— Тайга! — позвал я.

Она бросилась ко мне, чуть не сшибла с ног. Она лизала мне лицо, руки. Я закрыл глаза, пытаясь увернуться от ее ласки.

— Тайга! — повторил я, открывая глаза.

В ответ раздался лай, на этот раз жалобный, виноватый. Лай из соседней комнаты. Значит, она не вставала, значит, все это мне показалось.

Я вбежал в комнату Тимура.

Тайга беспомощно лежала на подстилке. Она увидела меня и сделала отчаянную попытку подняться. Но ей это не удалось, и она тихо заскулила.

— Лежи, лежи, — сказал я, опускаясь перед ней на колени. — Как же это ты так оплошала? А?

Она стала лизать мне руки и все тянула единственную уцелевшую лапу. Она даже не могла вильнуть хвостом, потому что был поврежден позвоночник.

Не знаю, сколько прошло времени. Я ласкал ее и находил все новые нежные слова. И боялся подняться, уйти, потому что знал — это конец, я тоже не в состоянии помочь ей, спасти.

Но когда-то я должен был встать. И я встал. И увидел Тимура. Лицо у него было бледное.

— Оставь на память ее медали, — сказал я.

Он все понял и снова прижался ко мне.

А я думал о Тайге. Дружба с нею сделала меня добрее, наполнила мою жизнь новыми красками.

Я обнял Тимура. У нас было одно горе. И только мы могли понять друг друга.