чудесное примирение всех участников конфликта. 7 марта студия «Каролко» послала Эстерхазу копию переписанного сценария, а к 1 апреля они, кажется, стали лучшими друзьями. Эстерхаз восклицал: «Я был поражен. Они внесли с десяток изменений в сюжетные линии, но и интрига, и характеры героев остались нетронутыми — Пауль внес чисто визуальные изменения».
Верхувен признал свою ошибку, что было большой редкостью со стороны такого крупного мастера.
Пора было подбирать актеров на роли в фильме. Что касалось роли Ника Каррена, то выбор Верхувена сразу пал на Майкла Дугласа. Видимо, режиссер угадал в самом характере Майкла ту смесь положительности и внутреннего надлома, которая как раз и нужна была для передачи состояния героя «Основного инстинкта». «Майкл не боится повернуться к нам своей отрицательной, темной стороной, — говорит Верхувен, — она есть у всех, только мы привыкли ее скрывать. Он — человек противоречивый, и это в нем самое привлекательное».
Майкл Дуглас родился в артистической семье. Его отец, Иссур Данилович Демский, сын еврейского эмигранта из России, известен во всем мире под творческим псевдонимом Керк Дуглас. В 1943 году он женился на актрисе аристократического происхождения Дайане Дилл, а 25 сентября 1944 года у них родился сын Майкл. Являясь типичным представителем «золотой молодежи», юный Майкл не спешил заняться серьезным делом. Он обзавелся мотоциклом и 3 года провел в колонии хиппи. Но увещевания родителей в конце концов возымели действие, и Майкл поступил на актерский факультет Калифорнийского университета. В 1972 гаду он начал сниматься в телесериале «Улицы Сан-Франциско». За 4 года демонстрации фильма по телевидению его лицо стало знакомым миллионам американцев. Затем он решил попробовать себя на продюсерском поприще. Он знал, что отец является владельцем прав на экранизацию романа «Пролетая над гнездом кукушки». Но годы шли, а Керку так и не удалось сыграть Мак-Мерфи. Не без труда Майкл уговорил отца отказаться от своей идеи и передать роль Джеку Николсону. Фильм получил пять «Оскаров», один из которых достался Майклу как лучшему продюсеру года. Удачное выступление на продюсерском поприще не отбило у Майкла охоты быть актером. Он снялся в картине «Китайский синдром». Однако титул звезды был присвоен ему только после участия в фильмах «Роман с камнем» (1984 год) и «Жемчужина Нила» (1985 год). В них он показал себя и талантливым актером, и изобретательным продюсером, умеющим найти выход из тупиковой ситуации. На съемках в Африке погибли четыре человека из продюсерской группы. Нагрузка Майкла многократно увеличилась, но он довел дело до конца. «Роман с камнем» имел огромный успех.
Триумфальным для Дугласа стал 1987 год, когда на суд зрителей были представлены сразу две его роли — в «Роковом влечении» и «Уолл-стрит». «Роковое влечение» — напряженный, порой страшный и великолепно снятый фильм — дал толчок развитию жанра эротического триллера. Именно Дуглас с его невероятным мужским обаянием как нельзя лучше подошел на роль героя фильма. В картине «Уолл-стрит» актер сыграл прямого антагониста героя «Рокового влечения». В этом фильме Дуглас был просто неотразим в роли хваткого, беспринципного дельца с Уолл-стрит. Эта картина принесла ему «Оскар» как лучшему актеру года. В свои пятьдесят с лишним лет он продолжает оставаться самым сексапильным актером Голливуда.
Так что когда Пауль Верхувен приступил к съемкам скандального триллера «Основной инстинкт», он не сомневался, что главную роль должен исполнять Майкл Дуглас.
Как раз перед тем, как ему предложили эту роль, карьера Дугласа дала сбой. Он снялся в приключенческом фильме о второй мировой войне «Сквозное свечение». Критика грубо отозвалась о фильме, а публика его проигнорировала. Дуглас рассказывал: «Я как раз искал эротическую роль. Именно это меня и привлекло вначале». Он признавался, что, просматривая списки самых сексуальных актеров года, в последнее время ни разу не встретил своей фамилии. После неудачи в последнем фильме он понял, что ему хочется сыграть что-нибудь эротическое. Сценарий «Основного инстинкта» показался ему очень интересным. Его заинтриговало прошлое героя: его жена покончила с собой, он сам случайно становится убийцей и затем начинает лечиться. Он мечется в поисках того, ради чего стоит жить. На его пути встречается Кэтрин. Он видит в ней порочную личность, она завладевает его мыслями, чувствами, под ее влиянием выходят на поверхность его собственные основные инстинкты, в основе которых лежат секс и насилие. Майкл представил себе характер своего героя в виде вулкана, который может извергнуться в любой момент. Ему понравилась идея сыграть человека на краю бездны, сыграть антигероя. Это желание было так велико, что Дуглас согласился пройти специальный курс голодания. Похудев почти на двенадцать килограммов, он мог без всякого смущения дефилировать по съемочной площадке обнаженным. Но несмотря на это, он все же настоял на том, чтобы в контракте было «на всякий случай» записано, что он не будет появляться в кадре совершенно обнаженным спереди. Он объяснил это условие нежеланием шокировать свою семью. К тому же он не думал, что кадры такого плана могут потребоваться в этом фильме.
Пока Верхувен боролся со сценаристом и продюсером за изменения в сценарии, Дуглас начал выдвигать свои претензии: он опасался, что у его героя слишком слабый характер по сравнению с ролью Кэтрин.
Тут встал вопрос о выборе актрисы на эту роль. Дугласу казалось, что ее должна сыграть Изабель Аджани. Но ей не понравились слишком откровенные интимные сцены, и она ответила отказом.
Верхувену предложили длинный список кинозвезд. Он хотел пригласить на эту роль Джину Дэвис, но она отклонила его предложение. Свой отказ она объяснила так: «В девяноста девяти процентах фильмов у женщин либо незначительные одноплановые роли, либо они становятся жертвами убийц или насильников. Мне хочется играть женщин с сильным характером: женщин, которые делают карьеру, испытывают Себя на прочность и сами отвечают за свою жизнь. Мне нравятся фильмы с интересным сюжетом, бурными событиями, где от женщины требуется не только быть сексуально привлекательной и не только демонстрировать красивую одежду. «Основной инстинкт» не отвечает моим представлениям о заманчивой женской роли. Я не хочу сниматься в фильме, где женщина выступает в качестве жертвы».
Среди тех, кому предлагали эту роль, были Грета Скакки, Джулия Робертс, Дебра Уингер, Эллен Баркин, Лена Олин и Мишель Пфайффер. Но все они ответили отказом.
В апреле Верхувен решил обратиться к Шэрон Стоун. Она вспоминает: «Он позвонил мне и сказал: «У меня есть отличная роль для тебя». Я ответила: «Неужели?» Он сказал: «Да. Это роль прекрасной бисексуальной романистки, которая использует свои сюжеты для серийных убийств». Вначале я была ошеломлена. Потом он прислал мне сценарий, который меня заворожил. По мере чтения сценария я влюбилась и в сюжет, и в героиню. Меня не испугали постельные сцены, несмотря на их грубый, жесткий и страстный характер, потому что именно это требовалось по сюжету».
Когда Верхувен предложил роль Шэрон, Дуглас пришел в ужас, так как он не считал ее ведущей актрисой. Он сказал Верхувену: «Я не собираюсь рисковать своей репутацией, снимаясь с непрофессионалкой». Но Верхувен уговорил Дугласа пройти с Шэрон пробы. Он вспоминает: «Я знал Шэрон по фильму «Вспомнить все», уже там проявились ее актерские качества. Но и мне, и Майклу надо было ощутить на себе ее привлекательность, чтобы суметь снять эротический фильм. Если бы она не нравилась мне как женщина, я бы не смог снять хороший фильм. Между Шэрон и Майклом существовала легкая симпатия. Этого было вполне достаточно для того, чтобы начинать съемки, остальное — дело актерского мастерства. Майкл сказал мне, что по глазам Шэрон он понял: фильм получится».
